一
正午的草地，风带着酷热。地上满是青青的草，草从中钻出的野花是绿锦上织绣的各色图案。浓郁的草的芬芳带着若有若无的花香，混合着泥土的气息，随着风在空中飘扬。这是一片十多亩的土地。
草地对面是一片果园，夏末时节果子已能够入食。“哗哗哗”的溪流声，小溪在果园与草地之间。溪身不宽，仅约一米；溪流不急，却终年不断；溪底石块上的小凹槽或椭或方或圆。如此静谧而自然，清爽且明丽之景，已然脱离这今世界。
二
“啪”突兀的声音打破这世界的静默，接着浓浓的膻味顺载着等而来，然后牧羊人出现了。
“咩咩咩”羊儿欢叫，“啪啪啪”空中的鞭花犹如炮竹的响声，“哗哗哗”水流急切起来，树伴着风，风携着草，摆开脚丫子，扭起了秧歌，万草窜起，千树涌动，水流奔腾。这是盛大的欢迎会。
刘老汉挥舞着手中的鞭子，，扬起道道鞭花。他宛然就是欧洲中世纪的骑士。老汉盯着这片世界，就像守财奴见到金山，色狼见到绝色美眉，酒鬼看到美酒。他又看着羊群(他的坐骑与忠实的战友)那双浑浊的眼里流露出的激动的怜爱。那黑黑的锯齿参差的牙在厚厚的唇后兴奋地跳舞；那如同草地般凹凸不平、沟部纵横的黝黑的脸庞上注满了灵性与绿意的生机；那在血液里流淌的膻味，早已渗出皮肤充斥这片天地。他对信仰的虔诚已毫无疑问。
“哦嘶嘶，哦嘶嘶！”“啪”刘老汉打出道鞭花，驱着羊群，带着狗儿，进入草地。狗儿七八岁了，一双黑溜溜的大眼睛好奇的打量四周，小小的身子裹在漂亮的衣服里，还别说，这套衣服很合身，只是衣服勾勒出的身子骨如同一根干枯的木柴棍，脚下那双露出大脚趾的肮脏的布鞋就与这衣服搭配天壤，却似乎本该如此才切合实际。
狗儿在出神，听到父亲的驱羊声就急急地跟在刘老汉身后，他还在想：妈妈咋还不回来？
刘老汉进草地后就对狗儿说：“盯着羊，可别叫这些畜生祸害了庄稼。”“唉，这年头的雨是咋盼也盼不来！老天到底作啥孽！”老汉喃喃。接着，他放下背袋，取出镰刀，蹲下身子，揪住一把草，镰刀一挥，娴熟得像他撒尿时解裤腰带。刘老汉看着手中的草，嫩嫩的，紧握了一下，仿佛把握住生活与希望。把草丢进背袋，又蹲下身，挥着镰刀。如此片刻，老汉已汗流浃背，豆大的汗珠顺着黝黑的面颊滚落草丛中。他手中的镰刀在空中划出一道道优美的线条，上下翻飞，愈舞愈疾。
“哎呦！”老汉扭到腰了。他放下手中的“武器”，扶着腰，看看天上的太阳，那个白白的盘子。老汉呐呐地想：伏天也快完了，老天爷也舍不得下点雨，庄稼都旱死大半了，冬天可怎么办？“还好找到这个地方，羊儿倒是不用怕挨饿了！”老汉又欣慰起来。汗水顺着脸颊流到唇边，刘老汉咋吧几下嘴唇，迎风就吐口唾沫。老汉又挥起镰刀，只是速度变慢了，但这并不影响线条的美感，反而让这种美更加真实。
三
老汉口渴了，他看看身旁装满草的背袋，擦擦汗，又看到狗儿定站在溪边，他就要过去，可是脚就像灌了铅，迈不动，使尽全身力气也步履蹒跚。他实在太累了——从早上五六点钟去给村长挑水，这是大旱年，附近都没水源，天麻麻亮去，回来时太阳升得老高了。回到家，把狗儿叫醒，羊儿喂好，做了饭给狗儿吃着，再把门前菜园子松松土。然后，老汉挑着桶给后山的苞谷浇了水，又扛着锄头去挖了筺洋芋。老汉忙完这些已经十一点多了，又累又饿。他煮了锅洋芋，把羊圈收拾一番，带着狗儿赶着羊吃着洋芋上路了。
老汉觉得今天被天上掉下的馅饼砸得晕，才走了一个小时左右就见到这片绿汪汪的草地。他想：打今儿起就不用担心羊畜生可怜巴巴的吃不饱了，自己也有时间弄庄稼。老汉心头是激动的。他是生活的骑士，对此他有虔诚的信仰。
