刘勤英年轻时是村里出名的美女。 她18岁出嫁那天，花轿刚落地，前來开轿门的大伯哥(永城一带流行这种风俗)，竟被刘勤英出水芙蓉般的面容惊得目瞪口呆，半天才缓过神来。事后，他对人说："新媳妇真精道，俩眼都会说话， 活象观音菩萨两旁的站班童子。毛X兄弟真有好命 ！''
刘勤英结婚不久，就被公社青年生产队抽去搞旱地水田化，以后又被调到综合厂当工人，大家都对模样俊俏、好说好笑的刘勤英存有好感，以为她还是个闺女，要替她说婆家。综合厂旁边一位大嫂竟一次拿出好几个青年男子的照片，任刘勤英挑选。
有一次，刘勤英有事请假回家。时值三月，桃红柳绿。途中与一个回乡探亲的军人相遇，那人竟邀刘勤英 在路旁小憩。当听刘勤英说只有一个家时，立刻"大妹子""小妹妹"地叫个不停，还要与刘勤英建立恋爱关系，说："过两天我到你家看望二老。"刘勤英吓了一跳，连忙说："俺爹脾气彆，你千万别去！"
就是这么一个如花似玉、人见人爱的女子，却阴差阳错地成了我的妻子，並一直令我爱如掌上明珠。我看重刘勤英，不仅因为她人长得漂亮，更看重刘勤英对爱情的坚贞和她异乎常人的大度。 悲惨童年
刘勤英养女出身 ，原是河南太康人，也曾是个姣姣女。她父母先后生了四个男孩，做梦都想再要一个女孩；后来果然生了个女孩，就给她取名叫"梦''。 1942年，河南大灾荒时＂梦＂两岁 ，爹先饿死，在去姥姥家借粮的路上，娘也死去，她被一个去永城讨饭的老妈妈收养，以后又多次转卖，最后被永城县双桥一家姓刘的农户以五十斤高粮买去做养女。
以前刘家曾生有两个孩子，都没有成人，民间常把这些夭折的孩子称做＂讨债鬼＂。一天，村口来了卖女孩的女人，刘家就把那孩子买下，起名叫＂兰＂，取其把"讨债鬼''拦在门外之意。说也难以相信，此后刘家一连生下三个健康男孩；但这却没能改变刘兰受歧视和虐待的命运。有一次，村里进了土匪，刘家把大人小孩、牲畜粮食全都带走了，单单把幼小的刘兰留在家里；土匪们打着火把进屋时，见一个小女孩呆坐在床上，也没惊吓她。
养父家后有一大片盐碱地，一到冬天便泛出白茫茫的硝霜。每天天刚亮，男孩子都缩在被窝里睡懒觉，养父却把刘兰叫起来，穿着单薄的棉衣，跟养父去扫硝，养父扫起一堆时，就让她用皴裂流血的小手把硝盐撮进巴斗筐内，手冻得钻心的疼，刚想缩回袖筒内暖一下，养父就大发雷霆……
养母个头不高，整天哭喪着脸，对刘兰十分严厉。每当叫她时，都恶狠狠地叫''兰儿"，令人不寒而慄。刘兰在她眼里百无一是、动辄得咎，稍不如意、非打即骂。有一次过年，刘兰向养母说："娘，XX娘都给她买红头绳了…，"没等她说完，养母就丧着脸子说："看人家好，你就上他家去耶。'' 吓得她从此再不敢向养母提出要求。
刘兰白天抱弟弟，晚上学纺线，天天忙得团团转。7岁：时，就在脚下垫土坯正式上锅做饭了。每到吃饭时，她要给家人盛碗、添饭，点火、送烟袋。要是养母过足了烟瘾，见刘兰还在端着碗吃饭，就开始数落她：''吃这么慢，将来到人家，非饿死你！ ＂ 1949年家乡解放，刘兰试图冲破刘家的禁锢，偷着上冬学，跟大家一起识字唱歌、扭秧歌，刘勤英的名字，就是那时老师给起的。养母知道后，把刘勤英拉回去一陣痛打，不准她离开刘家半步。从此，刘勤英便没了欢乐和憧憬，就女儿家的终身大事也是养父一手包办，把她嫁给一个从未见过面的男人。
