[美] 温蒂.铃木 著 黄玉苹 译
浙江人民出版社
锻炼改变大脑
有一天，我醒来时突然意识到，自己从没有真正生活过。
因为书的第一句话，我开始对这本书产生了兴趣。曾有段时间，看过了很多鸡汤的书籍，字里行间让大脑感受着超现实的灵魂安抚，但每每过去后，回到现实总是觉得消失很快，并且乏味更深。然后是一些宗教的书籍，国学的书籍，前人的大智慧在人类的灵魂深处仿佛唤起了基因的启动，但生活还是要回到现实。
所以这些力量和现实的关系是什么，桥梁是什么？温蒂.铃木教授，是一位美籍日裔，是一名著名的神经学教授，在对大脑神经方面的研究造诣很深。在多年的生活经历和研究中，发现锻炼和大脑之间的有趣关系，并把这些带进教学过程，取得了意想不到的收获。这本书就是在这种前提下完成的。
这本书的写作思路前半部分是按作者的成长经历作为基础，用经历带进一个个神经的生物学和解剖学概念，让人先建立医学类的背景知识。后半部分主要是结合锻炼这个要素，分别说明其对各种大脑变化的影响。看完会对锻炼的目的和目标产生更明确的认识。
一、大脑的物质和解剖基础
书中的第一部分，作者主要是论述了自己学习和成长的经历，从如何进入学习研究大脑开始，在生活中经历肥胖、恋爱、事故等多种的事情，并在这些事情中如何通过改变自己而获得另一种的人生。在每一章节后有一补充学习内容，作者称为“大脑课堂”，这部分个人觉得蛮有意思，让读者更能了解关于大脑的基本要素。
1、大脑的各部分 对于大脑和功能区域的划分，以前一直认为是分区掌管着各种特定功能，但现代研究已经表明虽然脑区确实有特定功能，但所有脑区是互相连接的，就像一个巨大的复杂的网络。里面只有两种细胞，神经元和神经胶质。神经元是大脑的“骨干成员”，神经元之间能在突触通过短暂的电活动爆发来进行沟通。胶质细胞是一种类似支撑的胶水，为神经元提供营养和氧气，同时也保护着神经元细胞。所以理论上一桶神经元和神经胶质细胞就能做成一个大脑。
2、大脑是可塑的，大脑有可以根据环境发生改变的能力。刺激丰富的环境，会使大脑有更厚的皮层、更多的大血管、某些神经递质和生长因子的水平更高。视觉、嗅觉、听觉、记忆等不同刺激也将能促进大脑的相关部分的改变。
3、大脑-身体的连接 思想可以影响身体，大家已经知道，反过来身体也能影响思想。特别是有意锻炼比单独锻炼更能提升情绪。锻炼主要影响到功能区包括海马、杏仁核、自主神经系统、下丘脑和奖赏系统。而影响的神经递质有5-羟色胺、去甲肾上腺素、和多巴胺。影响的这些都是情绪的基础元素。
4、锻炼和大脑结构的改变 锻炼能够给人带来丰富的环境刺激所激发大部分积极的大脑改变，包括皮层的增加、生长因子和神经递质水平的增加，大脑血管也会增加，从而大脑部分区域的体积也会增加。
二、锻炼怎样改造大脑以及要素
1、聪明
作者在自己的教学课程里加入了锻炼的部分，就是在上课前先进行一段时间的有氧活动，然后再进行教学上课，并对接受课程的学生进行分析，发现他们的情绪以及对知识的掌握程度都得到提升。咋实验室研究中，对进行了不同锻炼的小白鼠的大脑进行解剖，发现彼此之间的体积、结构都是有发何时能改变的。锻炼不要花钱，而且人人可以进行，并有可能改善年轻人、老年人、健康人和病人的大脑功能，锻炼能帮助学生更好的学习。每周一次的“有意锻炼”，持续一学期便能缩短大学生的反应时间。
2、压力
人体有三个系统非常协调的系统来帮助我们应对压力，分别是躯体神经系统、自主神经系统和副交感神经系统。对应的反应的是肌肉、心率、呼吸、瞳孔、消化系统等系统的变化。压力尤其容易伤害到海马，因为海马细胞天生具有大量的皮质醇受体，皮质醇水平长期偏高，激素实际上会开始杀死海马中的神经元，海马就会缩小。第二种容易受损的大脑的前额叶皮层，这部分主要负责的是信息保存，影响的是工作中的记忆、决策、计划和灵活性。第三种影响的脑区是杏仁核，这部分会影响工作记忆和控制情绪的能力。
锻炼不仅可以提高多巴胺、5-羟色胺、去甲肾上腺素和内啡肽的水平来改善情绪，而且还通过刺激成年个体的神经发生来达到改善抑郁的效果。压力管理的一种主要策略是增加排解压力的途径，关键在于定期的锻炼和冥想。找到你喜欢的事情，或者是你可以逐渐细化你起来的事情，把它们作为你压力管理的方法，这样就能减轻生活中的压力，增加幸福感。
3、快乐
快乐除了大脑的5-羟色胺、多巴胺和内啡肽激素外，还有一个叫做“奖赏回路”的结构。这个回路有利于我们在那些关乎生存和繁衍的基本需求中找乐趣。这个回路包括海马和杏仁核两个重要的脑区。但目前这方面的研究进展还是很有限，很多还是会无法定论的，但有一点是可以去确认的，这些脑区参与了对快乐的编码，不过如何产生愉悦感还是在研究当中。同时也应看到，奖赏回路也是成瘾性的基础。已经是有试验证实锻炼是可以治疗成瘾性，具体的机理尽管还不是很清楚，但锻炼可以通过替代作用而干预成瘾的关键阶段这个是可以肯定的。给予和回馈是制造快乐最有效的而方法，真诚的施舍与慷慨会激活大脑的奖赏系统，并会产生温暖舒适的感受，这些都会给我们带来快乐。
4、创造力
作者是怎样定义的创造力的呢？创造力指的是创造出既新颖又适宜的成果推广的能力。就是说创造力就是开拓解决旧问题的新方法。现代神经学研究表明，以前所谓的“创造力=右脑”的观点是不全对的，目前人类的大脑被开发的部分不到10%，很多未知的领域还在研究当中。但可以肯定创造力的产生过程会有很多的脑区参与，主要脑区之一是前额叶皮层。信息和记忆是创造力的组成元素，富有创造力的人通常会表现为能够咋工作记忆中巧妙的处理信息，并灵活的组合、审视它们。锻炼不仅提升了对创造力具有重要作用的前额叶皮层的功能，而且还提升了海马的功能，而海马与未来思维或想象有关。情绪的改善也暗示着，我们会拥有跟高水平的创造力。长期的有氧运动个就像给创造力加润滑油，有助于思维拜托束缚，开放的面对新奇事物，欣然接受“不幸的空白”。
三、我的看法
从去年开始，跑步已逐渐成为自己生活中不可缺乏的部分，它确实帮助了自己走过抑郁、焦虑、低落的各种情绪。我不知道自己的大脑是否已经在发生改变，毕竟无法从解剖学和影像学来证实。但可以肯定的是，自己的生活确实随着锻炼得到有真正意义上的改变。这些改变，又进一步的让自己可以勇敢去尝试一些未知领域。这些都是锻炼所带来的快乐。
大脑很神奇，因为一切都是未知，尽管人类用自己的大脑去思考大脑，仿佛总觉得不是很符合逻辑，但既然这一切来源于自然，就应该相信会有一套自然的法则来调控。身体和灵魂结合才是完整的人，这里面都需要一种合理的平衡。
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