ALL THAT REMAINS: a Life in Death
现实常常比小说更具引人入胜。
读这本书，眼眶湿了好几次。最近一次是昨天，读到科索沃战争中被灭门的男子，拖着受伤的身体尽力去找回刚刚被炸飞的家人的碎片，共11口人。他把找回的碎片埋在一棵树下。以后某天，这些残骸将被法医鉴别，真正入土为安，并成为军事法庭上的证据。
如果这本书有一个灵魂人物，那大概就是“死亡”。所有的故事，都是围绕她的——是的，作者竟然是用女性第三人称单数去指代死神的——书中所有的故事都从她开始，而所有的故事也将因她结束。
我觉得书中最令人动容的部分，是作者写到自己亲人的死亡。你会有点羡慕威利的死（他就在儿孙环绕之中，一头扎进自己盘中的番茄酱里，死掉了），会心疼她的母亲（那样的虚弱、孤独，害怕给人添麻烦，你会想到自己的母亲）……也会同情她的父亲，那样漫长的、逐渐失智的晚年。你会跟作者一起思考，当那一天到来，你应该如何对待亲人的离开，你应该让他们如何离开（是的，最后时刻的决定权可能在你手里），什么样的死亡是比较“好”的……
书中关于专业领域的叙述，都非常令人肃然起敬。作者是一位法医人类学家，自然她的工作都是跟尸体打交道——她说，尸体都是最配合的，而活人最难沟通——也提到很多案例，但是读来并没有恐怖的感觉。最多，也是有一些唏嘘吧。
在作者看来，尸体大概不过是一种生命逝去后的自然状态（会经历7个可辨识的阶段）。（想到佛教中的一种修行冥想的方法“观尸体”，也就是通过想象这些阶段，达到一种对生命无常的接纳吧）
她对自己的工作对象保持着一种恰到好处的理性与感性之间的平衡。作为法医，她不能带入自己的感情而影响到工作；但是对于逝者，她充满了尊重与同情。腐烂发臭的尸体，也是亲人的挚爱。她做的工作是为了逝者，也是为了生者。
在讲到科索沃战争和亚洲海啸的部分，是最最令人肃然起敬的。在异常恶劣的环境中，努力寻找与辨别每一具尸体，通过漫长艰辛的工作，帮助他们找到自己的亲人。法医的工作，真的意义重大。——尽管作者从不讲什么大道理，但是读来会感觉，其实一个对法医工作非常重视的社会，一个对每具遗体都极力认真对待的法医，真的是社会文明进步的标志。（想到孟子说“葬礼”的起源：最早人去世的时候，都是置之荒野，让他自然经历归尘归土的阶段。但有一天，有人不忍看见自己的父母被鸟兽侵食，于是发明了埋葬和葬礼。）
作者在几十年的法医生涯中，为社会做了巨大贡献，她还写书、教书，传承宝贵的解剖学知识，真的是功德无量。这种专业性极强、可以在一生中不断精进的职业，真的很令人羡慕。她还有一些一路并肩、友谊长达几十年的战友，大家有着共同的信念和使命感，共同的回忆……这也是人生的宝贵财富啊。
甚至还有着共同的目的地——作者和她的一些同事都决定在死后，继续为解剖学事业做贡献。他们筹资建设了一个解剖大楼，用比福尔马林更先进的“蒂尔”法保存尸体，她想象自己在死后能够漂浮在其中一个大缸里，“那会是多有意义的一件事”。待解剖功能完成后，骨骼如果能被整合做成一副骨架，还能继续用于教学，“我可以在那里待上几个世纪，不管孩子们喜不喜欢。”
也许那时，学生们也会给她起一个名字，就像她把她的第一位大体老师称为“亨利”。亨利教会了她很多东西，他默默无言，却是最好的老师。
作为一本讨论死亡的书，读来其实是温暖的。会发现这些其实是可以讨论，应该讨论的。是可以带着温情、幽默、豁达去面对死亡的。
作者当然也是一个无神论者，她说几十年来，接触那么多尸体，但从未有鬼魂打扰过她，她也从未被噩梦惊醒。死者并不可怕，让她感到恐惧的，是发现人类能够对自己的同类做下多么可怕的事。
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最后，每一章前面的引言我也非常喜欢。
比如：
“要是生命不该被太当回事，那么死亡亦然。”——塞缪尔.巴特勒
“有时候你永远不知道某个时刻的价值，直到它变成回忆。”——西奥多.苏斯.盖泽尔
“衡量生命的不是其长度如何，而是其赠予如何。”——彼得.马歇尔 牧师
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