楔子二
一、逐鹿荆州
（汉建安十九年，公元二一四年，蜀之成都）
四月，雒城攻破，成都被围数十日，城中步骑、吏民三万余人出降，所献布谷无数，蜀主刘璋废，被迁南郡公安。
明年，江东使臣诸葛瑾来蜀，求还荆州南郡、武陵、长沙、桂阳、零陵五郡。
“恭贺左公将军，益州获定，荆益并囊。自赤壁一战，孙刘二家联盟，曹操大失南望，将军既取荆南四郡，再领荆州牧职。吾主亦宽宏雅亮，资将军以南郡，共拒曹操。前年，吾主欲协将军，遣孙瑜共力图蜀，竞不得过江。兹受吾主使命，请将军奉还荆州诸郡，以继孙刘之好！”
“子瑜先生，君之所言，孤肺腑了然。荆益之地，人众地广，水陆崎岖；又曹贼在北，觊觎颙望，可谓危在旦夕。吾今正欲图凉州，以西北制曹贼于后，待吾夺定凉州，孙刘联合，逼取中原。破曹操日，吾当以荆州全境，尽奉还于吴。”
（吴之建邺城）
“主上，臣诸葛谨复命：蜀主刘备言‘须得凉州乃还荆州’”。
“言借而不欲还，以‘凉州’之虚辞推掩，岂有此理！”孙权拍案忿然。
“子明将军！孤命你遣鲜于丹、徐忠、孙规部将，领两万步卒，攻取长沙、桂阳、零陵，待拿下三郡，速速驰援巴丘。
子敬先生！孤与你一万兵马，屯守巴丘，于益阳抵御关羽三万大军进犯”。
“孤亲自坐镇陆口，军事一应报来！”吕蒙、鲁肃领命。
“禀主上，鲁肃觐见：近日曹操率师，攻驻汉中，太守张鲁遁走巴西。故刘备特遣使，向主求和，停止内战，欲割让荆州江夏、长沙、桂阳三郡，和缮吴蜀之盟，修续前约。”
“刘备求和，实恐战争临前，东西首尾难接，力疲于敌。既还荆州之地，嘉其用心，孤允其所望，以重吴蜀之盟。兹日，二分定荆州，以湘水为界，武陵、南郡西属刘备，且还其零陵郡；江夏、长沙、桂阳东属江吴。各安其土，不得侵越。”
（汉建安二十四年，公元二一九年，南郡沔阳）
七月廿五，马超、许靖、庞义、射援、诸葛亮、关羽、张飞、黄忠、赖恭、法正、李严等百二十人，表汉帝《上先主为汉中王》：
“今社稷之难，急在陇、蜀。臣等辄依旧典，封左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭候备汉中王，拜大司马，董齐六军，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所置依汉初诸侯王故典。臣等退伏矫罪，虽死无恨。”
“汉帝在上，臣备以具臣之才，荷上将之任，应天顺时，扑讨凶逆，以宁社稷，以报万分。谨拜章因驿上还所假左将军、宜城亭候印绶。”刘备率众，还治成都。
“禀汉王，襄阳捷报：前将军关羽已将曹仁围困城下，现曹操正遣于禁援攻。”
“驿马再探，请关将军珍重谨慎，切勿轻敌。”
（八月，魏之许都）
“报——魏王，魏王！襄阳连日霖雨，引发汉水暴涨，左将军于禁率众部，于下游北岸结营驻扎，半夜遭关羽上游偷袭，阻河放水，所督七军，猝然被灌，于将军被擒樊城，三万将士皆降，悉成俘虏，乘舟被押送江陵途中，将军庞德半道营救，仍被关羽斩杀，曹仁将军兵困襄阳，突围不出，无计可脱。樊城我军惨败，关羽大胜，威震华夏。南阳郡县诸多兵吏，暗中恿惑民众，欲有叛魏归刘之心，请魏王急速增援。”
“——云长好生威风！着徐晃速救曹仁，即刻起兵洛阳，讨伐关羽，平叛荆州之乱。”斥候传令。