‘ 寻求真爱
刚结婚那阵儿，刘勤英庆幸自己摆脱了刘家那个冷酷的家，对男人並不怎么反感。后来，发觉男人竟是一个只知道跟女人睡觉的窝囊废，居家过日子的买湿卖干，全得刘勤英一手操办；要是得了病，你就是睡上十天半月，他也不闻不问，实在叫人寒心。公社成立青年生产队时，刘勤英主动报名参加，以后又被调去综合厂当工人，见的世面多了，更增加了刘勤英对男人的不满。她平时很少回家，有事回家时，多与一个被男人遗弃的堂嫂睡在一起，很少与男人联系。
后来，社队企业下马，刘勤英不得不又回到自家那两间低矮的土屋内。刘勤英怀第一个孩子，正需要男人呵护时，平时连集都不赶的男人，却突然跟村人一起到湖北打工去了。刘勤英分娩时，身下只铺一条蒲帘子，连一碗红糖水都没喝上，让接生的老妈妈可怜的不行。年关将近返乡时，别人都大包小包地给家人买些过年的衣物；刘勤英男人却穿着一条单裤走进家门，说他在湖北病了，差点没能回来。刘勤英哭着说："狼走天边吃肉，狗走天边吃屎；你咋不死？你死了，我一个人把孩子养大。"男人说：''嫌我不沾弦，你再去找好的。"刘勤英说："我出去闭着眼摸一个，都比你强！"
刘勤英被选为妇女队长后，男人怕她红杏出墙，经常偷偷跟踪她。这引起了刘勤英极大的反感，两人大吵一架， 从此，矛盾便公开化了。 她曾多次到公社要求离婚，男人就是不露面；养父也横加干涉，说："你要想离婚，就别进我家的门！"
法律的无奈，养父的薄情，曾使刘勤英寻追求幸福的努力陷于山重水复的绝境。然而，四川的一封来信，却让刘勤英峰回路转。
刘勤英有一个被国民党抓了壮丁、随原部队战场起义后，被人民政府安排在／四川某地工作的哥哥，"文革"中忆苦思甜时，想起他有个妹妹流落在永城，写信给家乡的大侄子，要他抽空去找一下。侄子找到双桥乡孙庄时，他说的情况与刘勤英的身世差不多，一位热心人告诉了她，刘勤英出来稍加验证，便認下了这个侄子，侄子才知道刘勤英对婚姻不满。临走时，侄子与刘勤英约定，明年开春后来接她回太康探亲。
第二年，刚过正月十五，侄子就来了 。走时对外人说，是接刘勤英回太康，途中却转换方向，把刘勤英接到二百里外的我们村，他的两个同母異父的兄弟家，要帮刘勤英另行安家。这种做法，是当时不少妇女为摆脱不幸婚姻的最无奈的选择。刘勤英本无这种打算，经过几个侄子侄媳反复劝说，思前想后，权衡再三，最后才同意留下来。待刘勤英情绪稳定后，侄子侄媳们就帮助物色人选。 挣脱了包办婚姻枷锁后的刘勤英，对选择未来的生活伴侶极为慎重。侄媳们先后帮助提了四家，第一个会编筐卖，手中不缺钱；但此人好吃独食，他挣几个钱后，就在集上买些酒肉一吃后二喝，毫不怜惜在家受苦的寡母。刘勤英说："我跟不顾家的人过够了，再能挣钱，我也不要！"第二个是生产队保管员，刚死了老婆，撇有两儿一女。刘勤英说:"一个也不行！我绝不给人当后妈。."第三个，人很精道，刘勤英还到他家看了一次，但听说那人比她小几岁后，刘勤英说："女大五，好比母。现在 不显，十年八年后，我就会被他嫌弃。这个，也算了吧！"但当她听了三侄媳的介绍了我的情况后，却十分满意。于是，三侄媳就来征求我的意见。
