门阀

门阀，中国历史上曾出现的一个特殊阶层，他们把持朝政，与皇权分庭抗礼，东晋的“王与马，共天下”，就是这一阶层所达到的顶峰。

门阀源于“阀阅”，最早是指秦吏的功劳薄，即“书其斩首之功于一尺之版，以尺籍书下县移郡”，然后按功劳进行赏赐。每个秦朝官吏，都有这么一份阀阅。爵位升到一定职位的人，便可将阀阅刻于颇似华表的木柱上，树立在自己家门两侧，从而表明家庭地位。左边的柱子为“阀”，右边是“阅”，这便是所谓的“家门阀阅”，后世简称为“门阀”。

发展到后世，专指世代为官的名门望族，又称门第、衣冠、世族、士族、势族、世家、巨室等。东汉的累世公卿，经学世家等豪强世族，魏晋时期有特殊地位的地主阶层，即为门阀的前身。

曹魏统治阶级，推行的九品中正制，上承两汉察举制，下启隋唐之科举制。从曹魏始至隋唐科举制度的确立之间，这一选官制度，约存在了四百年之久。

九品中正制的出现，原本是统治者为了消弥察举制暴露出的缺陷，抵制当时豪门大族对于官位的把控，因此，定品原则上依据的是行状，即个人品行才能的总评，相当于品德评语；而家世只作为参考。但晋以后，却完全以家世来定品级。出身寒门者行状评语再高，也只能定在下品；出身豪门者行状不佳，亦能位列上品，于是就形成了当时“上品无寒门，下品无士族”的局面，使得这一阶层彻底取得政治特权；而西晋的占田制，又使其取得经济特权，遂形成了典型门阀制度。这种制度在东晋达到鼎盛。

门阀制度确立后，一直到唐代，才逐渐淡出历史，其中既有魏晋南北朝政权变化，血雨腥风，掌权者被新上位者，杀得人头滚滚的缘故，尔朱荣的河阴之变，便属此类，正所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”也有台上掌权者对于分享自己权力的门阀的警惕。自隋朝开始，唐朝通行的以个人文化水平考试为依据的科举制度，被大力推广，便源自于此。毕竟科举制选拔出的官员，对于皇权更加忠诚，所以更受皇权欢迎。这就是唐太宗说道，“天下英雄，尽入吾彀中矣”的关键。

“朝为田舍郎，暮登天子堂”，也就成为了具有中国特色的官僚选拔制度，而这种制度，也是当时及以后很长一段时间，在世界上，都属于先进的官员选拔制度。