衡量国家经济发展的指标有GDP、GNI等，那么有没有指标来衡量居民的生活水平呢？自然是有的。今天，我们就来认识一下CPI、PPI、恩格尔系数和基尼系数。
CPI是消费物价指数，它是反映居民家庭一般所购买的商品和服务价格水平变动情况的宏观经济指标。通俗的说呢，CPI就是反应物价是否上涨的经济指标。如果CPI为正，就显示物价上涨，如果为负，就显示物价下降。
CPI的计算方法为：CPI=一组固定商品按当期价格计算的价值/一组固定商品按基期价格计算的价值。所谓一组固定的商品，就是事先选好的一系列商品。在中国，这一组商品包括：食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住，共八类。
CPI的意义是用来衡量物价水平的。如果CPI上升，就意味着经济增长强劲，就业的机会增多。同时，也意味着通货膨胀的出现，人民生活的压力就会上升，生活水平就有可能下降。一般来说，CPI大于3%就意味着通货膨胀，大于5%就意味着严重的通货膨胀，此时中央银行就会加息，以减少市场上的流动性。反之，如果CPI下降，就意味着经济增长乏力，人民生活压力减小，经济发展出现通货紧缩，伴随之后的就是减息。
由于食品与能源受气候和季节因素的影响较大，在1975年的时候，美国经济学家戈登了核心CPI的概念。它是从CPI中扣除食品和能源价格的变化来衡量价格水平变化的办法。由于CPI发布时的物价已经是过去的价格了，所以它有一定的滞后性。但是，它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。不过，从中国的现实情况来看，CPI的稳定及其重要性并不像发达国家所认为的那样“有一定的权威性，市场的经济活动会根据CPI的变化来调整”。
CPI有一定的滞后性，那么有没有一个指标可以提前反应物价水平呢？这个指标就是PPI。PPI是生产价格指数，是衡量工业企业产品出厂价格变动趋势和变动程度的指数。消费品价格毕竟是消费过程中的最后一道价格，如果能在产品生产的过程中就衡量它的价格，就可以提前知道物价水平的变化。
基于这种思路，PPI计算时将产品生产的三个过程的价格进行了加权平均。这三个过程是：原始阶段的投入，即商品在原材料阶段的投入；中间阶段的投入，即半成品的投入；成品阶段的投入，此时商品已经可以进入市场。从PPI的计算方法可以看出，它实际上反映的是商品的成本，如果商品成本上涨，那么它最终的售价一定会上涨。一般来说，PPI的上涨会带动CPI的上涨，PPI会先于CPI上涨。
通常，当CPI和PPI长期保持上升状态，一般意味着经济建设增速加快，通货膨胀开始上升。如果两者上升速度过快，则势必会导致过度的通货膨胀，进而破坏经济建设。反之，如果两者同时下跌，则意味着经济建设增速减慢。
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