每个人在生活中都承受不同程度的压力，一个人从上学开始就承受学业的压力，毕业后有工作的压力，之后娶妻嫁人生子有了照顾家庭的压力，老年之后又有了越来越多的来自病痛的压力。
听到这些，我们一定感觉不太好，这些压力会对我们有害，这也是为什么人们为什么总是寻求各种方式减压。但我们不知道的是，只有在我们相信这些压力对我们有害的时候，这些压力才对我们有害。
《自控力：和压力做朋友》中提到一个著名的科学发现：
1998年，3万名美国成年人被邀请问答，过去一年他们承受的压力状况。同时他们被问：你认为压力有碍健康吗？8年后，研究人员彻查了公开记录，以找出3万参与者中那些人去世了...结果是高压提高了43%的死亡风险。但是，提高的死亡风险，只适用于那些相信压力对健康有害的人。那些报告承受了高压力，但不认为压力有害的受访者，并不容易死亡。实际上，他们还是调查中死亡风险最低的，甚至低于那些报告自己只承受了很少压力的人。
后续的很多调查都证实了这种观念对身体的强大作用。这并不是什么神秘的力量，解释起来也并不难。试想一个正在承受压力同时相信压力对自己有害的人，一定本能地回避压力，而不是集中力量解决压力，而这样就导致压力有更大的可能性不会消失，结果长此以往真的对自己产生了伤害。
而一个不相信压力对自己有害的人就不太会回避压力，也更可能去寻求解决压力的办法，而当压力真的被解决时就会强化自己原先的观点：这些压力并不是那么可怕，是可以通过努力解决的。所以这种人在面临压力的过程中反而得到了成长。这也解释了为什么他们比那些很少受到压力的人的死亡风险还要低。
这是我们思维的自证预言。
所以我们应该改改我们对压力的看法了，它不是一个贬义词，而是中性词。有益或是有害很大程度取决于我们对它的观念。
事实上，只有我们在乎某样东西，而它发生危险时我们才会产生压力，而这就是压力背后积极的动机。当一个人什么都不在乎时，很难想象他会有什么压力。所以从这个意义上来说，压力是有意义的生活的必要条件。
书里也提出了当我们面临压力时我们应该如何思考：
当感觉到压力时，先承认它，然后感知它，看它是如何影响自己的身体的。
欢迎压力，告诉自己这是因为你在乎某些事物，这个积极的动机是什么？
借助压力的力量，而不是去试图控制和管理压力。想想现在自己可以做些什么才能接近自己的目标和想要的价值。
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