老汉边走边腹诽：“这村长也真是的，好赖事情啥也不干，整天只知道动动嘴皮子。天麻麻亮就叫我去给他挑水，当官这么懒可要不得。”可是想想又过意不去，人家村长对自己好，要不然狗儿哪来这么合身的衣服。再说挑挑水又死不了人，村长对自己是有恩的。老汉越想越羞，恨不得找个洞钻进去。
刘老汉走到狗儿身边，看他盯着果园咽口水，心中一阵绞痛。狗儿仰着小脑袋，眨巴着黑溜溜的眼睛，怯怯地说：“爸爸，我想吃个苹果？”说完把头埋在胸口，红扑扑的脸蛋像极了熟透的苹果。果然，老汉把眼一瞪，说：“吃什么苹果！那边不是有洋芋还有水么！想学坏是不！”老汉说完觉得胸口堵得慌。狗儿喃喃：“每次我要吃果子，你都说妈妈去买了，去哪儿买要这么久？”
刘老汉听到这话，如遭雷劈，脑子里“嗡嗡”响个不停，身子摇晃，一屁股就坐在地上。他呆呆地望着溪中的自己，有个女人牵着自己的手。老汉伸出粗黑的、满是老茧的手，慢慢地伸向河水，轻轻地碰到，影子被涟漪冲散了。他似乎被咬了一口，急忙缩回手。影子破碎，老汉浑浊的眼睛中流下两行清泪。
四
老汉不觉得又想到那个与自己朝夕相处十来年的影子。
那天，她割满一背袋青草回家，答应了狗儿明天去镇上买果子给他。她想，不能让老汉知道，他在筹钱买羊，一定不给买。拐过弯就到家了，今天好累。然后，她颠颠背上的背袋，马上就要转弯了。
“嘭”惊天动地的声响，就见到她的身子像一根被风吹着的枯草飞出去，背袋里的草撒满天空，绿绿的夹着红红的，草的芬芳被血腥味掩盖。
“啪”她的身子砸在地上，如同生命的律动破碎。尘土不甘在空气中飞扬，混在一根根绿草间盖住她的身子，血流在地上沉积成褐色。
车主跑来，见她挣扎着爬向弯道；乡邻赶来，见她无力倒在地上，眼镜炯炯地望着弯道；有人明白过来，赶紧吩咐人去叫老汉和狗儿。
刘老汉在地里干活，他赶来的时候，看到躺在血泊中被草盖着的女人，女人的眼睛望着的是他来的方向。老汉看着女人和扑在她怀里哭昏过去的狗儿，他的心被刀捅了似的，情感一下子爆发。老汉木讷的眼神闪着的一道光慢慢地暗淡，连着心灵的深处。
他的呼吸急促起来，嘴巴长得大大的，胸腔剧烈起伏地吸着气，好像要把肺撑炸。他急喘着轻轻地把狗儿和女人搂在怀里，在女人冰冷的脸上吻了一下。突然，老汉似乎找到情感的宣泄点，火山爆发，他像个疯子，在女人的脸上亲了又亲，吻了又吻，从正午吻到傍晚，从日落吻到繁星闪烁，再到月亮隐去。这种无声的嘶吼，是内心的悲伤与灵魂共鸣到一种无法言语的痛楚。
其实，像刘老汉这种人对社会的感知是迟钝的，反而对情感的感性非常敏锐。往深了说，他们对社会懵懂而对情感透析，这种人可悲得幸福，也幸福得可悲。这样的人的情感非常纯粹，却猛烈得如海啸，炽热得如岩浆，纯洁得如清泉，高大得似山岳。他们的情感蛰伏在身体里，随着时间的消逝而沉淀，当沉积到一定量，只要一颗小火星，就能引爆。
五
老汉醒来以后，见到村长和一个人在房间里聊得嘻嘻哈哈的。村长见到刘老汉，笑容格外灿烂，他急忙过来，面笑颜悦地拉起刘老汉就往外走。可是老汉刚醒来，身子虚得很，村长和那人就搀着他往家里赶。刘老汉一阵惶恐，要是搁在往日村长这么大的官来扶他一把那是前世积德。
路上，村长指着那人对老汉一个劲地说：“老刘啊，夏天这尸体容易腐烂，这位小哥就买了口好棺材把你女人安葬了，葬礼上是花圈成排，纸钱满天，万人空巷啊。那可比老村长的风光多了，十里八乡都称道呢！”老汉也大概明白村长文绉绉的话，听说葬礼办得比老村长的风光，更是不住地道谢。
到了家门，老汉愣住了，狗儿穿着新衣服在屋里玩，房屋、羊圈都粉刷过，羊圈里还多了只羊羔。老汉着实恍惚，他感觉这辈子最大的愿望都实现了。老汉想：一定是狗儿他娘在天保佑吧！心头就有暖流流过。