大军正出洛阳。城外街道上，北风漫天，黄叶卷地。曹操昂坐马首，忧心忡忡，忽而勒马，问道：
“大将军曹仁被围襄阳多日，于禁庞德二将连失。关羽诡诈，巧胜闻名，煊赫当下，迁议许都之事，人心惶乱，徐晃出征，可有下落？”
“臣蒋济以为，大王此番亲自领兵，巡视前阵，军威大振，徐将军刚勇有谋，必能克胜关羽，解大将军之围，大王勿忧！。”
“子通大人所言甚是。臣建言，司马懿有一计，关羽新胜，声威盛极，其得意非常，然止一时耳。关羽逞胜，恃强荆州，卷土跨境，势不可挡，江东孙权必不愿也。我王可遣人劝说孙权，乘关羽襄阳未稳，南郡防守之虚，强蹈刀兵，并许以江南封地之利，樊城之围，自可解除！”
“君言甚好，可依计而行。”
“丞相，江东孙权修书，言愿称臣为藩，拥戴大王之治，称天命所归，顺民应天，特向大王请愿，称帝立朝，统率天下，万民一统。故孙权愿身先士卒，先为大王讨伐关羽，扫除凶逆，效微命不辞。”
“此儿枉论天命之言，是欲置我于炉炭上炙烤。孤身为大汉丞相，心地可鉴日月，不惧人诬我为国贼。孙仲谋之言，其余人等，不可理会。又素闻孙权见侮于关羽，心中怀忿已久，时下请命于孤，可谓时机天助，正合我意，表其所请，可令彼此二人，见晓战场，互铩羽锋，以缓曹仁将军之迫。”
“丞相所见明哲。”
“驿马传书孙权，赞其忠诚，嘉言其心，使其蹑关羽之后，以策应徐晃将军。”
“谨遵大王之意。”
曹操亲征，自洛阳行军以来，人马未歇，昼夜奔突。所行之道上，战火流离，尸殍遍处。不觉眼前便是宛城，越近前线，军情纷至沓来。
“魏王，大将军集合弩手，密射关羽步骑，其麾下江陵糜芳、公安士仁，因军资供应不力，皆惧关羽战后惩治，悉相观望，不救关羽。徐晃将军侧入呼应，猛攻城端，多力相摧，今襄阳已被攻破，关羽败走，往南郡而去。”
“关羽恃强自负，襄阳之拔，甚慰孤心。然荆州仍控于其掌中，孤不得始终高卧。”
（十一月，南郡当阳）
“父亲，孙权乘我军失掉襄阳，竟偷袭荆州之营，所幸无碍。然士气既受挫，今惟有回守南郡，以防不测。儿愿领一千精骑，先驱入城，部署城池，迎接父亲。”关平语道。
“也罢。孙权小儿，曹操之犬，弃盟背义，认贼作友，乘我空虚，袭我不备，待吾回城，定夺汝郡，擒汝贼首！”
“关将军，城中变故：吕蒙伪扮商贾，从江夏渡江，乘夜偷袭公安，郡守士仁被说已降。吕蒙继下南郡，以士仁巧诱其太守糜芳，二人携城降于孙权，江陵失守。”
“报——关将军！少将军后到，晚于吕蒙入城，糜芳献降，城中百姓士众尽皆俘虏，关将军家人亦列其中。守城将士家属，皆得抚恤慰问，百姓无受骚扰，军士自散。少将军冲救受挫，已率残部，奔当阳而去。”
“报——关将军！关将军！江东陆逊已攻占宜都，秭归、枝江、夷道尽为所据，其军正屯于峡口。”
“南郡已去，大势不再。使臣得吕蒙书中言，吕蒙虏我妻子百姓，安抚甚周，老幼无恙，已无所累。所有将士，愿随我死闯者，关羽感激不尽。都督赵累传令：
集合余众，退往当阳，西保麦城，与少将军汇合，再作周旋。”
“军中听令：走当阳，保麦城，誓死追随关将军！有进无退，有死无生！”
关羽在前，赵累在右，一行百余将士，仓皇辗转，腹饥体寒，转眼距当阳不过七八里，前方不远处，冲来一股人马，并无幡旗，定睛细看，原来是关平领着三五十残部，直奔过来。
