第一章
夏洛克·福尔摩斯 先生
我在1878年拿到伦敦大学医学博士的学位。后来又去了奈特利军医学校，进修随军医生的专业课程。完成所有课程后，我即被派往诺森伯兰郡第五火枪团，担任助理军医。当时的火枪团驻扎在印度，还没等我正式报到，就爆发了第二次阿富汗战争。到了孟买我才知道，我的队伍披荆斩棘，早已深入敌人后方。我决定跟过去，一路与许多相同处境的军官们作伴，最终安全到达了坎达哈尔。我在那找到自己的团，立即上任。
这一场战事让很多人都得以升官晋爵。但加之于我的，却只有不幸和灾难，其余一无所获。我从原来的团被调任到波克夏，随后加入了惨烈的迈万德战役。当时，一枚吉赛尔步枪子弹击中我的肩膀，骨头碎裂，擦伤锁骨下动脉。我差点就这样落在了杀人不眨眼的伊斯兰殉教者手上。勤务员穆雷在关键时刻显示出了英勇和忠诚，他用驮物资的马把我安全送回了英国军营。
伤痛的折磨和在战争中长年累积下来的艰辛，让我虚弱不堪。我和一大车伤员，被运往白沙瓦基地的医院接受治疗。在那，我又重新振作起来，恢复到能够自己在病房里走动，甚至到阳台上晒晒太阳的程度。然而快要康复的时候，我又染上了肠热症。这是占用印度领地的诅咒。浑浑噩噩挨过了好几个月，我虽终于恢复神志，但那时我的身体已经过于虚弱。医疗人员决定一刻也不耽误，立即遗送我回英国。于是我登上了奥龙特斯运兵舰，一个月后，踏上了朴茨茅斯码头。此时我的身体己经遭受到被不可挽回的创伤，但慈爱的政府还是给了我九个月的期限重拾健康。
在英国，我无亲无友，一个人自由自在。或者说，我靠着每月七先令六便士的收入，尽可能过得自由自在。这种情况下，我自然而然地也开始向往伦敦。伦敦就像个脏水坑，全国各地的闲人懒汉都毫不挣扎纷纷流动聚集于此。我先是在河岸街的一家私人旅馆里住了一段时间，过着舒适、无意义的生活。不顾后果的挥霍着本也不多的金钱。严峻的财务状况很快让我惊觉，如果不想离开城市定居乡下的话，就必须彻底改变现在的生活方式。于是我打定了主意，要离开这家旅馆，另外找了个更加朴素便宜的住处。
就在下定决心的当天，有人在基准酒吧里拍我的肩。我一回头，发现是小斯坦福。以前在圣巴多罗买医院时，他是我手下的包扎员。对于像我这样一个孤独的人，能在伦敦的茫茫人群中碰到一个熟悉的面孔，着实是件开心事。要在以前，其实斯坦福和我算不上是亲密的朋友。但今天我和他热烈地打招呼，他看起来似乎也很高兴。在欢乐情绪的感染下，我邀请他去霍尔本午餐，一起搭乘马车出发。
“到底发生什么事了，华生？”我们的马车咔哒咔哒在伦敦的闹中穿行时，他私毫不掩饰自己的惊愕问我：“你瘦得像块木板，皮肤蜡黄的就像是干掉的坚果。
我简短描述了一下自己的经历，快到目的地了还没讲完。
“太惨了！”他听完我的遭遇后不无怜悯地叹道：“那你今后有什么打算？”
“找地方住，”我答道，“不知道有没可能找到一个既舒服又便宜的地方。”
“真神奇，”我的同伴琢磨道：“你是我今天遇到的第二个说这话的人。”
“第一个是谁？”我问他。
“一个在医院化验室工作的兄弟。他一早上都哀声叹气的，说找不到室友。他发现了个很好的地方，但一个人负担不起。”
“天啊！”我惊叹起来：“他如果真想找个室友分担费用，就该找我啊。我也想有个人作作伴。”
小斯坦福透过酒杯，用一种奇怪的眼神打量着我。“你还没见过夏洛克·福尔摩斯，”他说：“你多半不会想和那样的人作伴。”
“为什么？他有什么坏名声吗？”
“我不是说他名声不好。他就是有点怪，特别热衷于科学的某几类分支。据我所知，他人还是挺不错的。”
“是医学院的学生吗？”我问。
“不是。我不知道他到底志向是什么。他对解剖学很精通，还是个数一数二的化学家。但根据我的了解，他也没有系统上过医学课程。他学的东西都很古怪，不成体系。但他又积累了很多生僻的知识，足以惊呆他的老师们。”
（待续）
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