我原在山东工作，"文革"初期因"右派''问题被遣返回乡，妻离子散、孤身一人。因为不甘心过''用鸡蛋换盐吃的日子"，我用退职金买了一台缝纫机，对照说明书自学了缝纫技术，给农民做衣服挣些工分和零用钱。74年王人农民画二次兴起时，区委要求各大队、各生产队都要搞诗画上墻。我们生产队的干部听说我少年时代爱画画，就让我画幅画应付检查。我在一块面向大路的屋山墙上，画了一幅《大海航行靠舵手》的漫画，被大队干部看好，就派我到各生产队画壁画，以后又被抽到区诗画办公室做创作员。我只好白天到集上画画，夜晚回家做衣服。
这天晚上,我刚坐在缝纫机前，准备缝一件已经裁好的衣片时，三侄媳走进我家来对我说，她在北乡有个给人做养女的姑姑，对包办婚姻不满，想在我们村另行安家，问我想不想要。我说，叫你姑明天早晨到我家来，我们见了面再说吧。
第二天早晨，我比平常早起半小时，叠了被，扫了地，刮了脸，又换了一套深兰色翻领晴纶服，人也精神了些。正当此时 ，刘勤英在侄媳陪同下来我家了。侄媳走后，她便在我对面的床沿上坐了下来。她三十多岁，白净儿，漫长脸、尖下颏，脑后梳有两条长辫，乍一看，跟《朝阳沟》电影里银环差不多。见面后，我们互有好感。道过身世之后， 刘勤英说："这次我决心跳出火海，只想找一个知冷知热的人过完下半辈子；又怕别人不能善待我的孩子,我想听听你的说法。"我说："我孤苦多年，做梦都想有一个欢乐的家，你放心，我会一辈子都对你们好 。" 刘勤英对我的回答很满意，见我与她年龄相仿，又有一台她朝思暮想的缝纫机，就同意了我俩的婚事，並在当天下午带着男孩来我家住了下来。
第三天下午，大侄子来我家说 ，他姑这次是他接来的，如果就这么不回去了，永城方面肯定向他要人；他打算让他姑去太康过些天再回永城，明年春天再自已来，这样，他就摆脱干系了，并说他们准备明天就走。我虽然不情愿，也只好听从他的安排。当晚，我问刘勤英怎样打算。她说：''明年一定来！"还要了我的一张二寸全身照片，放进贴身的布兜内。
第二年春，安师大阜阳分校来王人区开门办学，帮助王人区培训农民画家，我被抽去做服务工作。我想刘勤英该回来了 ，每天两次下班后，我都去车站迎候，但都徒劳往返，弄得我都想放弃了。不料，二月某天中午，二哥家的侄子 突然 跑来告诉我：他小婶儿己经带着两个孩子回到我家了。我连忙请假，骑上自行车飞奔回家。 说来可笑，我离开王人时，曾用粮票到粮站买了十斤大半，绑到自行车后坐上。大米会滑动，自行车在颠簸的砂礓路上 奔跑一段路程后，滑到车轮上的米袋便被 擦破了，渐渐有米粒漏了出来，砰在快速滚动的车轮辐条上，发出沙沙的撞击声。起初，我以为是车轮上沾的砂粒掉落，没有在意；不料到家一看，才发觉袋内的大米已不足二斤了。
此后，刘勤英在我的指导下，逐渐学会了蹬空机、缝衣片，成了我的得力助手。到了冬天，我们晚间裁衣片、絮棉花，早晨缝衣片、绗棉，每天除参加集体劳动，还可做两套棉衣，收入十元左右补贴家用；两个孩子全都上了学，茅屋内书声朗朗，日子过得逐渐舒心起来。
