如果你想从零开始了解区块链，看这一个专栏就够了。
回顾2017年，科技金融（FinTech）受到热捧，比特币和区块链再一次被推到风口
浪尖。这个专栏将从区块链的定义出发，力图简明扼要地讲清楚什么是区块链，
什么是智能合约，什么是比特币、以太坊，什么又是ICO。
本专栏的推荐阅读方法如下：如果你看到一个不懂的名词或者概念，可以先跳
过，这些概念将在后续的专栏一一解释。所有的参考书目将备注在文末。
这是本专栏的第一篇文章。本篇文章将会介绍区块链，比特币，它们的关系。
区块链的社会学基础是凯文·凯利《失控》一书里观察及论述到的基于生物逻辑
的自然、社会、技术的进化规律：分布式、去中心；从边缘到中心再到边缘，从
失控到控制再到失控。而区块链的技术基础是分布式网络架构，正是因为分布式
网络技术的成熟，去中心、弱中心、分中心及共享、共识、共担的组织架构、商
业架构和社会架构才有可能有效建立起来。
（1）区块链的定义
维基百科：区块链是用分布式数据库识别、传播和记载信息的智能化对等网
络, 也称为价值互联网。
要用一个最简练的词汇概括区块链的定义就是：“分布式账本数据库“。区块
链，顾名思义，就是把加密数据（区块）按照时间顺序进行叠加（链）生成的永
久、不可逆向修改的记录。我们可以把区块链想象成网络上的一个分类账本，这
个账本上的所有转账、交易都将被记录在一个数据块上，把数据块们首尾相连，
串成一串，这就是区块链。
由于“分布式账本数据库”这个概念比较抽象难以理解，我们可以暂且把区块链
的概念简化成一个“去中心化的账本“。以下内容均基于这样一个前提。要想理
解什么是区块链，首先我们要先理解什么是去中心化。
（2）中心化 VS 去中心化
那么，我们为什么需要区块链呢？这就涉及到了区块链的特性——去中心化。
什么是中心化交易？让我们先谈谈支付宝，它应该是最典型的中心化交易模式。
我们使用支付宝在淘宝购物的时候，分为这样几个步骤：
我们作为买家在淘宝买东西，先把钱打到支付宝
支付宝收款后通知卖家发货
卖家发货，提交发货信息
买家收货，点击确认收货
支付宝把钱打给卖家
这就是一个典型的中心化交易模式，买方和卖方之间的整个交易过程都是围绕支
付宝进行的。这里的支付宝就起到了一个信任中介的作用，支付宝就是这笔交易
的中心。由于人与人之间存在信任问题，大的公司（比如支付宝）、银行、政府
就作为一个信任中心来背书、来维持秩序，现代社会的基础就是基于这种中心化
的交易。然而随着时代的推移，中心化交易的弊端也出来了：如果这个背书的公
司遇到了技术故障该怎么办？更有甚者，如果银行收受贿赂，私自篡改了交易的
金额怎么办？现代社会利用公权力的崛起和征信体系，暂时解决了人与人之间的
互信问题，但这种不信任感并没有真正消失。随着社会的变化，这种不信任感反
而加剧了。而且，一个简单的交易，我们需要提供大量的信息给第三方，不仅效
率低下，而且极容易泄露隐私。这个时候，去中心化的优势就凸显出来了。
同样是刚才那个利用支付宝在淘宝上购物的例子，去中心化的处理方式就要显得
简单很多，分为这样几个步骤：
买方把钱打给卖方，并宣称给卖方打了一定数额的钱
卖方把货物发给买方，并宣称给买方发了一定数额的货物
双方检查无误，交易完成
买方只需要和卖方交换货币和商品，然后双方都声称完成了这笔交易，就OK了。
但是如果没有了权威的中介，如何保证每笔交易的准确性和真实性呢？如果买方
没打钱却宣称自己打钱了呢？如果卖方没发货却宣称自己发货了呢？区块链技术
就是为了解决这个互信问题而诞生的。
（3）去中心化的区块链
既然我们提到区块链是一个去中心化的账本，这边就用记账来打比方。
