相信很多人都有这么个疑问，而其中又有很大一部分人是挣扎在学与不学的决心边缘。
在当今社会掌握第二门语言尤其是英语，依然非常重要。但是在未来，仅仅会翻译口语，恐怕日子不会像今天这么好过，毕竟它会逐渐从谋生手段，变成生活中的工具和体现个人修养的工具。
首先，大家不妨看看在过去和未来外语的用途。
在过去，只要真正掌握一门外语，就可以有一份好工作。这种情况在以后不会有了。今天，如果熟练掌握一门外语，获取信息的能力要比周围的人好很多，不仅仅是旅游方便，而且知识面和眼界都会超出周围的人。
你如果每天读《大西洋月刊》《时代周刊》或者《经济学人》和读中国的《读者》一样流畅，你就能够非常全面地了解世界，了解自己。
至于搞科技工作的，虽然今后可以通过机器翻译，阅读翻译过的文献，毕竟不如能懂得原文直接阅读来得准确。如果和世界各地的人沟通，最好能懂他们说的话，或者能用一种共同的语言和他们交流。
掌握外语有点像开车，过去是一个职业，现在是多掌握一个工具。有了汽车，想去哪里去哪里，方便许多。
其次，大家可以从学习语言的目的来看。
为什么要学习语言？先以我们的母语汉语为例，从小到大我们的必学科目之一就是语文，绝大多数人学习语文不是为了当作家或者文字记者，当然，也不像18世纪之前那样是为了简单地识文断字。
那么，学习语文的目的是什么呢？
你可以先将语文放到其他课程中，看看它扮演什么样的角色。对几乎所有的学科来讲，都需要阅读理解能力，这不仅对历史、人文这样的学科如此，对数学和自然科学也是如此。
阅读理解能力在通信上可以被看成是接收信息。信息既然有接收，就有发送，而发送信息是我们所谓的表达能力。它包括书面表达能力和口头表达能力。今天，没有表达能力的人，不仅不会有很好的职业发展，交朋友也会有障碍。
而对于书面表达能力的训练，语文又是所有课程中最重要的。看看我们周围很多理工科学生和从业者的表达能力有多差，就知道语文没有学好的危害了。
如果语文学不好，肯定无法写历史论文，历史课肯定也学不好，当然也不可能写好法律文件，甚至无法写科学论文。
学好语文能够让我们做事情更职业化。今天在学术界，一篇论文哪怕是内容再好，如果写得不专业，照样没有人读，更没有人引用。不仅在学术界如此，平时在任何工作中，都免不了要做正式的沟通。很多人的工作邮件写的极其不专业，大家对他的事情也就敷衍了事。还有很多人写东西含义模糊，词不达意，无端增加沟通成本。这些都是语文太差导致不专业的结果。
在世界各国，不同阶层的人讲一件事情用的词汇和句子是不同的。虽然我们不能说哪一类人的用语就比别人好，但是，从给人专业和职业化印象的角度讲，学好语文，有能力进行专业化表述非常重要。
再者，语文水平体现一种修养。外语也是如此。如果你能欣赏莎士比亚或者雪莱的诗，你就会发现英语和汉语同样优美。只有了解了一种语言，才能更好地欣赏它背后的文化。
最后，未来有了计算机辅助翻译，学习语言应该会更方便，不需要花之前那么大量的时间。
因此，在孩子还小的时候，如果能让他同时打好两门语言的基础（比如汉语、英语），是最理想的。
以上内容节选自《吴军的谷歌方法论》
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