太子参是临床常用的滋补药，据说因生长于明懿文太子（朱标）陵园，故称太子参；又由于其性甘，不寒不燥的特性特别适合小孩，在治疗儿童脾胃虚弱、盗汗方面有很好的疗效，又叫孩儿参、童参。在秋冬季节，肺燥干咳也可食用。下面，向大家介绍下如何鉴别太子参。
太子参来源于石竹科植物孩儿参的干燥块根。夏季茎叶大部分枯萎时采挖，洗净，除去须根，置沸水中略烫后晒干或直接晒干。
目前安徽宣州、福建柘荣、贵州施秉为太子参的三大主产区。其中，贵州产区的产量最大，在福建蕉城、河北安国、山东临沂、江西新余、湖南绍兴、重庆奉节、江苏句容和浙江衢州等地皆有引种。每年的7、8月份是太子参的产新期。
太子参呈细长纺锤形或细长条形，稍弯曲，长3～10cm，直径0.2～0.6cm。表面灰黄色至黄棕色，较光滑，微有纵皱纹，凹陷处有须根痕。顶端有茎痕。质硬而脆，断面较平坦，周边淡黄棕色，中心淡黄白色，角质样。气微，味微甘。
太子参闻起来有一种特殊的气味，不是霉的味道，如果没这种味道就要注意了，可能会被提取过。
太子参的等级划分较简单，主要根据根条的粗细和须根的多少分一等，二等和统货。
太子参具有益气健脾，生津润肺的功用。适用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。
【推荐药膳】太子参炖猪骨汤
材料：猪骨500克，太子参20克，莲子20克，食盐适量。
功效：益气健脾，用于脾虚体倦，食欲不振。
做法：
1、猪骨洗净，飞水去沫。
2、太子参、莲子洗净。
3、将以上食材放入炖煲内加适量的水，武火煮滚后改用文火炖2小时，加盐调味即可。
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