说起《西游记》的作者，一般人都知道是吴承恩，但也有不同的说法。
有人说《西游记》不是吴承恩一个人写的，而是很多人写的，这话说对了一半。
《西游记》这本小说的确不是吴承恩的原创，而是吴承恩综合了流传的各种民间传说，结合一些民间话本和戏曲，在此基础之上，经过艰苦的再创造写成的。
1、《西游记》故事的原型
我们都知道《西游记》是一本古代神魔小说，不过《西游记》这些事，历史上还真有，事情发生在唐朝。
话说唐太宗刚一继位的贞观元年，也就是公元627年，25岁的玄奘和尚偷偷摸摸跑了。他跑去干嘛？要去西域的西边。
西域是哪儿啊？就是我们现在说的新疆，还有什么斯坦国，原来都是中国的地盘。那么西域的西边是哪里？我们叫天竺，也叫西天。
玄奘和尚走的这一路上，中国的地方就不说了，说一下外国的地方，有阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉国、尼泊尔、不丹都去了。
玄奘和尚在那儿学习了两年，他悟性高又勤勉刻苦，很快就融会贯通脱颖而出，并且他在一次大型的佛教经典辩论会上担任了主讲，受到称赞。
到了贞观十九年，也就是645年，玄奘和尚就回到了长安，他当时带回来佛经有657卷，这件事轰动一时。
唐太宗李世民知道后，亲自命人给他盖了大慈恩寺，大慈恩寺塔就是现在人们说的大雁塔，唐太宗让玄奘在这里翻译佛经，看看这玄奘和尚多牛！
玄奘呢在翻译佛经之余，还口述了他的西行见闻，他的一个叫辩机的弟子就把这些事情给写下来了，书名叫《大唐西域记》，一共写了十二卷。
不过，这《大唐西域记》的十二卷，都是玄奘讲的一路之上的见闻，历史、地理、交通、小吃等，没有什么传奇的故事。
但是他的另外两个弟子慧立、彦琮，等到他过世以后，写了一本书叫《大唐大慈恩寺三藏法师传》。
这本书里有鼻子有眼的添了好多好多的故事，就出现了很多很多的神话故事，从此以后唐僧取经的故事就开始在民间广为流传。
这就是最早的关于《西游记》的故事由来。
2、与《西游记》有关的其他文本、话本和戏曲
关于唐僧取经的奇幻故事，从唐朝的《大唐西域记》中的真实史实为基础，到《大唐大慈恩寺三藏法师传》中加入了虚构想象的成分，后来传得就越来越有趣丰富。
到了南宋时期，民间又有了《大唐三藏取经诗话》，与南宋对峙的金又有院本《唐三藏》、《蟠桃会》，等到了元朝又有了杂剧《唐三藏西天取经》、《二郎神锁齐大圣》等等。
这些都为吴承恩创造这本《西游记》奠定了基础。
3、吴承恩写的《西游记》
吴承恩出生于明朝中后期，他经历过五个皇帝，前后分别是明孝宗、明武宗、明世宗、明穆宗和明神宗，他们的性格依次是宽容仁厚，荒唐儿戏，乖戾无常，垂拱而治以及暴躁易怒。
这五个皇帝在位时的明朝各个方面都发生了变化，首先政治上，任何一个朝代初期都是政治清明矛盾不深。
但是到了中后期，阶级矛盾、民族矛盾、统治阶级内部矛盾，都在不断地激化，并且日益尖锐。
吴承恩所生活的明朝中后期阶段，商品经济发展起来了，有钱有闲的人多了，有钱的人卖个东西就赚钱。
这些有钱有闲的人的钱花在哪儿啊？听书、听戏，所以就带来了文化上的繁荣，这样发展到后来市民文学就兴起了。昆曲、小说就开始有了，《西游记》就是在这种背景下出现的。
《西游记》与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并列成为四大古典文学名著，这四大名著的作者或者是江苏人或者是在江苏生活，因为这个地区商品经济发达。
吴承恩就出生于江苏，他自幼喜爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说或野史。
在光怪陆离的神话世界里，他潜默化中养成了搜奇猎怪的嗜好，随着年龄的增长，这种爱好与日俱增，对他创作《西游记》产生了重大影响。
三十岁以后，他搜集的奇闻轶事已经“贮满胸中”，有了创作大部头作品的念头。五十岁左右，他写出了《西游记》前十几回。后来中断了很多年，直到晚年辞官还乡，才得以最后完成《西游记》的全稿，历时达7年。
吴承恩从小聪慧，却屡试不第，六十多岁才当上一个小官，不久却又被罢官回家。这种清贫生活，有助于他清醒地看透嘉靖时期的黑暗统治。
《西游记》这本书，是中国古代第一本浪漫主义的章回体长篇神魔小说，你以为吴承恩写的是唐朝的故事，其实不一定，他只是借唐朝的故事来述说当时的社会现实。
小说通过这五人取经的磨难，来反映当时的世态炎凉、人间冷暖。
不过这本书自从吴承恩一写成就流行开了，明朝就有六种版本，清朝有七种版本。这都是我们现在能看见的，还有十三种版本看不见。
最重要的是，吴承恩写的《西游记》被翻译成好几十国文字。
正是因为如此，杨洁拍的电视剧才会这么火。每逢寒暑假，不管是白天还是晚上，我们都会看这部86年版的《西游记》，一而再再而三的，占据在电视剧的各大屏幕上，各个时间段上。几十年来那可是经久不衰。
所以说，《西游记》不是吴承恩的原创小说，但《西游记》确实是吴承恩一个人写的。他是在前人的基础上，结合并整理民间传说艰苦再创作而成的，这里面花的心血很多，能写出来特别了不起。
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