孔子说，“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”这句话道出了牛人的三重境界：初阶牛人为知之者；中阶牛人是好之者；乐之者才能为高阶牛人。惜哉，吾未见好学如好色者，如果说谁是这样的人，那罗素绝对算一个。对知识的渴求甚至让他战胜了对生命的厌倦。
从前，英国有一处小院，一些年轻人住在那里备考，其中一位备考剑桥大学三一学院的数学奖学金。但学习氛围不太好，年轻人基本都是家境优渥的贵族子弟，这位有点不太合群，虽然也是出身贵族世家。
小院南门有一条小径，这位不合群的年轻人经常从小径出去，坐在草地上沉思。他已经厌世很多年了，总想着用什么方法结束自己的生命。各种方案都不太可行。最后，他下定决心放弃自杀，原因是，“想更多的了解数学”。
被数学兴趣挽救生命的这位年轻人，就是后来鼎鼎大名的伯特兰·罗素，二十世纪最伟大的思想家之一。
罗素不仅没有自杀，还活得很长，1970年以98岁高寿辞世。他大概有点觉得不好意思，在自传的序言里回顾了一下漫长的一生：“三种简单而又无比强烈的情感支配着我的生命：对爱情的渴求，对知识的追求以及对人类苦难痛彻肺腑的怜悯。”罗素没有说大话，确实是他一生贴切的写照。
对爱情的渴求。罗素有过四次婚姻，最后一次是在80高龄，新娘比他小28岁，一生有过多少情人，则还在进一步发现中。
对人类苦难痛彻肺腑的怜悯。罗素祖上曾两度出任英国首相，罗素自己则两度入狱，看起来算得上是“不肖子孙”。不过，他的两次入狱，都是因为反战。实际上，罗素一生都在为人类和平奔走呼号，直到去世前，还为反核殚精竭虑。
“对知识的追求”。罗素是自由主义思想大师，是逻辑实证主义的鼻祖，也是数学经典《数学原理》的两位作者之一，提出以其名字命名的“罗素悖论”，以非文学写作者的身份获得诺贝尔文学奖……成就之高，世所罕有。而这一切，无不源自对知识、对未知世界的单纯好奇心。
从获取知识本身享受乐趣，没有比这更有效更持久的学习激励了。
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