一
大力牛魔王是《西游记》里一个非常独特的妖怪。
他有家庭。儿子牛圣婴，老婆铁扇公主，弟弟如意真仙。还包养了一个二奶，叫玉面公主，是个狐狸精。
他家财万贯，家里人也都很有本领。儿子在枯松涧做山大王，法力非凡，山神土地都要低三下四地给他烧火做饭；老婆在翠云山芭蕉洞垄断着千里外的火焰山生意，每十年给他们扇一下扇子，保证百姓五谷丰登，还落个“铁扇仙”的名号；弟弟更不用说，在女儿国垄断着打胎生意，更是一本万利。就连小妾也是带着万贯家财来投奔的，不是他养二奶，而是二奶养他。
他法力强大。他会72变，孙悟空和猪八戒两个都打不过他一个，所以五百年前就做了孙悟空七兄弟的大哥。他还是妖怪中唯一一个有坐骑的，避水金睛兽这名字一听就特别高大上。
最奇特的是，他很低调。他从来没想过招惹孙悟空，更没想过吃唐僧肉。妻儿被孙悟空捉弄，他都没想去寻仇，
但是他还是被剿灭了。
二
牛魔王的日常生活是什么呢？
孙悟空找到摩云洞时，牛魔王正在洞中书房里“静玩丹书”——老牛应该是个安静的牛精，闲暇时候不是反刍，就是躲在家里看书陪二奶。
他第一次跟孙悟空大战百十回合，不分胜败。这时候来了个小妖催吃饭，牛魔王一听就罢兵，说：“你且住了，等我与一个朋友家赴会来者”，于是骑着避水金晶兽赶饭局去了。
他变猪八戒骗孙悟空前，曾道“他二徒弟猪精，三徒弟流沙精，我当年做妖怪时，也曾会他。”说明他曾经是妖怪，现在连妖怪也不做了。
这样一个牛魔王，应该是一个厌倦了妖怪江湖，只想做一个归隐山林的土财主，没事会会朋友，陪陪家人，享受生活，优哉游哉，无忧无虑。
三
这样的生活，却因为唐僧师徒来到火焰山而打破了。
孙悟空听说铁扇公主是牛魔王老婆时，还担心过一阵。指路的樵夫曾劝他说不要表明身份，她就把扇子借给你了。
可是孙悟空一到芭蕉洞就喊“牛大哥，开门”，诚心要把事情搞复杂。到了二奶所住的摩云洞，他却对玉面狐狸谎称自己是原配夫人派来的，搞得狐狸精一阵哭哭啼啼，跑回洞里找老牛兴师问罪。
牛魔王一直避免正面与孙悟空冲突，直到猴子偷了避水金睛兽去诈铁扇公主。书中有一段比较暧昧的描写，铁扇公主因为老公移情别恋，已经两年不再身边。喝了几杯水酒之后就有点意乱情迷。
果然是——
钓诗钩，扫愁帚，破除万事无过酒。男儿立节放襟怀，女子忘情开笑口。面赤似夭桃，身摇如嫩柳。絮絮叨叨话语多，捻捻掐掐风情有。时见掠云鬟，又见轮尖手。几番常把脚儿跷，数次每将衣袖抖。粉项自然低，蛮腰渐觉扭。合欢言语不曾丢，酥胸半露松金钮。醉来真个玉山颓，饧眼摩娑几弄丑。
正因为这点，牛魔王怒了，他骗回了芭蕉扇，又跟孙悟空、猪八戒、土地以及他带的那队阴兵打了一夜，最后在摩云洞小妖帮助下胜了一阵。
得胜的牛魔王并没有乘胜追击，而是“聚众妖归洞，紧闭了洞门不提。”
可是孙悟空们却没有“不提”，追过来打破了洞门，杀尽了小妖，又把牛魔王赶到老巢芭蕉洞，又一番打破洞门，非把牛魔王赶尽杀绝不可。
牛魔王再出洞打斗，却发现对方已经不止是孙悟空、猪八戒、土地和阴兵，还多了金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教珈蓝。
这么多人，再大力的牛魔王也打不过了。于是他变成大白牛真身逃走，却遇到四面八方的神佛堵截。东南西北是佛祖派来的四大金刚，各个都喊：“我蒙如来密令，教来捕获你也！”
想上天，又被天庭托塔李天王、哪吒三太子、巨灵神挡住。
天罗地网之下，牛魔王先被哪吒骑在头上用斩妖剑砍下十几个牛头，又被风火轮挂在牛角上用三昧真火，烧的他“张狂哮吼，摇头摆尾”。这边托塔天王又拿照妖镜照住，他才大叫投降“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”
曾经的七大圣之首、平天大圣、大力混世牛魔王，就这样被剿灭了。
四
在整本《西游记》中，天上神佛来给师徒四人帮忙的次数很多，但很少有这么大规模的团队作战。上一次投入这样大的兵力来收复妖怪，还是太上老君的坐骑青牛精。
而更不同寻常的是，这次孙悟空根本没有去求助，四大金刚、李靖父子都是主动上门，而且还是在牛魔王鏖战多时，快要精疲力尽之时才出现。
牛魔王归顺了佛家，最后的结局如何，书中没有明说，但从其他金狮白象、金毛吼、九灵元圣的遭遇看来，最大的可能就是做一个地位尊崇的“坐骑”，再也做不成那个喝酒会友、静玩丹书的混世牛魔王了。
灭了火焰山，唐僧师徒得以继续西天取经。收了牛魔王，如来佛祖多了个好“孽畜”，就连曾经给太上老君烧火的土地，也有了重返天庭的机会。
可是牛魔王这边，说家破人亡也不过分。儿子被“成了正果”，小妾满门被斩，铁扇公主还要拜谢“叔叔”孙悟空之后，隐形修行。
五
牛魔王有错吗？
火焰山不是牛魔王制造的，反而是孙悟空大闹天宫时的副产品。正是因为牛魔王老婆的芭蕉扇，火焰山附近的百姓才得以种植五谷。
牛魔王当然有错。
错在他垄断市场，弟弟如意真仙把持这女儿国的落胎泉，铁扇公主把持着火焰山，十年才去扇一次，什么没有早把火焰山灭了，给老百姓带来风调雨顺？
错在他包养二奶，别人都还打着光棍呢，他却有一妻一妾，还一个有宝一个有钱。
错在他不思进取，别人都在为修成正果而努力时，他却沉迷于喝喝小酒，逗逗小妾，没事还到那些个龙王府上赶饭局。
错在他教子无方，纵容儿子红孩儿霸占了枯松涧，还把天庭下派的六十个山神土地当做奴仆使唤。
这样的牛魔王，不剿灭你还能剿灭谁？
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