木樨科茉莉属植物大约有100种，其中的大花茉莉［Jasminum officinale var.grandflorum (L.) klbuske］和小茉莉［Jasminum sambac (L.) Aiton］香气优雅、馥郁，被作为重要的香料植物广泛栽种，所提制的茉莉精油是香料工业重要原料，它与其它花的香质调和，给众多类型的香料提供优雅而润泽的品质，因此有"没有茉莉就没有香料"之说。我国和印度尼西亚还用茉莉花与茶叶拼和加工成茉莉花茶，深受消费者喜爱。
茉莉花是调香师永恒的主题
的确，茉莉花和玫瑰花的花香真是大自然极其优秀的代表作，千百年来一直受到世人的喜爱。印度、巴基斯坦、斯里兰卡人民最喜爱茉莉花的香气。分布在世界各地的印度庙，你一进入，立即闻到强烈的茉莉花香，因而在南洋各国，华人和马来人称茉莉花香为“吉宁仔味”（印度人在南洋各地被称作“吉宁仔”）。中国人也对茉莉花倍加赞赏，江苏民歌“好一朵茉莉花”唱遍全中华，用茉莉花窨制的茉莉花茶在全国各地有成千上万个嗜好者，东南沿海各省的妇女喜欢在头上插上几朵茉莉花，既美丽又大方，又芳香袭人。
茉莉精油分大小
茉莉有大花茉莉和小花茉莉两种，我国南方各省广泛种植的是小花茉莉，大花茉莉主产于地中海沿岸地区，近年来我国广东、福建等省也有少量种植，习称素馨花。有趣的是大花茉莉花朵小，而小花茉莉花朵大，香气也不一样，小花茉莉香气清灵，而大花茉莉鲜浊。欧美各国人们习惯而且喜欢大花茉莉浓强的香味，而亚州人则喜爱小花茉莉的清香。
用于萃取精油的大花茉莉包括摩洛哥茉莉（Jaminumofficinale）印度茉莉（Jasminum grandiflorum），但如果从植物学上来讲大花茉莉应该单指药用茉莉大花变种（也称印度茉莉）。
小花茉莉只是相对大花茉莉的一个称呼，其实它的花并不小。她的学名是：Jasminum sambac，一般翻译为阿拉伯茉莉（以前有人把她翻译成印度茉莉的，那是错的，要以拉丁文为准。）
有很多人会看到不同精油品牌的茉莉，中文名字有很多，如：摩洛哥茉莉，法国茉莉，印度茉莉，埃及茉莉，阿拉伯茉莉，估计一般人肯定晕了。其实选精油时，最重要的就是看拉丁文和植物产地。
大花茉莉和小花茉莉的区别
一、香气：
大花茉莉的味道与我们平时喝的茉莉花茶味道有着极大的区别。具体形容的话，纯的大花茉莉精油闻上去就是花朵香气中带着臭臭的味道，相当怪异，闻多了会头痛的！究其原因，是因为大花茉莉精油中含有高量的“吲哚”成份，这其实是非常珍贵的成份，但它的别名叫“粪便素”，就是说明它的气味好闻不了！
相比之下，小花茉莉也就是阿尔伯茉莉的味道就好闻许多，虽然也是强烈的花香，但清纯，淡雅了很多，带着青绿的幽香，仿佛月光下的仙子（就是我们熟悉的茉莉花茶香味）。国内的很多芳疗专家都非常喜欢小花茉莉，想来也跟它强烈醒目但又不失清雅的香气有关。
二、采摘：
大花茉莉必须在清晨采摘以保留其浓郁的香气，而小花茉莉则要半夜采摘才是最好，阿拉伯茉莉自古以来都被认为是月亮的油。生产1公斤小花茉莉原精需要8百万朵花苞。
三、功效：
大花茉莉和小花茉莉精油的功效相似，但也会有各自的不同，特别是在心理方面具体包括：
1、身体方面主要是催眠，镇定，调节内分泌的功效，由于茉莉精油有着激励子宫收缩的功效，所以怀孕的前三个月要避免使用。如果是非常谨慎的孕妇，可以在怀孕全程避免使用茉莉精油。不过这个特性在临产时可以促进子宫收缩，加快产程。一般在女性生理调节的配方中多见茉莉精油。
大花茉莉属于热性精油，适合凉性体质
小花茉莉属于凉性精油，适合热性体质
2、皮肤方面：安抚疲惫不堪的肌肤，促进胶原纤维修复的效果极强，特别好的紧致成分。还有一定的美白和淡化疤痕功效。抗老化的配方中茉莉也是常客,在皮肤紧致方面的效果还是相当明显的。
3、心理方面：
大花茉莉含高量吲哚成份，可以与体味很好的结合，低剂量时有很好的催情效果。欧洲人特别喜欢大花茉莉，据说茉莉精油在欧洲的销量远远超过玫瑰精油。这也许跟欧洲人体味比较重、个性比较强有关。
小花茉莉催情效果不那么强，属于心灵恋爱型；它对于情绪的镇定要比大花茉莉强。她可以帮助人们抵制自私的想法，学着去爱自己爱他人，默默地帮助自己战胜天性中的黑暗。使我们更有自信。所以薰香的话,以小花茉莉为好。
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