林默娘，生于宋太祖建隆元年（960），福建湄洲人，道教尊称为天妃、天后、天妃娘娘、天上圣母等。为海上保护神。
据传，林默娘出生之时，红光满室，异气氤氲。由于出生后一个多月，从来没有哭过，故取名为默娘。她自幼聪颖灵悟，八岁读书，过目不忘，喜烧香礼神。十三岁得道典秘法，十六岁又观井得符，成人后能上观天文星象，懂医治病，常为穷人济困疗疾，深得百姓拥戴。
林默娘成仙后，常率随从千里眼、顺风耳，乘云于岛屿之间。如过往船舶遇难，只要诚心口诵妈祖圣号，她就会应声显化，解救于千里之外。明圣祖朱棣以诗盛赞说：“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行”。即是对妈祖圣力护佑的写照。
妈祖庙，在海内外影响巨大，从祖国东北的丹东及至天津、山东、浙江、福建、广东以及香港、澳门、台湾等地。庙宇众多，香火极盛。这其中大陆以湄洲“祖庙”闻名，台湾则“庙不过数里既有之”，可见妈祖灵迹之盛。后随着国际的交往与文化交流，妈祖信仰已波及世界各地。
妈祖以热爱人民、热爱劳动、见义施仁、扶危济困、安境保民的高尚情操并以此形成一股巨大的精神力量，吸引着越来越多人的关注与信仰。随着我国综合国力的不断强大，妈祖文化已上升为人类传承文明、发展进步的世界性课题，妈祖也因此在更多的时候被作为联结世界各地华人的情感纽带，成为一位“世界和平女神”。
每年三月二十三日，是妈祖的诞辰日，世界各地的妈祖信仰者齐聚祖庙，而台湾则用轿抬供着妈祖巡游宝岛，所到之处，焚香拜祷，香火之旺，冠于寰宇，被誉为“东方麦加”。
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