杨万里(1124-1206)，字廷秀，号诚斋，吉水（今属江西）人，南宋绍兴二十四（1154）年中进士。
南宋的诗人向来标榜的是尤、杨、范、陆四大家，即尤袤（延之）、杨万里（廷秀）、范成大（致能）、陆游（务观）。
尤、杨、范、陆都曾学诗于曾几（茶山），受过江西诗派的影响，后来都抛弃了江西诗派的习气。
杨万里的诗和散文都写得很好，尤以诗著名。
杨万里的诗有两万余首之多，现存四干多首。《诚斋全集》中包括《江湖集》、《荆溪集》等九集，每集代表一个时期。
杨万里是道学家，通经学，重名节，人品极高。据说南宋宰相韩侂胄造南园，请杨万里作一记文，杨万里看不起韩侂胄的为人，就拒绝他说：“头可断，记不可得。”一时间人们很佩服他的品格。后他竟因闻侘胄当权而忧卒。
杨万里的诗很有风趣。他作诗不避俗言俗语，这一点是受黄山谷的影响。
黄山谷曾用俗为雅，杨万里也是如此，他把一般人的口语经过提炼吸收到诗中来，就显得清新自然。他的诗又一特点是很诙谐幽默，反映生活的另一方面，能达人之所不能达，又没有什么做作。
他虽然自江西派入，但仍能独成一体。他在《荆溪集自序》里说：“予之诗，始学江西诸君子，既又学后山五字律，既又学半山老人七字绝句，晚乃学绝句于唐人。”他融会诸家而独创一体，即“诚斋体”，并因此开创了自己的独特风格。如：
梅子流酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。
日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。
------《闲居初夏午睡起》
田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。
笠是兜鏊蓑是甲，雨从头上湿到胛。
------《插秧歌》
写得自然而有风趣。其他像“低低檐人低低树，小小盆成小小花”、 “正入万山圈子里，一山放出一山拦”，都以白话入诗。
杨万里与宁国有缘。据宁国历史研究专家高生元老师考证，杨万里有三次以上经过宁国县的可能。
杨万里在宣州黄杜乡（今名黄渡乡）写有诗词《晓晴发黄杜驿》，离黄杜驿，过宣州杨林乡，入宁国县延福乡，夜宿杜迁市（今港口镇）。早餐食笋后，写诗《晨炊杜迁市煮笋》曰：
金陵竹笋硬如石，石犹有髓笋不及。
杜迁市里笋如酥，笋味清绝酥不如。
带雨斫来和箨煮，中含柘浆杂甘露。
可齑可脍最可羹，绕齿蔌蔌冰雪声。
不须咒笋莫成竹，顿顿食笋莫食肉。
杨万里离开杜迁市，经过延福乡乌石峰，登上乌石寺，写诗《登乌石寺》曰：
回头身忽在树杪，一览千山万山小。
怪崖不落欹欲摧，令人仰看怯眼开。
小亭解事知侬倦，翼然飞出青山半。
上头最上却镜平，百亩金碧千衲僧。
高峰高寺更高阁，进步竿头若为脚。
兹游胜绝庸非天，山下虚行二十年。
乌石峰，又名乌石山、仙人山，它与嵩山对峙，位于今港口镇程村境内。乌石寺古已有之，又名曹娥庙，为纪念孝女曹娥而立。
午后遇雨，杨万里又作《雨后田间杂纪》，诗曰：
稻田滴水价千金，溪涧求分不肯分。
一雨万畦都水足，却将泻作溪水浑。
田水高低各斗鸣，溪流奔放更欢声。
小儿倒捻青梅朵，独立茅檐看客行。
行到深村麦更深，放低小轿过桑阴。
再三传语春寒道，好为农家惜绿针。
晴路无泥亦未埃，野云尽薄不全开。
满山都是长松树，无数杨花何处来。
正是山花最闹时，浓浓淡淡未离披。
映山红与昭亭紫，挽住行人赠一枝。
杨万里诗中描述了皖南一带“春雨贵如油”的气候特征，以及从杜迁到宁国县城一路上青松夹道，杨柳依依，漫山遍野鲜花盛开的春日美景，表达了其愉悦的心情。
杨万里在宁国县城，拜访了同朝为官的兵部侍郎虞俦，他对虞俦的人品和诗品给予了很高的评价。
在宁国县城，杨万里又赋诗《过宁国县》曰：
薄日烘云未作霞，好峰怯冷著轻纱。
绝怜山色能随我，政用花时不在家。
骑吏那愁千里远，牡丹各插一枝斜。
细看文脊空多肉，不似青阳看九华。
宁国这个山区小县，能让杨万里这样著名的诗人驻足欣赏，并赋诗几十首，实属罕见，真乃宁国历史文化之大幸。
时隔八百余年后，追寻杨万里的足迹，仍能感受到宁国厚重的历史文化积淀。
范成大（1126一1193)，字致能，号石湖居士，吴郡人。与范仲淹同乡，比陆游小一岁，也是南宋绍兴二十四（1154）年的进士。
他的官职很高，屡次出使金国，做过宣抚使，做过参知政事。晚年隐居于石湖（太湖与吴江之间)。有《石湖诗集》，又有《石湖词》。
范成大与陆游是知交，政治才能很高，但同样未被重用。他的诗亦从江西诗派入而变化，成一大家。风格清新，以写山水最著名。他到过四川，写了许多咏山水和长江的诗，田园诗方面有著名的《四时田园杂兴六十首》。
他的山水田园诗很像陶渊明、谢灵运，而又有自己的面貌，多用七言绝句写出。其代表作《田园杂兴六十首》虽没有像陶诗那样深入和亲切，但是对农村生活还是有认识和感受的，因此也能写出农家欢乐和愁苦：
梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。
日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞。
------《田园杂兴》
昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。
童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。
------《田园杂兴》
采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。
无力买田聊种水，近来湖面亦收租！
------《田园杂兴》
绍兴二十四（1154）年，范成大考中进士，授徽州司户参军。到徽州赴任途中作诗13首，寓行程路线于其中，其中有《游宁国奉圣寺》：
松梢台殿郁高标，山转溪回一水朝。
不惜褰裳呼小渡，夜来春涨失浮桥。
奉圣寺在宁国县西三里。范成大特由宁国往宣城看望岳父魏信臣等亲戚。一路行来，留诗无数。“苔茵无地着红尘，花草含芳一笑新”、“吹开红紫还吹落，一种东风两样心”等。
《自宁国溪行至宣城，舟人云凡百八十滩》：
波惊石险夜喧雷，晓泊旗亭笑眼开。
休问行人缘底瘦，适从百八十滩来。
范成大三年行役，由徽宁古道北上宣城、芜湖等地；东经新安江下钱塘，又由陆路回徽州；西到浮梁、鄱阳湖，见识愈广，诗文骨力益增。
范成大寓居烟霞之地，登黄山，到歙北；游郡圃，上乌聊，留下不少佳作。
以上两位文化名人，在宁国留下了不朽的诗作，为宁国的悠久历史添上了厚重的一笔。
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