作者：John Bloom
译者：Tim Lee
原文载于：约翰派博“渴慕神”网站，www.desiringGod.org
托尔金的世界是一个魔幻炫彩的中州世界，这里有迷人的英国风光，新发明的语言，神话般的爱情，特别是北部以及日耳曼族。还有一位名叫詹吉（Gamgee）的本地医生。这些都成为日后托尔金文学创作的元素。
托尔金（那时他担任通信员）经历了可怕的第一次世界大战，这场战争硝烟几乎夺走了他全部挚友的生命，只有一位幸存。此后，他创作出了神话和史诗著作：《霍比特人》、《魔戒》。他耗尽余生，投入到他的魔幻（或如他所说的：faërie[if !supportFootnotes][1][endif]）世界中。当约翰.罗纳德.瑞尔·托尔金于1973年9月2号去世后，他的儿子克里斯托弗.托尔金整理和集结他所有的作品，出版了“中州神话历史”（《中州历史》）。
托尔金一定无法想象，他的中州历史故事会风靡全球。更让他难以想象的是，估计有2.5亿册《霍比特人》和《魔戒》的书籍在世界各地被销售。不仅如此，经由彼得.杰克逊（Peter Jackson）改编的电影（《指环王》和《霍比特人》）更是得到高达50亿美元的收入，而且这个数额还正在持续增长。
我们需要“魔幻世界”吗？
作品的高销售量和个人名声的成就并非圣经所倡导的成功人生。事实上，托尔金花了大半生投入在他的幻想世界中。
其实，我们所生存的世界也极为“全面”，有它的神祗，天使以及撒旦和魔鬼等存在体。同时，这个世界还有多种智慧的生物，每个都有自己的物种分支。这个世界也有地理和不同地质结构。同时也有完整且复杂的语言体系。这丝毫不比那些英国文学作品中的中州世界差。
这么说来，托尔金的中州世界还有价值吗？托尔金是否浪费了他的一生游荡在他自己精心制作的精灵世界中？无数的托尔金爱好者是否也跟着他一样虚度着经历和时光？在这个真实的世界中，灵魂所面对的却是真实的绝望。托尔金的中州世界是否就意味着逃避？
透过虚幻的世界，我们能看到真实！
我不是神，我不知道托尔金浪费了多少生命在他的工作中。然而神知道我已经浪费了足够多的生命。但对“中州世界是一种避世”的说法，托尔金自己给予了解释：
“显然，我们正在混淆用词，而且思想混乱。当一个人被监禁，他图想要离开并回到自己的家。这样的举动为什么会被人鄙视？还是，当他发现自己怎么也无法摆脱和逃离，要面对现状，要转移思想——谈论其它的话题，无关乎监狱看守，无关乎监狱围墙？事实上，监狱外面的世界并没有因此变得不真实，只是囚犯看不到它而已。如果那些批判者选择用‘逃避’这个错误的词汇描述这位被监狱者试图脱离监狱，努力回到自己家的举动，这就已经混淆了……混淆了‘越狱者’和‘逃兵’。”（引自：《托尔金论童话故事》）
托尔金从未想要用“中州世界”来达到避世的目的。恰恰相反，他乃是要帮助我们逾越监禁的墙门，并且超越这个禁锢着我们的空间，得以窥见真实的世界。他也并没有视“中州世界”为现实存在的国度。托尔金，这位坦诚的基督徒反而要透过“中州世界”向我们展示“一个遥远的光……现实世界中福音”（引自：《托尔金论童话故事》）。换言之，托尔金乃是用“虚幻”来帮助狱中的你和我离开“虚幻”，从而回到“现实”，回到“真实的家”。
上帝创造我们，并让我们成为创作故事者和讲故事者，其中一个深层的原因就是，“道成了肉身”（约1:14）。这位耶稣同样经常讲故事。一个好的故事能够帮助我们更好去理解现实的世界。在我们这个充满虚幻色彩的时代，诸如此类的故事（无论是耶稣基督的比喻，还是托尔金的魔幻小说）越发被渴求，甚至胜过以往的时代。
路易斯.马科斯（Louis
Markos）教授如此写道：
在许多方面，我们被浓郁的相对主义和存在主义浸洗着。相对主义剥夺了我们一切的超然标准，这些标准曾一度约束着我们的言语和我们的行为；存在主义让我们散失了一切活着的最高意义、目的、方向。我们失去了一切的指引，失去了一切的意义，仅存的就是对现代社会的进步、消费主义、和平主义的盲目信仰。实际上，这些都不足够支撑起我们存活的意义……我们所需要的，简单来说，就是“故事”！（《站在霍比特人的肩膀上》，10-11）
接着，路易斯继续描述我们所需要的“故事”：
“就是那些会让我们紧随着故事中英雄们的脚步，分辨善与恶的本质，并能够激发我们参与到其中进行斗争。这些故事会开我们的眼和耳，使我们在这些‘神圣的魔法’中，看到并听到那些我们常错过的。”（187）
托尔金的精灵世界（Faërie）比我们所看到的世界更真实
极为可悲的是，我们常常忽略了最为真实的“魔幻世界”。神的永能和神性藉着所造之物得以被知晓（罗1:20），不仅如此，圣经作者还告诉我们，神赐给我们“又宝贵又极大的应许”（彼前1:4），然而我们常常忽略这一切。我们在罪中的堕落，促使我们长此以往陷入在自我痴迷的监狱中。
但真正史诗般伟大的英雄，已经宣告一切愿意跟随祂的人（路4:18），将经历被掳的生命得到自由。这条路是艰难的，也充满着许多危险（太7:14）。我们所面对的敌人是远强过我们的（弗6:12），但这位英雄比那在世界上的更大（约一4:4）。祂应许我们，就算在死荫的幽谷中（诗23:4），祂也将与我们同在，直到世界的末了（太28:20）。祂会救我们脱离诸般的凶恶，并且救我们进祂的天国（提后4:18）。
所有历史记载的故事，或是托尔金的精灵世界，或是其它神话故事，或是人为创作的宗教故事，都无法与基督教圣经伟大的故事相比。然而，我们需要一切能够帮助我们的故事，让我们打开自己的眼睛，看到现实世界的局限，并看见那真实的“故事”。
对许多人而言，透过“中州世界”的故事，他们得以再次看到自己在那个真实“史诗”里所占有的小角色。他们也藉此看到真正的福音之光，重新获得新的希望和勇气。他们将知道，这条路的末端是“真正的家”。
托尔金将自己的生命投入到“魔幻世界”的创作中，使人在福音中看到真实的世界，并获得真正的盼望，这不仅不是无意义的工作，反而显得弥足珍贵！
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