《浮士德》欧洲四大名著之一。是25岁就写出《少年维特之烦恼》的天才作家歌德，用60年时间完成的作品。
《浮士德》的内涵，就是自强不息，这是众多评论家众口一词的，很浅显。魔鬼叫梅菲斯特，各译本翻译不同，它性格很复杂，简单说就是绝顶聪明，又彻底绝望，即所谓犬儒主义，看得越清晰，就越自知无能为力。所以看他发言很痛快，既清晰，又犀利，又俏皮，一针见血，毫不留情。在生活中我们也常见这种人啊，就是所谓无节操、吐槽犀利的人，这种人有可爱之处，也聪明，也有幽默感，坏处就是一身负能量，过于消极，总是否定。他总告诉你世界是荒诞的，希望是荒唐的。他口才既好，又头头是道，让你听了非常爽快，又无比压抑。这是梅菲斯特，他总在劝浮士德享乐，也总在满足浮士德的要求，希望浮士德如果一旦沉溺了，就完了，别忘了他俩的赌局——浮士德一旦感到心满意足，梅菲斯特就收走他的灵魂。这种故事我们也常见，用声色犬马，麻痹英雄的意志，典型就是三国演义里周瑜对刘备使的美人计，连刘备那样的枭雄，都陷入东吴的温柔乡，不能自拔了，幸亏有诸葛亮的锦囊，有赵云的执行力，才没让周瑜的计谋得逞。
但浮士德的优点就在，他虽然一开始动情的时候是发于本能的，但能做到君子爱美人，追之有廉耻。这就是作品的核心。一开始上帝说的，善人做事，虽然一开始的动机可能是邪恶的，但善人能在行动中调整成善的行为。而梅菲斯特，则在进全力把浮士德引向那个邪恶的目标。我们现在常看到有人说，走得太远，以至于忘了为什么出发，或者勿忘初心什么的。其实初心真的有那么美好吗？也可能是美化。人性本善还是本恶，本来就是个经典辩题。很难说我们一开始做一件事时，那时的心是最善的，最诚的，这种可能性其实不大，更大的可能其实是，我们最初是为一个其实不那么干净、不那么纯粹的目的而出发，但在做的时候，因为我们的良知，我们逐渐反省了自己的邪恶，把它去除掉了。
《浮士德》最伟大的地方就在这，它告诉你，哪怕是因为邪恶而出发也无妨，只要能保持警惕，时时反省，就算善行。我们就算最初受到的是魔鬼的诱惑，最终也会走向通往天国的正途。而且上帝说，如果没有魔鬼来诱惑，采取行动可能性还要小些呢。这是他老人家对人性的一个客观的观照，连浮士德这样的好人，都是一半神性，一半魔性，何况还不如他的人呢。如果动机不纯，行动就要受谴责，那大家带着道德洁癖无所事事就算了，这显然是与人类文明的发展是不符的。整部《浮士德》，是鼓励人做事的，你看浮士德的赌约，他一旦停下来，他就完了，评价他的最常用的词就是“自强不息”。“天行健，君子以自强不息”，这是《易经》乾卦里的话，是让人不断进取的，但后来理学主张克人欲，只允许人为了善良的目标出发，这在理论上是对的，但执行起来就很差，因为它反人性。
所以《浮士德》的伟大价值，是有时代意义的，它是给资产阶级强人立了个标杆，告诉你怎样做既能在俗世中满意，又不妨碍自己死后上天堂。这就是歌德的方法论，不管目标是善是恶，先动起来再说，一边动一边修正方向。这样才会不因道德洁癖而裹足不前，也不会浪费时间。反过来，也不能一路向着邪恶的目标猛冲，那也不对，那是梅菲斯特，不是浮士德。但现在，很多人只明白第一点，不明白第二点，他很能动起来，见到利益就扑上去，毫不顾影响怎样，而且还有些同样这样的人，赞许和崇拜他们。在一个旧的信仰已经崩塌，新的民智尚未开启，契约精神和商业意识种种都没有深入人心的时代，偏赶上发展迅速，互联网蒸蒸日上，于是我们能看到很多梅菲斯特的信徒。梅菲斯特当然是有魅力的，读了《浮士德》的人多少都会喜欢他。想把人引入邪道的人，没有魅力，怎么能行？但我们要清醒一点，靠作恶来得利，那是饮鸩止渴，杀鸡取卵，早晚会出局玩不下去的，为蝇头小利奋不顾身，聪明人不会这么做。
在哲学上，道德的本质是为了良知，还是为了利益最大化？这未有定论。但无论如何，讲道德都是好的，从良知上看，你会心安，死后会上天堂，从利益上看，你能玩得更久，利益越来越多。所以，不管你身边有多少个聪明的梅菲斯特，别听他们的，如果忍不住，就读读《浮士德》吧，不是劝你拿浮士德做榜样，而是看了真正的梅菲斯特之后，再听生活中的聪明人发言，就会觉得自作聪明、一派胡言，无聊极了。
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