《史记·西南夷列传》记载：汉武帝为打通长安到古印度的捷径，曾派使臣前往盘踞在西南地区的夜郎国，夜郎国王问汉使“汉孰与我大？”由此演变出“夜郎自大”的成语。在汉成帝年间，夜郎人因参与威胁大汉朝的叛乱，最终被灭国，从此淹没在历史长河之中。而千百年后，一位艺术家又让夜郎国复活了，他就是宋培伦。
1940年，宋培伦出生于贵州湄潭的一个普通农户家，他从小就耳濡目染夜郎国的传说，特别喜欢看当地的傩戏表演，那千变万化的脸谱在其幼小的心灵上烙下了深深的印记，使他编织起神奇古国的梦幻世界。宋培伦从小就表现出超人的艺术天赋，总喜欢涂涂画画，且画出的图案十分传神。
后来，宋培伦入厂当了一名工人，可他仍痴迷于艺术创作，从1957年开始就在各类报刊杂志上发表作品。1984年，他创作的漫画《也是足球》获中国足球漫画金章奖，1986年完成的雕塑作品《面具脸谱》又获得国家大奖。1987年宋培伦应聘为一名大学教授，被贵州省授予“自学成才典范”的称号。
1993年，宋培伦参加了在美国举办的“锦绣中华”主题活动，其作品《夜郎图腾》《夜郎脸谱》引起轰动，并受邀拿到美国绿卡。但宋培伦朝思梦想的还是自己的祖国，令他魂牵梦绕的还是家乡的山山水水，1996年他毅然回国，要实现儿时的梦想。
1997年，宋培伦在贵阳斗篷山花费3万元租下一条山谷，要艺术再现古夜郎国。他请来当地的农民，让他们用建房、垒猪圈的技艺与自己合作，将就地取材的石料、残瓷碎瓦搭建为古堡、碉楼，以及各具特色的石头人。这些石人的形象与傩戏人物非常相似，长脸红唇，透着神秘与诡异，且千人千面，没有雷同。
宋培伦春夏秋冬一年四季都吃住在山沟里，其完全沉浸在创作的快乐之中，然而他也有烦心事，就是随着时间的推移，资金投入越来越大，他不得不四处借钱，欠下了300多万的债务。最终，一座别具一格的“花溪夜郎谷”初具规模，并迅速走红。
2004年，以神曲《忐忑》闻名的歌唱家龚琳娜与老罗在此举办婚礼，2016年，英国BBC到这里做专访，夜郎谷火到了国外。其门票收入也像坐火箭般蹭蹭往上涨，一天的收益可达十几万元，而宋培伦却做出一个令所有人意想不到的决定，他要将夜郎谷这棵摇钱树赠送给隔壁的贵州财经大学。其实，理由很简单，宋培伦不想被商业经营所困扰，一心要扑在艺术创作上，继续编织他儿时的梦想，充实夜郎谷的作品。
人们步入花溪夜郎谷，都会被上百个形态各异的石柱人所震撼，他们好似从夜郎古国穿越而来，正开口讲述那个神秘国度的故事。夜郎国不可小觑，当年其领土东达湖南、湖北，西抵云南、四川，南控东南亚诸国，面积堪与西汉比肩。至于其犯汉之举，也是领土扩张的需要而已，不过是成者为王败者寇，败北后被冠以不知天高地厚的恶名。
宋培伦呕心沥血精心打造的夜郎谷，是他童话世界的现实翻版，是孩子们眼中的梦幻城堡，更是人们涤心荡肺的清静之所。漫游其中，人们目光所及，比比皆是朴素无华的石砌人像，令人如入艺术的殿堂，耳畔似乎回响着天籁之音：无问东西，不关风尘，夜郎未自大。
2023.12.10
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