关羽当道立马。“父亲，吕蒙早遣朱然、潘璋设伏，截断当阳去路，各处皆有隐匿，只等我父子众人自投。我所带人马一路拼杀，死伤几尽。眼下奈何？”
“令整顿兵马，补充食谷，稍安片刻……众军士：天不绝人！当阳被阻，惟阙其东可走。此去麦城十里，就临汉水，可循临沮方向崎岖小径近岸，不至察觉，再溯江西上汉中，往投魏延将军处，以图后算。”
赵累拿出随行余饷，示予众人。关羽话道：
“各位兄弟袍泽，自追随关某，效命刘汉以来，所经生死万千，战无不胜，攻无不摧。如今因关某一人之失，连累汝等无辜。逼此危急情势，军陷泥淖，生死不卜，吉凶难料，关某此生得幸，迄今同战，在此告别，请诸位各安前程。”
“将军——将军——追随将军，死而无憾！”
十二月天气，北风阴冷刺骨，山径两坡草木，枯折冻馁，冰霜素洁，道路滑腻，人烟模糊。云重天低，寒兵坠马，刀枪呜咽，路短行长，一队步履沉重，迟缓前进。
关羽、关平、赵累等将，身领二十余骑，前后护卫而行。眼前到了章乡村外，几顶破旧茅屋，掩门闭户，左右错落而停，死寂沉闷，寒气逼人。
突然，前后杀声动地而来。为首旗帜乃一“潘”字，从后闪出一将，斥道：
“我乃潘璋司马马忠，奉吕蒙将军之命，在此久侯将军多时。素闻关云长将军天姿不凡，英武略人，今日识见果然，在下敬仰。请关将军下马就擒，可恕余众无罪。若作困兽之斗，关将军一世之名，顷刻皆成齑粉！”
“小儿无名之辈，胆敢耀武扬威。今日之败，全在关某一人，与他无辜。汝若敢战，尽管放马，关羽定归你全尸！”
“斩关羽头颅，三军赏千金——”
“赵将军——”
“少将军——”
“赵将军忠勇，可薄云天。平儿走好，为父随至——”
“关羽，你既被擒，孤身如何？”
“荆州累于关羽一人之身！恨永不能与大哥、三弟相见，共谋汉室复兴之业。解州父老，黄泉再赴——”
汉建安二十五年，公元二二零年正月，孙权既定荆州，传关羽首级至洛阳。曹操表孙权为骠骑将军，领荆州牧，封南昌候。
二、伐吴雪恨
汉献帝建安二十五年正月，曹操病逝洛阳，长子曹丕继汉丞相、魏王之爵，改元延康。十一月，汉献帝禅位，曹丕称帝，建国号“魏”，改元黄初。不久献帝驾崩，统治中国长达四百余载的汉王朝终结。
是岁天兆祥瑞：太白、荧惑、镇星，常从岁星相追，自西蜀之土向东而行，云气如旗。一时，天下谶纬之说纷纭，皆言“岁星候人主，当主天子出”。明年，汉中王刘备于西蜀称帝。
（公元二二一年，西蜀成都）
太傅许靖、安汉将军糜竺、军师将军诸葛亮、太常赖恭、光禄勳黄权、少府王谋等，前后上书者八百余人，言道：
“曹丕篡弑，汉室湮灭。人鬼同忿，皆思刘氏。今上无天子，宜即帝位，天下幸甚。僅择令辰，上立尊号。”
四月一日，刘备率群臣于成都武担之南登皇帝位，续“汉”国号，改元章武，为文曰：
“惟建安二十六年四月丙午，皇帝备敢用玄牡，昭告皇天上帝后土神祇：备畏天明命，又惧汉祚将湮于地，谨择元日，与百寮登坛，受皇帝玺绶。”
初夏的成都，城外路边细柳盈盈，田陇间荠麦青青，花蝶飞舞，水塘里莲叶田田。巡城的兵士，不时从城门出入。城内集市鱼贯而列，店肆林立，商贾客栈云集。往东的尽头，树木开始森郁起来。轩昂的高墙内，殿宇鳞次栉比，环境肃然可畏。折往北去，便可直达蜀国朝堂内庭。那里，一堂早朝正开启。
