《孽海花》是晚清四大谴责小说之一。作者曾朴（1872-1935）以状元郎金雯青与名妓傅彩云之婚姻生活为情节主线，将30年间重要历史事件之侧影及相关趣闻轶事，加以剪裁、提炼、熔铸成篇。
《负暄絮语》说：“近来新撰小说，风起云涌，无虑千百种，固自不乏佳构。而才情纵逸，寓意深远者，以《孽海花》为巨擘。”鲁迅《中国小说史略》称其“结构工巧 ，文采斐然”。
作者自己在《修改后要说的几句话》中，也颇为自负自豪地说：
“我的确把数十年来所见所闻的零星掌故，集中了拉扯着穿在女主人公的一条线上，表现我们的想象，但说我的结构和《儒林外史》一样，我却不敢承认，只为虽然同是联缀多数短篇成长篇的方式，然组织法彼此截然不同。譬如穿珠，《儒林外史》等是直穿的，拿着一根线，穿一颗算一颗，一直穿到底，是一根珠线；我是蟠曲回旋着穿着 ，时收时放，东交西错，不离中心，是一朵珠花。譬如植物学里说的花序，《儒林外史》等是上开花序或下降花序。从头开去，请了一朵，再开一朵，开到末一朵为止。我是散形花序，从中心干部一层一层的推展出各种形色来，互相连结，开成一朵球一般的大花。《儒林外史》等是谈话式，谈乙事不管甲事，就渡到丙事，又把乙事丢了，可以随便进止；我是波澜有起伏，前后有照应，有擒纵，有顺逆，不过不是整个不可分的组织，却不能说他没有复杂的结构。”
读过之后，的确受益匪浅。
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