焦虑主要是指一系列不安的情绪和行动倾向，焦虑让你意识到不愉快的事情——不合预期的事情将要发生或可能发生，它会警告你最好采取一些必要的行动。
焦虑源于你对某些事物的欲望，你意识到自己可能会失去它，或你不希望发生一些可能会发生的事情。如果你完全没有任何期望、欲望或希望，那么不管发生什么事情，你都会漠不关心，也就不会产生焦虑感。或者说，不切实际的期望才是造成那些不必要焦虑感的原因。
健康的焦虑感（包括担忧、谨慎和警惕），可以说是一种恩赐：它可以抵挡危险，保护你的生命，使你意识到那些你可以改变的“不好”事物。不健康的焦虑感则完全不同：它会导致一种麻木的恐慌感、过分的担忧和恐惧情绪，这些情绪会阻止你去做那些你认为“很危险”的事情，而实际上这些事情并没有什么危险性。
以过马路为例，如果你的焦虑感是健康的，你走路时会留心，会注意到红绿灯和那些闯红灯的车辆，你会快速地穿过马路，而不是像蜗牛一样慢慢行走。这是一件好事。
如果你过马路时过分担心自己的安危，你的心怦怦乱跳、你的四肢战栗不已、你的眼睛左右张望，这就是一种严重的焦虑症，极有可能你会疯狂地穿过马路，或跌倒在马路中央，或看向相反的方向，或因胆怯而拒绝过马路，或做出其他一些最终会导致意外的疯狂行为。
健康的焦虑或谨慎，能让你学会控制自己的情绪，并能让你以一种高效的方式来应对危险或困难的状况。不健康的焦虑或恐慌则完全相反：它会使你丧失自控力，在面对风险和问题时也会因此应对不佳，甚至有时会产生极其严重的后果。
健康的焦虑包括谨慎、警惕和抵制潜在的危害等情绪。不健康的焦虑症包括恐慌、惊骇、震惊、恐惧、战栗、哽咽、麻木以及各种使你置身于警戒状态的身心痛苦。
健康的焦虑或担忧几乎都是因现实或理性的恐惧而产生的，它源于你对事物的观察。
有许多恐惧感完全是不切实际的，也是不合理的。恐惧的情况发生的几率微乎其微，而你却在意识上放大了这种可能性。编造一些非理性的恐惧，自己吓唬自己；而为了应对这些恐惧感，还会做一些非常愚蠢的事情。即使是在没有危险或危险性很小的情况下，不健康的和不切实际的恐惧感往往也会导致巨大的焦虑情绪。
不切实际的恐惧是一种夸大或以偏概全的想法。你夸大了这些风险和其发生的可能性。或者，你将事物武断地区分为黑色和白色，中间不存在任何灰色地带。
换句话说，不切实际的焦虑主要源于不正确的夸张性思维。
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