“禀奏陛下：天垂明命于陛下，继汉祚于蜀州，承一宇内，宜先完造国体，整齐礼仪，乃后可暄国事于朝，以率国家，兴复汉业，轨治万民。故臣请议立皇后太子及分封王爵事，恭勖国运。”许靖奏道。
“臣等附议。”“臣等皆附议。”
“爱卿知我者谓我心忧。朕初承大统，立国西境，四方扰乱，生民忧患不已，赖众股肱之力，以中原天下为望，襄建功业。且济大事者，当以人为本，所谓立封之事，其体甚大，宜居其首。兹特准太傅所议，许即刻拟诏朝廷。”
凉风习习，光明赫赫。大殿上百官朝列，面君而揖，左右文武俯首垂身，静息凝神，内官洪声宣道：
策曰：“朕承天命，奉至尊，临万国。今以汉中王后为皇后，承宗庙，母天下。长子禅年十五，智量甚大增修，立为皇太子，以继宗庙，储国家。子永为鲁王，理为梁王，董督地方，以拱朝廷。军师将军诸葛亮为丞相，太傅许靖为司徒，统摄上下万类，宗庙祭祀一一付之，其余百官文武依次按秩不等。”
“臣等谢陛下，圣德明哲，国之鸿福。”众臣僚俯首贴地。
“朕年迈花甲，碌碌已衰，赖天眷刘氏，不绝我禄，乃嗣命于斯。今百官各就其班，朝廷封敕已行，黎民安居复业，将士用命于防训，城池牢筑如金汤，钱粮府库有俭余。但虑我西蜀偏远险塞，人口土地不过天下九分之一，当举奋国志民心，共谋利国伐谋之快事，拓汉讨逆，讨吴除曹，上告天恩之神明，下慰忠烈之鬼魂，使内强民志，外扬国威，以明正统在汉。然中原富庶且广，曹魏贤能者又众，应严防而徐图之。东吴孙权，杀我关羽，褫夺我弟性命，身首异处，其心如虎狼，若不先报此仇，誓难为人；背盟弃义，袭我荆州，不过凭江恃险，今于蜀何阻，正可顺江而下征之；以书生吕蒙为统将，黄口稚子之类，侥幸袭杀关羽夺据荆州，狡诈之智取胜不能常耳，不足为惧；以刘璋为益州牧，又纳雍闓等南中豪强之反贼，逼我治境，更封刘璋子阐为益州刺史，扼守交、益之关，掣肘于蜀之南，以其之虚而蚕我之实，变乱天下之人心。且闻孙权移公安至鄂城，新都于武昌，以六县为郡，此为防范之策，乘其部署未固，不可不早击之，不然后患乃大。故朕意征吴，当机不待。”
“陛下，蜀吴联盟一志，共克曹魏，乃胜算之筹。当下固国之大势，不可一时激愤，自内决裂，背义失信，乃为不祥。所谓“兄弟阋于墙而共御其侮”，荆州之失，损蜀之翼，然是盟国以私利见恨，不可终久。若此间伐吴，是假机于曹魏，若乘隙而攻，腹背受敌，惟恐不受。请陛下三思！”
“请陛下三思，暂停伐吴！”“陛下请三思！”
“朕意已决，伐吴之心势不可挡，众卿无须再劝。待细作商议再定！”
“禀陛下，右将军都督表奏，张将军被部将张达、范彊所杀，且二人持其首级，已投奔孙权而去。”
“三弟啊，朕常告诫于汝：不可刑杀过度身边将从，此乃取祸之道，今小人愠怒，果遭遇其害，实令朕伤悲不已！今二弟俱亡，朕不忍独生！孙权小儿潜包祸心，叛蜀投魏，助纣为虐，罪系一人之身。”刘备涕流不止。
“陛下，张将军已亡，请陛下节哀！”
…………
“自中平年间，朕平黄巾起义，结遇关张以来，我兄弟三人，食则共盂，寝则同床，形影相伴。迄今三十余载，祸福同担，向背一心，誓不求同生，但得共死。二人皆有万夫不当之勇，昼夜傍朕左右，进退体贴。不料，前年岁尽，云长败于麦城，先弃朕而亡，余悲盛极难了。今出征将即，翼德又枉死于小人之手，实痛我心。后将军黄忠，自荆州委质于朕，每临战必先冲锋陷阵，勇冠三军，定军山下斩夏侯渊首级，威震曹操于汉中。然将军亦于去年称疾，并殁于人间。今朕孤老，寄残骸于世，悲良将继失，肝肠寸断，如丧肺腑。朕讨伐中原兴复汉室之业，有生之日尚能遂愿否?效命疆场之国士，能征惯战之人有几何？”
