魏晋南北朝时期，鲜花供奉随佛教传入中国，以莲花，莲花蕾，莲蓬各一支组合形式最为常见，这三枝花在佛教中有特别的意义。莲蓬象征过去，盛开的莲花象征现在，莲花蕾象征未来，这与过去，现在，未来的三世佛有关，插花人称之三世花。使得后来的中国插花十分注重不同开放程度的花朵在同一个作品的不同表现，也更明确的呈现出中国插花 “师法自然”的理念。
莲花为佛教的圣花，它出淤泥而不染，有“莲花藏世界”之义。莲是百花中唯一能花、果（藕）、种子（莲子）并存的，象征佛“法身、报身、应身”“三身”同驻。
在大乘菩萨道的修行法门中，六度波罗蜜是重要的修行方法。从一朵花中也可看出花具有六度的精神。(一)布施：花开展现美丽的姿容，令人一见心生愉悦， 带给人欢喜，因此它有布施的精神。(二)持戒：花总在一定的时节、范围绽放，不像葛藤会攀附在其他的植物上，它不侵犯别人，所以具有持戒的精神。(三)忍辱：花开须经种子深埋土里，一段时日的蕴育，其间必须忍受黑暗、潮湿、寂寞，而后抽芽。甚至开花后，还要耐得住风霜雨雪，乃至蜂蝶采蜜时的伤害，所以具有忍辱的精神。(四)精进：一朵花，不管花期长短、久暂，总是努力散布花的芬芳美味，展现它最美的一面。即使谢了，仍旧化作泥土、肥料，为来年的成长做准备，甚至留下种子，为继起的生命而生生不息，所以具有精进的精神。(五)禅定：花，静静地开放，表现出宁静、祥和、安忍的气质，这就是禅定的境界。(六)般若：花有各种颜色、大小、 香味，千变万化，奇妙不已。花的世界就像人的世界，蕴含无限的智慧。
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