生死相许 77年春的一天，一伙永城人把刘勤英和孩子都掠到王人乡政府院内。当时，我正在区里参加农民画草图观摩会，我创作的一幅《问路》被地区文化局看好。快要散会时，王人乡民兵指挥所的一位民兵要我赶快过去看看。当时，我是王人乡诗画辅导员，与乡千部较熟，刘勤英到乡政府后，並未失去人身自由，两个孩子却被永城人控制了起来。我曾向有关干部恳求通融，他总说，人家是凭合法手续前来要人，实在爱莫能助。当晚，我们睡在乡诗画办公室内一张木床上，怀着生离死别的心情进行诀别。刘勤英说："这两年来，我经常有病，你总是耐心地为我求医问药、端饭送茶，时间虽不长，却让我感受到夫妻恩爱的情意。我这次回去就是死了，也不觉得亏了…''我听了，也十分伤感。次日天刚亮，刘勤英到永城人住的地方看望孩子时，两个留守者说，他们已在半夜后被带走了。刘勤英立即向院外追去，顺势躲进一个农户家里。留守人见失去了目标，也悻悻地骑上自行车走了。
孩子们走后，不少人都说，儿女连人心，刘勤英不可能留下来，要我做些准备。这时，区诗画办公室通知我到阜阳加工农民画，我只得恋恋不舍地去了阜阳。半个月后我回家时，见刘勤英在床上躺着，人已瘦了不少，我紧走几步，攥住她的手说:''勤英，你受苦了。"刘勤英流着泪说：''这些天，我的耳边常似有孩子们的哭叫声，真不是人受的滋味，但我却没想再回河南。人的脸面值千金，我既然选择了这条路，就没有再回头的道理！''
这件事过后，刘勤英为了使我们老有所靠，把放了多年的避孕环取下。刘勤英患有心脏病，怀孕三个月后，妊娠反应十分強烈。医生说，患有这种病的人，分娩时常会大出血，危及大人生命；劝刘勤英及早把孩子流掉。刘勤英说：''人终有一死。我用自己的命换来孩子一条命，並不吃亏。''坚持一定要把孩子生下来。刘勤英甘愿为我舍弃生命，让医生感动不已。他只好摇着头嘱咐刘勤英要多增加营养，将来最好来区卫生院生产。
刘勤英分娩时，正值暴风驟雨，干涸的土地迅速融解，泥糊子沾脚拔鞋，去十里之外的卫生院生产己不可能。我怀着即将失去亲人的悲愤，跑向大队卫生所求救。也许真的是：苦心人，天不负。我刚出村不远，刘勤英就平安生下了我们的女儿。现在，每当女儿过生日时，我就告诉她：''XX年前，你妈冒着生命危险生下了你；今天是你的生日，也是你妈的受难日。你要好好孝敬你妈。''
梅香芬芳
梅花香自苦寒来。童年 的苦难，给刘勤英留下了刻骨铭心的记忆，也铸就了她宽容大度的品格。
1978年底，我的''右派"问题改正，重回山东上班时，已经改嫁多年的前妻，又通过子女做工作，要我把刘勤英赶走与她复婚，立即遭到我的拒绝。我说：''刘勤英是在我最困难的时候，到我家来的；我現在刚恢复工作就把她撵走，还有点良心吗？"还有人劝我不要因小失大，影响了工作前程。我说：''即使再次失去工作，我也绝不后悔!"刘勤英知道后，说："就是跟你去要饭，我也心甘情愿。" 这件事，曾给刘勤英精神上造成极大的伤害。然而不久，我在山东的大儿子，突然写信给我说：他和 媳妇不到年龄结婚，沒有生育指标，已经做过一次人流；现在媳妇又怀孕了，如不躲一躲 ，这个孩子也保不住。要我和刘勤英商量，能否让媳妇到计划生育控制较松的安徽来，请后妈照顾一阵子，把孩子生下来？这事要在别人，肯定是一口拒绝。然而刘勤英却说：''他们是少年夫妻，要不是躲计划生育，咱请还请不来呢！叫儿媳来吧，俺娘俩互相照顾。"