村长凑到他身边说：“那小哥虽然撞死狗儿他娘，但也送了你这么多东西，这事也别怪人家了！”“啊！”刘老汉一脸错愕。待回过神来，举着拳头就朝那人打去。村长吓了一跳，一把抓住老汉往后扯，然后一巴掌掴在刘老汉脸上，喝道：“老刘，你疯了，别给脸不要脸。”刘老汉也急了，捂着脸吼道：“村长，你是当我傻啊。那可是狗儿他娘，就值当这点东西！”那人见老汉这么一说，便高兴地说：“要是这点东西还不够，我还可以再补偿，可以给你建栋房子，可以……”不待那人说完，老汉举着拳头就来，可是被村长拉住，老汉狠狠地说：“别说你这点东西，就是拿金山银山来也抵不了我女人的命。你不就有两个臭钱么！”说完，又要打来。村长更急，他拿了人家的好处，但是刘老汉是经常干活的，力气可不是他能比的，要是发起疯来伤到人家可不是闹着玩的。
于是，他眼珠子转了转，忙按住老汉的手说：“老汉啊！人家是副区长的儿子，权势遮天，乡长都得看人家的脸色。虽然撞死了你女人，但人家又不是故意的，再说葬礼也办得风风光光，你说你女人跟你一辈子，能办得起个好的葬礼吗？到时候还不是草席一裹，挖个坑埋了。能这么体面么？”
老汉眼神闪烁，在他看来乡长是天上的玉皇大帝，村长就是人间的皇帝，那都是主宰他命运的大官，更别提什么区长。人家连乡长都不放在眼里，那自己女人的命难道就这么白白的死去？他心中是不甘的！
老汉说道：“区长的儿子怎么了，那还不是人，人杀了人就该偿命。我就要他赔我女人的命。其他我什么都不要。”
村长是什么人？他何等的精明，知道老汉没见过什么世面，眼神又闪烁，只是硬撑着说这话，就见缝插针：“老刘啊！不是我说你，人家能办的全给你办了。你看房子也刷了，羊也买了，你还想要啥？那小哥也说了，你要是觉得还不行，重新给你盖一间房子。这事咱就揭过了，啊！”
老汉呵呵嘲笑道：“过了？这可是条人命啊。村长，要是你女人被撞死了，你能这么罢了……”
“行了，够了！刘老头你别蹬鼻子上脸，好话给你说尽了，你还要闹，你想干什么？去啊！我丑话说在前，到时候出了什么事别来找我，我也懒得管。”老汉还没说完就被村长这么喝住。村长挺烦闷的，要不是那小子答应给个副乡长的位置，他才懒得管这破事。
刘老汉被村长喝得愣住了，他想起以前村长在村里作威作福的样子，那是他恐惧的样子。老汉又回味着村长的话，人家连乡长都不怕，要是自己冲动了那可不是闹着玩的。他又想村长这是不是真的为了我好啊？
村长见老汉的拳头慢慢放下，又安慰：“老弟啊！咱们乡里乡亲的，老哥我也不能害你不是。你说说你这么冲动干嘛，人家在社会上那是要钱有钱，要人有人，你有啥？事情闹大了，人家能让你的羊死得一只不剩，让你连住的房子都没有，到时候吃亏的还不是咱们自己，就听老哥的劝，这事情啊，让他赔点钱，算了。咱就忍忍，日子还得过不是。来，这有两百块钱，算我的一点心意！”
刘老汉想了想，对村长推心置腹：“村长啊，你的钱我是要不得的，咱不能叫人小瞧了。可是，你也知道狗儿他娘跟我过了大半辈子，到死也没过一天好日子，我只是想给她讨个说法，要不然以后没脸下去见她啊！”老汉的眼中闪动着晶盈的泪花。
村长拍着他的手，说道：“啥说法不说法的，只要你和狗儿过得好就是对她最好的说法，狗儿他娘是个明白人。再说了，这事你也要替狗儿想想啊。只要你不闹，按那小哥说的，你们的生活不就得到改善了么。”
刘老汉回味着，对村长说：“那村长，你一定要为我主持公道，我把这件事情全交给你了。”
村长心中得意，满口答应着说：“行，这事就交给我吧，一定给你一个满意的答复，你先回去看看狗儿吧。我和这小哥再回去商量商量。”
刘老汉狠狠地剐了那人一眼，仿佛要把他给吞下去。之后，对村长点点头，就转身回屋。
