韦伯于上个世纪八十代开始为中国学界所知，关于韦伯的研究，在国内的变化是从追捧到逐渐批判。
总的来说，马克斯·韦伯（Max Weber）是一位百科全书式的学者，其学生雅斯贝尔斯评价韦伯为伟大的哲学家、政治家、科学家。
韦伯的代表作有《经济与社会》（Economy and Society）、《新教伦理和资本主义》（The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism）、《宗教社会学》（The Sociology of Religion），韦伯贯通哲学、政治学、社会学，是现代社会科学的创始人，但他反对脱离对人的关心去研究社会学。
生平
韦伯出生于德国的新教家庭，其博士阶段研究股份公司的兴起。其研究得出结论，股份公司的兴起起源于日耳曼法，而并非罗马法，股份公司的核心是集体主义。此外，韦伯揭示了日耳曼法在形成现代社会的作用。当前，美国新制度经济学派所用的就是韦伯的方法。
韦伯的讲师资格身份的获得则是因为对罗马农业史的研究。
1904年，韦伯曾赴美国参加世界科学家大会，考察当地的企业，对高效率的流水线十分惊讶。《新教伦理与资本主义精神》即是在韦伯的美国之行后出版。
一战德国战败后，韦伯曾代表大国参与了凡尔赛和约的签订，他也是魏玛宪法起草委员会的专家顾问。
雅斯贝尔斯如此评价韦伯：
韦伯不是政治家，但时刻准备着做政治家。
据说，韦伯学习工作十分勤奋，他有一种使命感，即“以学术为业”，曾说要“珍惜每一分钟，不能辜负上帝的期望”。
韦伯的方法论：理想类型
在韦伯的年代，关于用科学方法研究政治与社会是否可能，可以大致分成两派。一派认为不可能，因为人的变动太多，有精神因素的干扰。另一派则认为可能，研究人和研究动物没有什么区别。
韦伯的路线则是中间路线，科学研究是有可能的，但是科学研究不能涉及价值领域。韦伯基于休谟的价值与事实的区分，提出价值中立（实际上，“中立”的说法并不准确，准确的应该是价值无涉，不相关）。
以医学为例，医生看病不能有价值判断，医生只负责处理伤口、拯救生命，但生命是否值得拯救，不应该去判断。同理，研究地方政府改革，也应该只研究地方政府应当如何改革，而非判断政府好坏。还有研究工资问题，不应该预设判断资本家坏、工人好。科学不回答价值问题。
科学不评价价值，那么接下来呢？
接下来就是诸神之争、价值多元。例如现代化，地方文化衰败，但是结论不能导向应该复兴地方文化。
韦伯的理想类型还包括：科学不提供唯一正确的结论，科学的结论都等待着随时被推翻，科学有待于人们的检验。人类不终结科学，能终结科学的只有宗教和意识形态。韦伯认为，如果不承认这一点就没有社会科学了。老师不应该成为传教士。
韦伯当然自身也有价值立场，德国的民族复兴就是他的价值立场的一部分，但是他认为自身的价值立场不能影响他的科学研究。
学术的三个部分
1.民族国家与经济政策研究
a. 韦伯研究了西方古典文明的衰落。解释古罗马的灭亡是一个老课题，有人说是道德败坏，有人说是共和制的衰落，韦伯则有不同的看法。
韦伯认为古典文明有几个特点，其同时是奴隶文明、城市文明、商业文明。古罗马繁盛的原因是发达的奴隶贸易市场，获取奴隶的方法是战争，因此必须不断战争。奴隶对于古罗马犹如石油之于现在的美国。但是在条顿堡森林战役之后，罗马不再征战，罗马的奴隶来源便丧失了。这时候罗马允许奴隶组织家庭，通过生小奴隶来获取奴隶，也因此，罗马的经济形态开始发生变化，奴隶家庭导致封建庄园的兴起。韦伯描述了商品经济向自然经济的转变，这与Marxist关于经济形态不断向前进的描述相反。
韦伯证明了商品经济不一定向前发展，经济形态完全有可能回潮。
b. 关于民族国家与经济政策。针对德国农业工人的劳动状况，德国当时有很多波兰的工人来打工，韦伯建议关闭国境，认为德国农民在劳动力市场上竞争不过波兰工人。这是因为波兰工人更穷，更愿意以较低的工资干活，他们干活的时间久了，便就会定居下来。
韦伯认为我们的经济政策的制定，不仅要出于经济考虑，更要出于政治考虑。因为经济的本质是政治，是保种和保教的问题。关于保种和保教，韦伯认为保种第一，保教第二。
此外，韦伯还分析了为什么年轻人愿意去城市里承受低工资的工作。这是因为人奋斗活着，第一位的不是为了钱，而是为了自由。年轻人走出家庭后可以获得自由，减少约束。韦伯的这个研究否定了一个预设：并不是所有人的活动都是为了经济利益。韦伯的初衷包含了对自由的肯定，所以是自由派，与Marx不同，这一点是基于他对德国庄园的解体的研究得出的。
他批评当时德国的经济政策，当时德国的经济政策围绕着人的幸福和快乐，但是他认为人不应该只追求幸福和快乐。那种德国的经济政策的路线是错误的，其认为德国的政策不应该是用钱养人，而是提供机会让农民通过自己努力成为合格国民，而这需要奋斗。其提出，德国需要从经济民族转变为政治民族。
韦伯认为德国人应该奋斗，德国的发展应该着力于德国政治的考虑。但韦伯的分析并会导向计划经济的控制。韦伯通过调查发现股份公司对经济发展的重要性，也发现了现代证券业的发展提高了投资水平，有利于国家的国际竞争。韦伯的例子表明，对国家的关注，不一定导致国家主义。
网友评论