当一个动物捕杀另一个动物为食，你可能会觉得这是一种自私残忍，因为它这么做的目的全是为了自己。但事实上，这只是自然的规律。对于我们来说可能比较难以理解——自然通过这样的设计却能得到和谐，与万物有序发展的好的结果。动物（包括人）生理上的求生、捕食和繁衍后代的愿望都属于这个范畴。
人类在进化中大脑获得了极大的发展。在现实的物质生活之外，人类可以建立起另一个极丰富的精神世界、想象之境。我们所说的自私也是指思想层面上的。自私意味把重心放在自己身上，把自己的需求放在他人之前，并被这些想法所控制。比如我想获得一些排他的资源，或者我觉得自己值得更好的对待。在社会资源丰富的今天，自私更多服务于我们的心理而非生理。举例来说，如果我觉得自己与众不同，而且我想要做更多的事情让自己保持或者变得更加特别。我的所作所为就仅是为了满足自身的需求。（这甚至不能说是为了自己，因为真正的自我其实不需要这些。）
自私产生贪婪
自助餐厅不难看到一些身影，徘徊在贵价食材的柜台，不遗余力把自己手里的盘子堆满。吃东西可以是生理需要，但吃过多的东西来寻求精神上的满足就不同了，甚至在生理上是有害的。人在生理上是符合自然规律的，因此，只为满足生理需求的行为不会让我们过分沉迷。自然有其平衡之法，就如久睡终会醒来。一切都不会无度。如果仅是为生理需要而不是为了精神上的娱乐，你不会想要过度饮食。
生理上的需求不会过度，而心理却可以有无止境的欲望。这便给了贪婪生长的土壤。自私的人有着许多关于自己的想法，因为思想上的欲望可以永远增加，所以贪婪永无满足之日。
自私也会产生傲慢
骄傲是人关于自己的想法，它的存在是为了获得精神上的愉悦。我们可以为自己有过人之处这个想法而沾沾自喜。当我们越沉迷于这个想法带来的快乐，我们就会越喜欢这个想法；而当我们越喜欢这个想法，我们就会越沉迷于对自身身份和价值的看法之中。当你把“我与众不同”这个想法加入了你对自己的身份认同之中，它就成为了构成你身份的其中一块材料。这就像盖房子，你将身份建立在这样的砖上，这座房子就会依赖于它。这样的砖砌得越多，这些砖就变得愈加重要，你就更需要去维护这些砖块。关于自己的身份、特别之处与重要性考虑得越多，这些想法对我们的影响就越大。有人甚至为自己的骄傲而死。
而很多人却不知，他的骄傲只是自己关于自己的一些想法的累积。仅此而已。他们终其一生为着一个虚幻的想法而活，逐渐失去了与现实的联系。当人专注于自己对自己的想法时，便不再有空间思考他人。傲慢无礼和冷漠便由此产生了。当他认为自己想要什么时，便可以全然不顾对他人的影响而去取得，因为在他的思维里，只有自己才是最重要的。
当我买了一个名表，我的身份变成了一个人们眼里带得起名表的人，我的行为也可以依据这个身份而改变了，我可以开始不同的表演了。而如果抛开这个想法，我买了一个名表，而事实上“我”的本质没有任何改变。
自己选择的孤独之旅
自私、傲慢与贪婪有一个共通点，那就是可以使人与他人隔绝。而寻求与他人的连接是人的天性。当一个人变得自私，他的思想里都是关于自己的想法，他就愈加与人隔绝，也就因此愈加感到孤独。孤独迫使着他去寻求与人的联系。而自私的人事实上并不真的关心别人，因此，他们只有强迫他人与自己建立联系。他们想要通过展示出自己惊人的财富或渊博的学识让别人无法忽视他们，让别人意识到他们比自己强，让别人不得不赞美他们。而事实上，这种只想从别人那里得到好处而给别人的只有挫败感的行为是不公平也不正当的，这种行为无法帮他们获得真正的友谊，因为别人不会因此真正喜欢他，甚至在内心深处其实是反感他的。
获得一些高质量的亲密关系对每一个人的健康与幸福都至关重要，而这件许多动物都能做好的事情，很多人却费了极大的力气而得到了相反的结果，获得的只有敌人而没有朋友。不知从什么时候开始，天真与纯粹的幸福欢乐，已经渐渐只属于人类以外的动物了。
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