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分布式记账技术有可能通过降低成本和缩短运输时间来大幅度提高全球航运业的效率。
率先采取行动的企业将竞相制定标准，并推动广泛采用所需的技术，以充分发挥其改变行业的潜力。
由于中国市场的规模和对全球贸易的绝对的重要性，为航运业开发区块链平台的北京和中国企业将在许多西方同行中占据上风。
有一些技术如果被广泛采用，就有可能彻底改变世界的运作方式。分布式账本技术就是这样一种发明，而航运行业将受益于采用区块链和其他分布式账本技术。考虑到航运行业的困境及其容易受到地缘政治风险的影响，创建一个透明的分布式账簿将消除中间商并提高效率，可能有助于该行业的发展和经济改善。这项技术可应用于运输过程的许多阶段，包括跟踪货物和签发提单。此外，区块链可以为所有利益相关者提供一个透明的记录，这将减少错误、限制腐败并消除对中介的需求。
由于航运业与全球经济和贸易息息相关，2013年世界经济论坛(World Economic Forum)的一项研究假设，减少供应链壁垒的好处可以使全球贸易增长15%，全球GDP增长5%。实施区块链是一个潜在的解决供应链障碍的方案。然而，为了获益，必须克服广泛采用的限制。这一挑战也显示了，许多新兴技术在影响全球标准方面面临着更广泛的斗争，这种斗争往往让美国(更广泛地说，是西方)与中国对立。在全球航运中使用区块链也不例外。
大局
全球航运业似乎将成为首批利用分布式账本技术的行业之一。然而，由于先驱者们试图在政策和行业标准化之前找出赢家和输家，不同区块链平台之间的竞争可能会降低整体的采用率，并限制这项技术的好处。
一些玩家
8月初，经过一年的试用，丹麦航运集团马士基(Maersk)和IBM推出了TradeLens，这是一个合作项目，为全球航运提供区块链平台。目前已有94家代理机构、港口和其他航运公司参与TradeLens，该平台的推出标志着区块链平台在全球航运领域规模最大、最引人注目的一次应用。但它绝不是唯一的。许多试点项目在业内一些最大参与者的支持下启动并运行。一个简短的项目清单包括澳大利亚的区块货运、美国的Skuchain和Hijro、英国的Provenance和MTI、芬兰的SmartLog以及以色列的Wave。所有这些公司都在致力于解决供应链不同部分的问题。作为中国海上丝绸之路的一部分，中国企业元本开发了区块链平台。中国的阿里巴巴还开发了一个应用程序，使用区块链来跟踪物流运营的各个方面。
关于该技术的可伸缩性和互操作性的问题仍有待回答。许多平台和计划将致力于改善互操作性和兼容性，在未来5到10年，它们可能会被淘汰。太多无法同时使用的参与者可能会迫使港口、航运公司和其他运营商为多个平台提供便利，这将限制广泛采用更少平台可能带来的效率效益。观察像马士基和IBM这样的大型企业，看看它们从业界得到了什么样的支持，以及它们的平台被广泛采用，这一点很重要。由于马士基的参与引发了潜在利益冲突的问题，TradeLens可能难以吸引其他托运人加入该平台，尽管太平洋国际(Pacific International)和汉堡苏德(Hamburg Sud)等较小的航运公司已同意使用TradeLens。
同样，航运业内部也存在着关于区块链平台应该公开还是私有的争论。公共平台提供了连通性和互操作性，这两方面都是广泛传播技术以显著提高效率所必需的。另一方面，私有区块链更容易定制，通过允许它们满足特定的需求，可以使个别公司或运营商受益，但要在全球范围内实现它们将困难得多。
设定的标准
缺乏行业标准仍然是普遍采用的障碍，因为运营商们在等待哪个平台会胜出。与此同时，一些参与者将在未来5年左右的时间里争相成为规模最大、速度最快的企业，以确立一个事实上的标准。由于政策和标准化往往落后于技术发展，我们将看到企业乃至国家层面的先行者竞相抢占最大的市场份额。尽管随着技术开始越来越广泛的使用，港口运营商可能会被迫适应多个平台，但大型港口运营商也可以决定谁是赢家，因为这些大型贸易节点选择的任何区块链应用程序都将比竞争对手的平台具有优势。
与许多新兴技术一样，系统一旦启动并运行，其治理仍然是一个不确定因素。与许多颠覆性技术一样，区块链和航运正成为中国和西方在标准化控制和行业主导地位方面的潜在竞争对手。
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