“陛下，末将赵云不才，愿为陛下所驱驰。臣今有言欲奏。”
“虎威将军，一身忠胆，两度孤身劫救出朕太子阿斗，有勇有谋，乃朕心腹之将。子龙有话，朕洗耳恭听，但说于众人面前无妨。”
“蜀国初建，诸事待兴，百姓之財尚不丰饶，军中用度亦需筹划。陛下欲兴兵伐吴之计，不可操之过急。今国贼乃是曹操，而非孙权，应先灭魏，孙吴自然服从。曹操虽死，其子曹丕篡汉盗名，自立为帝。今人心向汉，陛下宜早日图取关中，据黄河、渭水上游讨伐凶逆，中原义士必箪食壶浆，迎陛下胜利之师。若依陛下胸中之计，弃置曹魏于后，而先与吴战，两军一旦交兵，我军欲速战而破吴，如求胜不能，战事胶着，国力大亏；如若曹魏在北乘隙作战，再以利笼络孙权，共同渔利，我蜀国将腹背迎敌，有大不利。”
“子龙将军忧虑过甚，所言折损士气。此次东征伐吴，汝不可同去，命你督守江州，待朕凯旋班师，犒赏三军之时，定罚汝饮酒于众将之前！”
“陛下——”
“退下——”
“陛下，赵将军所虑不可不重。此刻伐吴，天时不佳，若强行必无其利。”
“住口！汝秦宓区区一从事祭酒，竟妄言军事，大军未发，竟动摇军心。监令官，将其人押入暗狱，终日幽闭，严加看管！”
“陛下，万不可伐吴——”
“陛下，子敕大人一时言语激烈，冲怒陛下，然其所言亦可斟酌，念其心忧国甚善，请陛下饶恕秦宓之过，从轻发落。”众将齐跪求情。
“诸卿请起，看众将之情，且免其祭酒，即日黜离朝廷，不得谏言。”
“陛下！吴军骁战悍勇，且熟习于水战船舰，我蜀军伐吴，顺流而东下，欲进易，欲退难。故末将黄权愿领兵作先驱，攻吴正面于江上，请陛下坐镇于后，在陆指挥侧翼，以保我军周全，以贵陛下万金之躯。”
“黄将军乃谨慎妇人也！荆州乃我故地，而往日水军，亦精熟于水战。此次出征，我军兵数胜于孙吴，且荆州败后，厉兵秣马岁余，上下同仇敌忾，将士齐心用命，何惧于吴？此次出征，朕将兵亲征，必败孙吴，无须多虑。朕即日封汝为镇北将军，督守江北各军，防魏军偷袭，不得擅自撤离。”
“一应将士，勿要再谏。各帐听令：朕择日将率师亲征东吴，讨伐孙权，报关羽之仇，索还荆州，光大汉统。出征期间，丞相诸葛亮，领司隶校尉，坐镇朝廷，以供钱粮，总理内外。魏延镇守汉中，赵云督江州，一切不得有误。大军不日出发，各部依令而行，准备调遣。”
“得令！陛下！”
七月，初旬的成都，伏天炽热，江上暑湿正盛，两岸青山巨卧，云崖高耸，江面船槊衔接，浩荡而涌。刘备统马良、吴班、陈式、冯习、张南、傅彤等将，率领六万余大军，自江阳入江，分水陆两军行师，一路齐发。
“东吴使者诸葛瑾，致陛下亲笔书笺一封。”
“东吴诸葛子瑜拜汉刘皇叔阁下言：
陛下以为，关羽与先帝，二人孰亲？荆州与海内，二者孰大？同视为仇疾，谁当先后？若明白此理，轻重利害，易如反掌。”
“孙权坏我二弟性命，割据荆州，背盟割义，失信不仁，朕忿尚不得泄，此时竟遣子瑜修书求和，巧言令色，定不肯饶，以绝其所望。”
