九鼎是国家政权的象征，周王室的传家之宝。秦国发兵逼近周境，想索取周的九鼎。周君非常担忧，就告诉颜率。
颜率是谁？他是春秋战国名嘴之一，是周王朝的一名谋士。有“一言可以兴邦，一言可以亡国”的本事。
颜率告诉周王不用担心，颜率说：“我愿东到齐国，借兵救援。”
颜率到达齐国，对齐王说“奏国不讲道义，想发兵夺取九鼎，我们寻思与其给秦，还不如给贵国，即保护了周王朝，又得到好名声，希望大王考虑一下。”
齐王听罢非常高兴，发兵五万救周王朝，秦兵只得退兵。
没多久，齐国向东周索要九鼎，周王又担忧了，颜率说：“大王不要焦虑，我愿到东方解决此事。”
颜率到了齐国，对齐王说：“依靠大王的仗义相助，周国上下得以保全，情愿献上九鼎，不知大王将从什么途径运到齐国？”
齐王说“我打算向梁国借道。”颜率说：“不可以”梁国的君臣一心想得到九鼎，在晖台脚下，沙海边上反复策划，日子已经很久了。九鼎一进入梁国，肯定出不来。”
齐王说“我就向楚国借道。”颜率说：“不行，楚国的君臣为了得到九鼎，在叶庭中密谋时间也很长了。九鼎一进入楚国，不可能出来。”
齐王说：“我要从什么途径才能把它运到齐国呢？”颜率说“敝国私下替大王担忧，九鼎可不像醋瓶酱罐，可以怀揣手提就到达齐国；也不像鸟聚鸦飞，兔跑马奔，瞬息可到达齐国。”
从前周人攻殷，得到了九鼎，一只鼎用九万人牵引，共用九九八十一万人，而铺助的兵卒和器具，数量与此略等。如今大王这些人，又从哪里经过呢？我私下真为你担忧啊！”
齐王说：“你屡次前来，无非不愿把鼎给齐国罢了。”颜率说：“不敢欺骗大王，请快快决定运送路线，敝国将把鼎迁出，随时待命运走。”
齐王只好作罢
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