儿媳来后，正赶上妊娠反应期。当时我每月只能给她们寄15元钱，为了给儿媳增加营养，刘勤英宁愿自已不添置衣服，一次从生产队买了一百多斤小麦；她从不让儿媳到队里干活，只让她在家里带呀呀学语的小妹妹玩；听说儿媳想吃西瓜，她硬是从五里外的集上抱了一个来。即將临产时，儿子又突然来信要儿媳回山东生产。临行前，刘勤英把准备给儿媳吃坐月子吃的大米、粉条及婶子大娘送的土布，装了一大提包，还把平时攒下的二十元钱，拿出拿出来给儿媳做路费。那一夜，娘俩话语缠绵直到深夜。儿媳说,她一辈子都记住婆婆这段恩情。 事后，刘勤英说："我不爱记恨人。你在山东的几个孩子，只要来到咱跟前 ，我都热情招待。我对他们，比我自己的孩子还要重视。" 为便于照顾刘勤英的病，我从山东调回利辛工作后，就让她和女儿随我在工作单位居住。由于没有积蓄，我家的生活，曾经相当困难。直到我调回王人区文分馆工作后，刘勤英在文化馆门旁摆了个文具摊兼卖开水后，我家的经济状况才有些好转。 刘勤英做生意很讲诚信，她卖的是真正开水，还教给学生识别开水的方法。每到下课，学生们都跑步或骑着自行车来这里喝开水。文具摊上的生意，也因此兴旺不少。对于确有困难的学生，刘勤英常常免费供应开水和学习簿本。刘勤英说："我知道穷人的难处，咱能帮就帮点儿。''刘勤英的生意虽小，每年却使我家有近三千元的额外收入(约等于我工资的五倍)，较早地用上了洗衣机、电视机，提前实现了温饱。
文化馆附近住有很多农户，在人情往来上，起初我不想掺合。刘勤英说"远亲不如近邻。农民怎么啦，我还是农民出身呢，你可不能低看农民！"她说的在理，我只好依从。但刘勤英的原则是多予少取。不论那家有了红白喜事，她从不落后，但却很少收受邻居的礼仪。我女儿生孩子时，邻居们买了最好的毛线和鸡蛋，派代表和我们商量要去看喜。刘勤英说："大家的心意我领了，处邻居那能论秤称呢？以后，我们麻烦大家的时候多着呢。"因此，我们和邻居的关系一直是很好。
1987年秋，利辛县人民法院认定了刘勤英与我的婚姻关系；随后，利辛县政府根据有关政策为刘勤英母女办了农转非户口。当我把红彤彤的城镇居民户口本和粮油供应证交到刘勤英手上时，刘勤英深情地说：王三姐住寒窑，十八年熬了个大登殿；我十二年熬了个吃商品粮，也算值了！" 我重新上班后，刘勤英的三个孩子都陸续前来認母。在一次闲谈中，刘勤英发觉有的孩子对他们村的个别年轻人 ，靠偷盗过上好生活 流露出羡慕的神情。刘勤英立即严肃地说："常在河边站，总然会湿鞋。你就是坐一天牢，也是人生的污点，几辈人都在人前抬不起头来。你们一定要走正路：靠劳动致富。"孩子们都很听话，特别是大孩子刘锁，十六岁就出去打工，如今全家都在杭州打工，每年能收入20万元;十年前就盖了楼、买了车，每到春节，全家开了车来利辛给我们拜年。 最近又在杭州买了楼，成了城市居民。
白首相伴
