腾冲翡翠之都

        腾冲，位于东经98.15度，北纬25.01度，隶属于云南保山，地处云南的西部边境，距离昆明760km。缅甸翡翠的主要产地猛攻，梦阳、帕敢等地区距离腾冲仅200多千米，早年从缅甸开采出来的翡翠玉矿，大部分都直接运往腾冲，由于该地区交通上的优越条件，奠定了腾冲由明代至今一直是翡翠的主要集散地之一的重要地位。

自古以来，中缅贸易是通过滇缅边境的陆路通道发展起来的。早期商道主要是由腾冲进入缅北各地，然后转向东南亚诸国。主要通道有两条：一条由腾冲经过蛮允至八莫；一条由腾冲经古永至密支那抵印度雷多。据记载，公元前140至前88年汉武帝时，民间商旅往来即已开始。此后，这里一直是中国与缅甸、印度、阿富汗等国贸易往来的主要商道，商业十分繁荣，史称为蜀身毒道，亦称西南丝绸之路。西南丝绸之路的开通，为玉石大宗进出腾冲开了方便之门，早在东汉永元九年（公元97年），永昌缴外蛮婵国王雍由调即“遣重译奉国珍宝”晋见东汉王朝。缅甸翡翠厂的开采、投标多为腾冲商人包揽。可见，腾冲人对缅甸玉石的采掘和贸易有着不可磨没的特殊贡献。

       明朝此地的翡翠业已有规模，徐霞客在《滇游日记》中就记载了当时的状况，五日一集市，集市上买卖翡翠，流传至今；琦罗村当时就以玉石闻名，当地以满绿色为翡翠上品，白中带有翠点的是搪塞官府衙役的下等料，原料被称作翠生石。徐霞客在腾冲游历时，赶上雨季，逗留之日花费白银一两五钱，加工出文房用具四件，花玉工在加工前还将解出玉片给徐霞客过目。

腾冲人常讲：穷走夷方急走厂。“夷方”即指东南亚异域，“走厂”指的就是去翡翠厂打工，这是腾冲人因家贫急用钱或因世道变乱及其他原因不得已而为之的办法。事实证明，这种办法往往行之有效，不少腾冲人为此而脱贫致富，诚然也有人为此沦为乞丐，惨死异乡。

       乾隆、嘉庆年间，腾冲玉石商和玉石工匠组成了“宝货行”公会，于道光元年（1821年）捐资建盖了“白玉真人”祖师殿一所。今天这座白玉真人—卞和祠还坐落于腾冲的来凤山间。到了民国初年的“宝货会馆”就有专营珠宝玉石的会员3000余人。由于众多的翡翠玉器加工坊及对开采、鉴别、加工、销售的丰富经验，基本上垄断了较长时间的翡翠经销权，使其成为东南亚著名的珠宝玉石集散地和世界翡翠加工发祥地，素有翡翠城的美誉，近代腾冲经济文化的发展都与珠宝玉石紧密地联系在一起。