提到神经酸，大家可能比较陌生。神经酸又名鲨角酸，化学名为顺-15-二十四碳单烯酸，是一种长链单不饱和脂肪酸，常温下为白色片状晶体。神经酸在神经组织和脑组织中含量较高，是生物膜的重要组成成分。
大量的医学研究证明，神经酸是人体大脑发育的必须营养物，对提高脑神经的活跃防治脑神经衰老有很大的作用。
人为什么会衰老？随着年龄的增长会生一些老年病？归根结底就一个原因，随着年龄的增长（三十岁以后）合成分泌神经酸减少，人的整个身体都在走向衰老。因为神经酸是世界唯一能够修复和再生神经细胞的元素。
一、 神经酸的来源
神经酸最早发现存在于鲨鱼脑中而得名，过去主要依靠在海洋中捕杀鲨鱼获得，随着国际社会禁捕鲨鱼，神经酸的来源陷入困境。元宝枫作为可持续利用的神经酸新资源受到各国科学家的重视。元宝枫含油率37.5%，神经酸含量在5.8%。同为木本油料植物的文冠果，它的籽油里同样含有神经酸，它的神经酸含量为2.6%。
二、神经酸的作用
各国科学家公认神经酸是大脑神经纤维和神经细胞的核心天然成分，也是唯一一个能修复疏通受损大脑神经纤维并促使神经细胞再生的双效神奇物质。
（一）神经酸可增强免疫功能
神经酸还能增强免疫功能。用腹水型肿瘤模型对元宝枫油的抗肿瘤活性研究表明，元宝枫油对艾氏腹水瘤小鼠的平均生命延长率为81.19%。
（二）神经酸还有防治艾滋病的作用
经过研究证明神经酸是HIV-1的强抑制剂。该项研究提供了神经酸与DNA聚合酶和HIV-1逆转录酶的构效关系的新的信息，这些信息能有效的帮助寻找抗艾滋病的药物，并且揭示为什么有的药物会失去其药效。
（三） 神经酸用于皮肤护理及防治皮肤病
皮肤是否有完善的防御功能主要取决于皮肤的角质层。德国科学家在皮肤医学方面进行了深入研究，为神经酸用于皮肤护理和皮肤病防治提供了有力的科学依据。
许多研究实验证明，高含量不饱和脂肪酸的脂质体，如神经酸，可加强角质层的防护作用，并提高皮肤水分含量，真皮层里的血液循环功能，只有在神经酸能达到真皮的情况下，才有可能对其加以影响。角质层对水溶性维生素几乎是一个无法逾越的屏障，只有借助神经酸这样的载体植物，水溶性维生素才能穿透角质层。
（四）神经酸对神经发育及降脂降糖的作用
经研究发现，神经酸通过促使人体必需脂肪酸ω-3系、ω-6系正常代谢，二者协同作用，能迅速降低血液中低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，降低血清中总胆固醇含量，降低血液粘稠度，抑制血小板聚集；能促进胰岛种β-细胞分泌胰岛素，预防糖尿病。
研究表明神经酸可以改善血液微循环，对高血脂、高血压、高血糖、动脉粥样硬化等症有明显效果，能有效预防心脑血管病、糖尿病、老年痴呆等疾病的发生。
由于神经酸具有特殊且重要的功效作用，神经酸应用于制药，治疗神经系统方面的疾病；还作为脑健康食品添加剂，主要用在婴幼儿奶粉和和孕妇和哺乳期妇女的食品中；在护肤品中也应用到。
国家公认神经酸将是21世纪最有前途的脑病健康产品，含神经酸植物油广阔的发展和应用前景。
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