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今天收听的一本书是《我们为什么会生病》。
作者是伦道夫·尼斯和乔治·威廉斯,都是在演化与医学领域进行深入研究的著名教授。
书中从六个方面解释了我们为什么会生病:
第一,疾病可能是一种防御手段。发烧是为了增强抵抗力,呕吐是为了清除胃部的毒素,咳嗽是为了驱赶呼吸道里的细菌。
第二,发生感染是因为人类在和微生物的竞赛中输了。人体在演化过程中获得了强大的防御能力,但微生物也同样在演化,而且微生物的繁殖远远快于人类。我们之所以会生病,并不是因为人类的演化不够好,或者技术不够先进,而是因为微生物的演化速度更快,更容易找到入侵人体的新手段,演化出强大的抗药性。
第三,很多现代疾病的发生,是因为人类的身体还不能适应新环境。我们的身体是在远古草原环境中定型的,它还远不能适应现代环境。高血压、糖尿病、腰肌劳损等这些现代疾病,都是新环境给我们带来的。随着技术进步,人们治疗疾病的能力愈来愈强,那些不适应新环境的基因也能继续保留下去,阻碍演化机制发挥作用,导致我们的身体更加不能适应环境。
第四,很多致病基因是侥幸逃脱自然选择的漏网之鱼。演化机制能淘汰掉劣质基因,留下优良基因,但它选择的标准是繁殖,而不是生存。只要人类的致病基因不会影响到繁殖能力,那么这些基因就会得到保留,并会一代代延续下去。
第五,有些看似反人类的设计,可能是人体面临艰难选择的折衷方案。人体的设计并非完满无缺,很多时候,面对两个都不够完美的选择,演化只能折衷选择危害较小的那个。
第六,很多人体设计的毛病,还可能是历史遗留问题。咽喉的构造容易导致窒息,硕大的脑袋让头部容易遭受致命伤害,这些都说明演化无法突然大幅修改设计,只能慢慢积累微小的改变,演化过程里只有试错,以及不断的修补,这是一个相对缓慢的过程。
这对于我们个人维持健康有什么意义,作者说演化医学无法回答这个问题,但是演化医学能够让我们明白,我们为什么长成这样,为什么会受到某些疾病的侵害。
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