蜀水陆两军，行道中宿营侍望，奔波停顿，行至巴巫。外面北风寒烈，朔气坼江。刘备在中军，不时走出舱外，巡视各营旗帜阵形，两岸黧黑苍硕，眼前一片茫茫。
经秋复冬，转眼已到十一月。孙权受曹丕所策封为吴王，建元黄武，于是授命陆逊为大都督，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人马，先驱吴将陆议、李异、刘阿等人，屯拒巫峡、秭归前线，迎战上游蜀军。
“吴班、冯习二位将军，令汝各统五千水军，于巫峡迎击吴军，势必溃其首阵，顺势攻下秭归。”
“卑职领令，陛下亲自出征，全军士气高昂，此战必告捷，定不辱使命。”
“冯习将军，授汝为大都督，以张南为前部，令辅匡、赵融、廖淳、傅肜等为各部别督，沿山陆地形布置，与水军犄角互应。待我军拿下秭归，吴班亲领千人，于平阔之地立营，挑战吴军，务要诱其出战，我伏兵在暗，攻其无措，大事可成。
“谨依陛下所调署，三军将士一鼓作气，同仇杀敌。”
…………
“潘璋报大都督：我先遣陆议、李异、刘阿将军所领一万兵马，尽被蜀军吴班、冯习自上游巫峡击破，现刘备已占据秭归，正屯兵该处，准备进逼我孱陵。故首战失利，形势急迫，特来请示都督。”
“刘备举兵东来，水陆并进，锐气旺盛，且凭据高山，坚守险要，我军难以猛攻制敌。纵使得胜，也难尽克蜀之残余。一旦有失利，将折我东吴砥柱之力，非同小可。”
“都督，我等皆愿代都督受险，领兵亲临前线，击败吴班水军，收复秭归失地，杀其气焰！”
“诸位将军，听我军令：此时不宜出战，各将严守军行，万不可轻视鲁莽。蜀军胜后，必生诡谲变幻。为今之计，惟有褒奖激励将士，多方采纳实施破敌策略，蓄养精锐之气，静观其变，以求伺机而动。
“请问都督，是否已有退敌伐克之良策？”
“我东吴向来善水战，若此间为平原旷野，恐我军尚有颠沛追逐之忧，难骋其利。然今观刘备之兵，皆依山部署，大势难展。且其举兵犯界，江风颤栗，久之无利，战士不耐，必疲于江上，而栖息辗转入山林乱石间，多虚耗其力。我军只需静候，以逸待劳，见其自败，再乘机攻其薄弱，方可一举定胜。”
“都督所言若贻误战机，蜀军之势必不可挡，如此东吴将危矣！”
“诸将勿忧，此间战讯，我将呈奏吴王。果如众将军言，所有失误，陆逊甘一身领罪。”
“报——大都督。吴班于我军前叫阵，已自退回营地，刘备又引兵八千余众，从山谷中浮出，欲暗中偷袭我营不成，悻悻而返。”
“在下之所以不许诸位将军出兵，与吴班交战，正猜测其必有缘故，担心敌人心有叵测，暗藏伏兵，加害于我。故以此为戒，各军继续加强戒备，严防死守，不得我令，不得出战迎敌！”
同时，武陵五谿蛮夷首领沙摩柯，遣使至刘备处，愿归其所属，并自请发兵，从长江下游夹攻东吴，与蜀接应。
三、白帝托孤
（蜀汉章武二年，公元二二二年，夷陵道猇亭）
“陛下，前部将军张南来报：上月，吴将宋谦数日之内，连攻破我五屯，斩杀我将后逃去，贼首不曾获得。”
“传朕命令：前部所有将领，发兵秭归，进军夷道猇亭，所经之途，翻山越岭之地，皆筑营驻扎，不得遗漏。”
“吴班、陈式二将，令汝等率军沿江至夷陵，于长江东西两岸分别屯兵，夹击江上作战”
“将军黄权，令汝督江北诸军，于夷陵道上拒敌吴兵。”