老汉现在是懵懂的，他那纯净的心和纯粹的感情，以前哪里经受过这些威胁与安慰的话。这些话，就像毛笔一样，在老汉空白的心灵宣纸上错综复杂的画着看不清楚，也弄不明白的线条。老汉想弄懂，但是他弄不懂，以至于他脑海中再闪现出村长的话，安慰的话是那么的平和与温柔，威胁的话也充满着关心。可是他又觉得不对劲，至于哪里不对劲，在村长作威作福的样子下，一切又对劲了。是的，老汉已经在愚昧中妥协了，他不愿回想村长威武的样子，它太高大了。于是，他的心中出现了一个温文尔雅的村长形象，它是平和的。这是一种现象，丢失一种东西总要找另外一种东西来填补。自此，老汉丢失了尊严，换来了愚昧，他将这种愚昧看做是老实厚道，他把他对生活的希望寄托在他所谓的老实厚道中，也就寄托于他心中那个温文尔雅的形象中。他成了伪骑士，可是，我们不能说伪骑士就没有信仰，就如同刘老汉，他对信仰的虔诚是毋庸置疑的。
六
刘老汉坐在溪边看着那只白白的羊羔。它是上天对他的恩赐，是村长对他的好，是他对她的思念，是他的希望。老汉走过去抱着羊到溪边，为它洗着羊毛，仔仔细细的，柔柔缓缓的。他看着全身湿湿的羊羔，那双浑浊、昏暗、木讷的眼中迸发出的温柔、爱念、感激炽热得要把羊羔融进身体里去。
老汉喜欢羊，不仅仅是从小与羊打交道。尤其是羊的温驯让老汉欢喜得紧，那种温驯中带着的怯懦，更让他觉得比猪牛马这些畜生好管理，只要一点点草就能让它咩咩跳起来；它只要敢瞪羊眼，一鞭子打下去又得乖乖低头；再有昂头的，继续打几鞭，在丢些草给它，等到剃羊毛、取羊肉时，还不得屁颠屁颠跑来。老汉想：这羊畜生一只两只还不太值钱，要是养一大帮子，那可就发了。
老汉把羊羔放下，觉得眼皮很重，干脆躺下。他看着蓝得像村长家窗帘上飘来飘去的白云，老汉一阵感慨：他娘要是再多活两个月，也能看到我们家房子里也有这种窗帘。老汉想着想着就睡着了。他是骑士，对生活十分虔诚。他有着纯粹而独特的精神。
话说回来，老汉是农民，大字不识的农民。纵观古今，每个时代都不会在乎这种社会最底层的人；他们的粗鄙更让人难以真心接纳。可是，金字塔埋不尽他们的骨骸，万里长城载不动他们的智慧，三峡的水淹不了他们的汗河。
他们创造辉煌，只能仰望辉煌。他们仅扮演羊的角色，能否被人看中就得看这羊的温顺程度。
他是太阳快下山时醒的，看到狗儿拿着鞭子盯着羊，又不事瞥向果园，老汉心口火辣辣的疼。他棕色的眼瞳在浑浊的眼眶中转了转，老粗手快速地搓着，脑袋一会儿转向果园，一会儿转向狗儿，锯齿黑牙咬得“咯咯咯”。
老汉突然站了起来，心“砰砰”乱跳，他深吸了口气，又缓缓吐出后，蹲在身在果园里搜索。直到确定后，他双腿一弹，身子一伸，犹如一只扑向美食的猎豹，敏捷而迅速。老汉拿着两个果子，飞过小溪，拽死背袋，抢过鞭子，赶着羊群。空中有狗儿的声音在回荡“呵呵呵……爸爸，苹果好甜呀！”有时候，幸福也很简单。
刘老汉走了。他来时盛会相迎，走时寂静无声。唯有轻轻的溪流声在哀鸣。
七
“爸爸，爸爸。快醒醒。天要黑了！”
刘老汉被狗儿摇醒了，他用袖子擦擦嘴的口水，从地上站起来。他看着稀稀疏疏，黄绿黄绿的草，看着被风刮得满天飞扬的层土，看着西边红通通的太阳，闻着烦躁的空气与泥土气息混合的枯草味。
刘老汉叹息一声，抓起空空的背袋，牵着狗儿，迈开了沉重的步伐。他走得很慢，缓缓的，似乎背上的空袋是一座山，把老汉的背也压得弯弯的。夕阳染红了西边的天，霞光似血，浸进父子俩的后背，把他们的背影拖成长长的寂寞与深沉的无奈。他挥起长鞭，鞭子在空中打出一道鞭花“啪嗒”地响。刘老汉见到鞭声变成一根青青的、嫩嫩的草，飘进那只白白净净的羊羔口中，然后，羊羔打了个嗝。
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