唐西川节度使严武，少时仗气任侠。尝于京城，与一军使邻居。军使有室女，容色艳艳。严公因窥见之，乃赂其左右，诱至宅。月余，遂窃以逃。东出关，将匿于淮泗间。军使既觉，且穷其迹，亦讯其家人，乃暴于官司，亦以状上闻。有诏遣万年县捕贼官专往捕捉。捕贼乘递，日行数驿，随路已得其踪矣。严武自巩县，方雇船而下，闻制使将至，惧不免。乃以酒饮军使之女，中夜乘其醉，解琵琶弦缢杀之，沈于河。明日制使至，搜捕严公之船，无迹，乃已。
严公后为剑南节度使，病甚。性本强，尤不信巫祝之类，有云云者，必罪之。忽一日亭午，有道士至衙门。自云从峨嵋山来，欲谒武。门者初不敢言，道士声厉。不得已，遂进白。武亦异之，引入。见道士至阶呵叱，若与人论难者，良久方止。寒温毕，谓武曰：“公有疾，灾厄至重，冤家在侧。公何不自悔吝，以香火陈谢，奈何反固执如是？”武怒不答。道士又曰：“公试思之，曾有负心杀害人事否？”武静思良久，曰：“无。”道士曰：“适入至阶前，冤死者见某披诉。某初谓山精木魅，与公为祟，遂加呵责。他云：‘上帝有命，为公所冤杀，已得请矣。’安可言无也？”武不测，且复问曰：“其状若何？”曰：“女人，年才十六七。项上有物，是一条，如乐器之弦。”武大悟，叩头于道士曰：“天师诚圣人矣，是也，为之奈何？”道士曰：“他即欲面见公，公当自求之。”
乃令洒扫堂中，撤云余物，焚香于内。乃舁武于堂门内。遣清心，具衫笏。留小僮一人侍侧。堂门外东间，有一阁子，亦令洒扫垂帘。道士坐于堂外，含水喷噀。又以柳枝洒地却坐，冥目叩齿。逡巡，阁子中有人吁嗟声。道士曰：“娘子可出。”良久，见一女子披发，项上有琵琶弦，结于咽下。褰帘而至。及堂门，约发于后，向武拜。武见，惊惭甚，且掩其面。女子曰：“公亦太忍，某从公，是某之失行，于公则无所负。公惧罪，弃某于他所即可，何忍见杀。”武悔谢良久，兼欲厚以佛经纸缗祈免。道士亦恳为之请。女子曰：“不可，某为公手杀，上诉于帝，仅三十年。今不可矣。期在明日日晚。”言毕却出，至阁子门，拂然而没。道士乃谢去。严公遂处置家事，至其日黄昏而卒。
西川节度使严武，年少时放荡地无赖。曾经在京城时，住在一军使（节度使或节度副使）家隔壁。军使有个尚未出嫁的女儿，容貌十分艳丽。严武偶然看到了，就贿赂女子左右婢女，把女子引诱到家里。一个多月后，就带着女子私奔了，向东出了潼关，想隐藏到淮河、泗水之间。军使发觉后，要查明他们的踪迹，也讯问了严家人，就在官府报了案，而且还上告到了皇帝那里。
朝廷下诏派遣万年县的捕快们专门前去捉拿他们，捕快们骑乘驿马，一天能走几天的路，沿路已得到严武的行踪。严武到了巩县，正雇了船南下，听说制使（万年县捕快奉诏拿贼，故称制使）追上来了，害怕不能免罪，就用酒灌醉了军使的女儿，半夜趁她沉醉时，解下琵琶弦绞死她，把尸体沉到河里。第二天捕快们赶到，搜查严武的船，没找到女子的踪迹，这事才算了结。
严武后来担任剑南节度使，病得很严重。他性子很犟，尤其不相信巫婆神汉之类，有用鬼神祸福之事来劝他的，一定会治他的罪。忽然有一天中午，有个道士来到衙门，自称来自峨嵋山，想拜见严武。守门人开始不敢报严武，道士就大声叫嚷。守门人不得已，就进去报告给严武。严武也很奇怪，就令把道士带进来。
只见道士到台阶下就大声呵叱，好像在跟人争辩似的，很久后才停止。两人互道寒噻后，道士对严武说：“您有大病，灾祸非常严重，被您冤害的仇家就在身边。您为什么不悔过，用香火谢罪，反而却如此固执呢？”严武生气地不回答。道士又说：“您再想想，你曾经做过负心杀人的事么？”严武静心想了很久，说：“没有。”道士说：“刚才我进来到阶前时，被您冤杀的人还向我分辩投诉。我开始还以为是山精树怪，来祸害您的，就呵叱责骂她。她说：‘我被严武冤杀，现在天帝有命，已经允许我报仇了。’怎么能说没有呢？”严武不知道怎么回事，就再问道：“她是什么样子？”道士说：“是个年约十六七岁的女子，脖子上有一根条状物，似乎是乐器的弦。”严武才明白过来，向道士叩头说：“天师真是个活神仙啊，确有此事，怎么办？”道士说：“她想马上就见您，您应该自己向她恳求。”
严武就下令打扫厅堂，撤去多余物件，在里面焚上香。然后下人把严武抬到堂内。道士叫严武穿上朝服，屏去杂念，只留一个小僮在旁边伺候。在堂外东厢房，有一个暗阁，也叫人打扫干净，挂上帘子。道士坐在堂外，用水喷噀作法，又用柳枝拂扫地下，然后坐下，闭上眼睛，上下牙齿互相叩击（估计是某种施法仪式）。
没多久，暗阁中传出有人叹气的声音，道士说：“姑娘可以出来了。”很久后，见一个女子，披头散发，脖子上有琵琶弦，在咽喉下打了个结，掀开门帘出来了。到了大堂门前，把头发束在脑后，向严武拜了拜。严武一见，十分惊讶惭愧，用手遮住了脸。
女子说：“您也太残忍了。我跟着您，是我行为不端，但却没什么对不起您的地方。您怕担罪责，把我抛弃在某个地方就行了，为何忍心加害？”严武后悔地连连谢罪，又说愿给大量女子的佛经纸钱以求免罪。道士也诚恳地为严武求情。女子说：“不行。我被您亲手杀害，上诉于天，整整三十年（严武死时才四十岁，这里三十年似乎有误）才许我复仇，今天不能杀您，明天晚上就是您的死期。”说完就出去了，到了暗阁门，突然就消失了。道士也（因没帮上忙）告罪辞去。
严武马上处理家事，到第二天黄昏就死了。
《严武盗妾》亦出自《逸闻》，载于《太平广记》卷一百三十，“报应”类。严武年轻时盗杀军使室女，晚年竟然不记得此事，足见在其心中，并未将该女子当成人，更无丝毫感情，就是玩弄女性而已。另外，唐时崇佛，和尚大肆宣扬写经、施舍即可解冤，本文中的女子，却直接驳斥了这种说法，报仇的态度很坚决，也算是对当时推崇的佛、道靠经书和施舍来化解冤仇这种作法的讽刺和反驳吧。
严武两度为剑南节度使，杜甫曾投奔他，并在成都度过了一段安宁的日子，可惜严武早死，杜甫失去生活来源，终在穷困中死于归家之路。
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