“侍中马良，熟悉武陵一带地形，赐汝黄金锦帛与印绶，自佷山开辟渠道，直达五谿部落，联合其首领沙摩柯，便宜行事，以利诱赏各王，许其爵位封地，策动诸夷民反吴投蜀，侧方响应我军。”随之，沙摩柯率诸县及五谿土民，两万余人相继响应，一致叛吴归蜀。
三月，刘备大军，舍水陆登岸，自巫峡、建平始，分别拒守险要，依山密密围屯驻营，前后五十余处，直至夷陵界，连绵七百余里，势若长龙踞江，于林中高低连绵，逶迤起伏，影影绰绰。连月的叫阵不应，军中无战，烦闷不已。
武昌行辕中，吴王孙权甲胄齐身，英姿勃发，双目如电，正手持前线书函，仔细检阅着：
“大都督陆逊表吴王殿下疏：夷陵乃要害之地，国之关口重隘，易得易失。今虽为刘备所妨，暂未获利，我军亦未后退尺寸，各自对峙相持，然夷陵一旦丢失，荆州岌岌可忧。今日吴蜀之所争，臣必当尽驽钝之才，讨其凶逆，使我军克捷无恙。
臣所以连战不出，拒守阵地，皆因当初，臣心中担忧，刘备军数本强于我方，若其水陆并进，居高凭险而下，阻挡对我军不利。如今刘备反而舍船登陆，于深山密林中，所过处处结营，察视其布置必无变化。且不闻‘包原隰险阻结营者必被擒’，故犯兵家大忌。又岂有连营七百里而拒敌之策？臣言蜀军祸将不远!请吴王保万金至尊之躯，高枕勿忧，战事不足为念。”
六月，江上清风徐来，水波清翠，山中蚊虫滋孽，潮湿不已。陆逊集结吴军，进攻蜀兵。
“都督，若发动进攻，应乘刘备立足未稳，如今蜀军深入我境数百里，两军对峙半载有余，若与其交战，刘备尽守险要坚固之地，万难顺利前行。”“刘备乃狡猾之徒，准备长久，且熟悉作战，若与其交战，无胜算之望。且蜀军进发之前，刘备思虑周详，确不可攻。然如今蜀军久驻，难寻我军破绽，将士疲惫，心情沮丧，定无计可施，正可分兵，前后夹击其军。”
“陆议将军，与你三万兵马，于夷陵江道前后布置，侧面先行佯攻，拖延兵力，阻截救援，正面攻克猇亭，迎战刘备前部，不得疏忽。”
“孙桓将军，命你率五千人众，先攻蜀军侧翼其中一营，探其虚实。”
消息传来，孙桓与蜀前锋傅肜战於夷道，被刘备军所围，战斗失利，请求救援。
“不过白白的损兵折将，应速速驰兵救孙将军！”众将纷说。
“各位将士，孙将军被困，我已预料在先。如今，在下已有破敌之策，待我施展后，孙将军之围自解，不必唉叹。”
十日后，吴军集结完毕，凡参战将士，每人手持茅草，同时用火攻击。一时，蜀军连营燃起，火光冲天，烟尘蔽目。陆逊督促诸军将领，四面围追蜀兵，一齐厮杀，蜀兵首尾难以相顾，各营分散作战，仓皇狼狈，或斗或降，吴军大胜。
“陛下，吴将陆议占据江岸，阻断我上游救援，杜路刘宁二人势孤，被逼投降。先锋冯习、张南等部将，在猇亭与陆议激战被杀。五谿部王沙摩柯亦遭斩首，我军四十余营，皆焚于陆逊之火。将军黄权在江北，因道路被曹军隔绝，不得复还，率将所领士卒并降于魏。吴班陈式等将军从夷陵分水陆逃出。我军大败，死伤败降者不计其数，所余不过万人。当下之际，傅肜惟请护驾陛下，即刻引兵南奔，再做周旋。”
“有劳将军，速速引军登马鞍山，居高陈兵，以缓眼前之危。”
吴遣李异、刘阿等将，紧追刘备军队不懈，屯驻南山。两军再战，刘备军疲惫不济，战事瞬间土崩瓦解，死伤大半。
霎时间，刘备惊惶失神，四处流窜，所过皆是清点战场的吴军。乘着夜幕，刘备从猇亭，一刻不停地沿江逃往秭归。路上聚集离兵散勇，弃船登岸，由步道直奔鱼复县，驻于白帝。