我是解放前中师毕业，刘勤英是文盲。文化上的差异，没有成为我们真诚相爱的障碍，反而是我们感情的融合剂。 90年底离休后，我把女儿小学一二年级语文课本找出来，要帮刘勤英補习文化。刘勤英说，都是五十多岁了，还学什么写字？不干。我只好改变方式：一是趁学生上课的空档，给刘勤英讲报刊上有趣的文章和故事，扩大她的知识面；二是晚饭后讲电视。起初，刘勤英说她看不懂电视，不愿看；我就边看边讲，慢慢，她就看得有意思了。我们还边看边议。前几年我们喜欢议论南联盟、克林顿，现在就谈论特朗普、安倍晋三。每当这俩人露面时，刘勤英就骂："一脸的橫肉，一看就不是好东西！" 我们还爱看戏曲节目。现在，刘勤英能说出好多剧目的剧情和主演人员。每当李树建、范军、尚长荣、袁彗琴出场，刘勤英立刻就能说出他们唱过的戏。刘勤英还喜欢''把自已摆进去"与剧中人相比。如：看了央视播放的电视剧《山杏》后，刘勤英说："我跟山杏差不多，都是为了追求婚姻自主。"看了豫剧《朝阳沟》后，她说："当初，两个孩子被北乡人抢走后，我要不是爱面子，怎么也不能留下来。''看了黄梅戏《天仙配》后，她说："我比七仙女坚决，她走了，我却没走！"
女儿调到县城工作后，我和刘勤英也搬至女儿近处租房民住，过上了城市人生活。我们每天天一亮，就到县城中心广场或小河边，做几节老年保健操，然后带着微汗逶迤而返；早饭后，我写字、绘画，老伴为我拉纸、送茶；午睡后，上老年大学或逛街；晚饭后看电视，十点前后入睡，生活十分有规律。我们每年出游一至两次，上海、北京、苏州、杭州、张家界、开封都去过；每次出游都在影集中留下美好的记录 。刘勤英对我们游览上海世博会和张家界的印象最深，每当闲暇时，她就把当时几组照片翻出来说：“当时我也快70岁了，看起来也怪精神哩！''
我看过一篇文章说，夫妻有共同爱好，能增加共同语言、加深情感。一番思考之后，我就把女儿少年时期玩的跳棋找出来，又划了一块方形三合板，裱了层宣纸，用国画颜料塗成一个棋盘，教老伴学跳棋。我们先学隔一子跳一步的玩法。开始时，老伴输得多了就情绪不高。我就说：＂玩跳棋是为了锻练脑筋，只要参加了，都是贏家。＂並故意让她多贏几次，她有了成就感，就慢慢爱上了玩跳棋。经过一段时间的练习，老伴已逐渐掌握了瞻前顾后、连续跳跃、曲折迂回、知己知彼的战法，成为我名符其实的对手。现在，老伴已不再计较输贏了。她常说：＂如果您贏的多了，说明你的脑子还没有退化，这也是咱俩的福气！＂而今，二玩跳棋已经成我们的一项重要生活内容，每当我看书或写作的时间长了，老伴就把跳棋拿过来说：“来，玩两局跳棋歇歇脑子！＂
2014年夏，女儿在嘉和阳光城为我们买了一套三居室楼房，让我们一出门就能看到美景、闻到花香。走累了，就到岸边的亭子下歇息片刻，我们在这里结识了不少朋友。交谈中，刘勤英谈的多是国家大事、普法常识和影视剧情，老姐妹见她衣着得体、谈吐不俗，常问她是不是退休教师，每月能拿多少工资？刘勤英笑着说：''现在还不是，下辈子争取！"
幸福的日子过得快，转眼之间，我们结婚己经45年头了。今年春节时，刘勤英说："不少从小结发的夫妻，还没有咱们相处的时间长，但是我还是不满足，如果有来世，我要求投生个富家女，咱们还做夫妻！" （此文曾被《西淝河》文学季刋采用） 王如璧 2020、5、20 、供
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