我们想象一个教室，老师每天给表现最好的小朋友一颗苹果，老师让班长每天把
苹果的应发数量记在账本里，让班长到周末统一发放，再在账本里标注。这就是
一个中心化的记账体系，其实只要班长每周末按账本上的数量进行发放和记录就
行。但是问题来了：有一周，班长因为暗恋小明，偷偷把本来应该发给小红的苹
果发给了小明，因为事隔好几天，小红也忘了这件事了，小明因此获得了不属于
他的苹果。还有一周，班长按照账本上的数量发放了苹果，小王的记录是得到一
个苹果，但是小王宣称自己应该获得两个苹果，班长坚持以自己的账本为准，小
王却坚持是账本记错了，两个人争执不休。这就是中心化账本的问题。
同样的情况如果采用区块链的解决方案，就不一样了。这个时候，班里的每个同
学都有一本账本。老师每天确认好要把苹果发给谁之后，所有的小朋友都在自己
的账本上记一笔：“小明获得一个苹果”、“小红获得一个苹果”。然后周末班
长发放完苹果，所有人在账本上又写下“小明领取两个苹果”。如果有某一个人
的账本记错了也没关系，翻开所有人的账本，以大多数人账本上的记录为准就
行。这个时候，作为信用中心的“班长的账本”消失了，每个人的账本都是公信
的来源。
这就是区块链：在一个集体里，每发生一笔交易，集体中的每个人都把这笔交易
记录到自己的账本里，然后把账本按时间封存，每个人都可以取阅，而且不可修
改。于是，对于中央机构的信任缺失问题就被解决了。
当然了，区块链并不仅仅是一个账本而已，这里只是以记账为例，这种技术可以
用在新时代的方方面面，这个在以后的文章中会详细解释。
（4）比特币的诞生，比特币与区块链的关系
说完区块链，让我们再来看看比特币。“比特币“和”区块链“总是被放在一起
讨论，那么这两者之间到底有何联系？
故事要从2008 年讲起，一个叫中本聪的人发表论文《比特币:一种点对点的电子
现金系统》。文章提出，希望可以创建一套新型的电子支付系统，这套系统“基
于密码学原理而不是基于信用，使得任何达成一致的双方能够直接进行支付，从
而不需要第三方中介参与”。该论文催生了比特币，标志着人类社会的货币体系
向前迈出了一大步。
中本聪在比特币的白皮书里这样写：本文提出了一种完全通过点对点技术实现的
电子现金系统。该网络通过随机散列（hashing）对全部交易加上时间戳
（timestamps），将它们合并入一个不断延伸的基于随机散列的工作量证明
（proof-of-work）的链条作为交易记录，除非重新完成全部的工作量证明，形成
的交易记录将不可更改。
是不是听起来很熟悉？没错，中本聪提出的这一套电子现金系统，就是区块链的
雏形。既然是一个交易系统，必然需要电子货币，比特币应运而生。比特币发明
之后，很多人参考比特币中的区块链实现，使用类似的技术实现各种应用，这类
技术统称区块链技术。
简而言之：区块链是比特币的底层技术，而比特币是目前区块链技术最成功的应
用。
（5）后话
腾讯研究院在《区块链方案白皮书》中提到，区块链的意义在于可以构建一个更
加可靠的互联网系统，从根本上解决价值交换与转移中存在的欺诈和寻租现象。
越来越多的人相信，随着区块链技术的普及，数字经济将会更加真实可信，经济
社会由此变得更加公正和透明。
而进一步的研究发现，区块链技术具备一种“降低成本”的强大能力，能简化流
程，降低一些不必要的交易成本及制度性成本。
所以不少人认为，区块链就是互联网诞生以后最具革命性的技术，全球正在跑步
进入“区块链经济时代”，此时此刻，这就是中国的重大机遇。谁先布局区块
链，就是在布局下一个十年。
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