刘备路上一边行，一边幽怨唉言道：自正月以来，我军临阵被斩,以及投兵降首者，几乎覆没不存。途中所见，满眼尽是尸骸漂橹，塞江而下之象，朕难辞其咎！此番朕受陆逊所折辱，乃天大之耻，岂非上天有意而为？”
蜀军夷陵战败的消息，传回成都，诸葛亮不禁抚泪长叹：“尚书令法正若在，必能劝制陛下，使我主不兴兵伐吴；即便东征势在必行，必能保我主，不陷入危境，而何至于此！”
（七月，永安白帝城）
刘备还鱼复县，改名永安，驻于白帝。东吴徐盛、潘璋、宋谦等各将，争相上表孙权，请求捉拿刘备，再次出兵，攻打白帝城。
“伯言以为此事如何是好？”孙权向陆逊问道。
“逊与朱然、骆统等将，皆以为穷寇勿追。刘备虽败，逃往白帝，然尚存余力，且成都必定来救。吴蜀之争，曹丕大集兵众，外虽讬助我攻刘，却按兵不动，无有胁助，今魏驻兵襄阳、新城，距我隔江不远，内实怀有奸心异志，臣担心东吴被算，故决定即刻还兵。”
于是，刘备收兵，还于巫峡，吴蜀罢战。不久，魏军三路攻吴。曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。
十月，刘备下诏：令丞相诸葛亮，于成都南北二郊筑营，随时起兵向吴。并修书陆逊：“闻曹贼大军，今已抵达江陵，我将率蜀之将士再次东出，将军以为如此可行否？”
不久，陆逊答书：“只恐蜀军新败，创伤急切不能恢复。若不计损失，强率残败之余众，远送性命于吴，定教蜀军不能复回。”刘备读后，气厥不已。随后，吴王孙权遣使郑泉，出使益州请和，蜀丞相诸葛亮报刘备，遣太中大夫宗玮报命孙权，蜀吴互建信约，各坚守其界，互不侵袭。
章武三年初，刘备疾病日重，诸葛亮携鲁王刘永，自成都赶赴白帝。三月，刘备病情危重，于永安宫托孤于丞相诸葛亮，以尚书令李严为副。
诏亮道：“量君之才能，胜曹丕十倍，必能安抚蜀国，建成兴汉一统之大事。假若太子在位，可以辅佐则辅；如才不堪造就，君可取而自代，以续国运。”
“陛下，老臣敢不殚精竭虑，崇君臣尊卑之礼，必鞠躬尽瘁，然后唯死而已。”
诏李严：“任汝为中都护，统领内外军事，留镇永安，与丞相共同辅佐太子，奖掖朝政，勉力勉力。”
继而，呼鲁王至榻前，嘱咐：“为父亡后，汝与太子众兄弟，共尊称丞相为父，令汝与丞相请教共事。”
病榻上，刘备双目朦胧，形容枯落，病体支离，嘴唇发白微动着，共召诸葛亮、李严上前道：“朕亡后，君应勉励同胁，辅佐太子治理国事，以兴复汉业，统一中原为盼。”
…………
“朕命将尽，太子远在成都，望丞相代我转敕：人五十不称夭折，朕年六十有余，何所复恨，唯其自伤不已，乃念及卿兄弟。闻丞相叹卿智慧胸怀，尤为广大修美，过於所望，诚能如此，我将何忧！勉之勉之！勿以恶小而为之，勿以善小而不为。汝父德薄，勿要效仿。惟贤惟德，能服於人。可读汉书、礼记，闲暇处可遍观诸子,及六韬、商君书，可益人意智。切记切记！”
四月二十四日，刘备殂于永安宫，时年六十三。
次月，刘禅于成都继位蜀帝，用诸葛亮为丞相，辅佐摄政，连和孙权，重修蜀吴同盟之契。
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