民国时期，有位绝色名伶叫刘喜奎，她与京剧大师梅兰芳齐名，曾得五位总统争相追求而不得，最终却下嫁给一个患有肺痨的男人，年纪轻轻就守寡的刘喜奎从此未再嫁。一代佳人的命运为何如此多舛？她究竟经历了什么？
刘喜奎，1894年出生河北省沧州市、南皮县寨子镇、黑龙村，原名刘志浩，后改名桂缘。她8岁的时候开始在天津学习戏剧，在那里学京戏里的老生花脸，刀马旦，专攻阳气十足的功夫。
10岁那年拜河北梆子演员宋永珍为师，她天资聪颖加上刻苦勤奋，很快就脱颖而出。出师后，刘喜奎开始在哈尔滨以及天津、上海等地开始演出，1915年刘喜奎首次和梅兰芳同台演出，演出以后，谭希培感叹：“我男不如梅兰芳，女不如刘喜奎”，1918年，梅兰芳获得男伶大王徽号，刘喜奎获得坤伶大王的徽号。
俗话说“人怕出名猪怕壮”，随着刘喜奎的大红大紫，也引来了众多的垂涎者。上至达官贵人、军阀政客，下至平民百姓。追求者中最为突出的是五位总统，他们是袁世凯、徐世昌、曹锟、黎元洪、冯国璋，其中，袁世凯和曹锟的追求最为强烈与无耻。
一九一五年，做了大总统的袁世凯正是春风得意之时，在暗自酝酿当皇帝的同时，又动起了金屋藏娇的心思，刘喜奎成了他的猎物。
一天，袁世凯以总统的名义，邀请她去中南海唱戏，刘喜奎只得遵从。刘喜奎在后台梳妆时，一个侍从闯入，说有人请。
等到了一间被装扮得异常艳丽却空无一人的房里，刘喜奎察觉出不对，厉声问道：“是谁找我？有何事？”袁世凯这时从里屋走了出来，看着她不怀好意地笑道：“没什么事，请你来随便聊聊。”
刘喜奎赶忙后退几步，说道：“既然没事，我还得去化妆。”说完就转身离去，不给袁世凯留一丝情面。袁世凯呆愣良久后感叹一声:“这女子不好惹！”
而曹锟，曾经对刘喜奎百般骚扰，迫使刘喜奎两年没有上台。直到曹锟用六十大寿的名义，让刘喜奎不得不上台。
演唱完后，曹锟还想行苟且之事，手下崔承炽把此事告诉曹锟的老婆，她非常生气，放走了刘喜奎，这件事情才算结束。
刘喜奎不愿意丧失自己的尊严，又摆脱不了政客军阀的无尽骚扰。于是，她意识到只有嫁人，才能落得个平安。
因为崔承炽的搭救脱离虎口，使得刘喜奎对他产生好感，不久，刘喜奎又在报上看到崔昌州揭露上级贪污军饷的消息，对他更是刮目相看。
从那慷慨激昂的文笔、字字珠玑的语言中，刘喜奎感受到了这位中年男人的正直与大义。在这个男人的文笔下，她看到了值得托付的影子。
崔承炽是陆军总长陆景手下的一个局长。年逾40，患有肺痨，而且已娶妻。他听到刘喜奎要嫁给自己时，感觉就像做梦一样。多少达官显贵想娶刘喜奎，都被拒之门外。现在，刘喜奎自愿嫁给他，哪个男人能抵挡住如此诱惑呢？
但是他知道，自己已近暮年，长相丑陋，还有妻室，配不上刘喜奎的年轻貌美。于是，他心生一计，找了一个长相英俊身材魁梧的勤务兵代替自己，见了前来相亲的刘喜奎舅舅。
刘喜奎舅舅没有识破谎言，告诉刘喜奎，崔承炽一表人才，正当壮年。于是这场婚事就定下来了。
就这样，二十七岁的刘喜奎做了崔承炽的新娘。并特意办了一场盛大的婚礼，让那些追求她的京津政要和纨绔子弟彻底断了念想。
结婚当天，刘喜奎才发现夫君又老又丑，而且还有肺痨。但是后悔已经来不及了，只有认命。
曹锟听说崔承炽娶了刘喜奎，气急败坏，不但免去崔承炽所有职权，还联合陆锦施计加害崔承炽。
结婚第四天就将崔承炽调离，加重公务，使他常年奔波于江西，福建，河南等地，与刘喜奎聚少离多。
1925年，崔承炽积劳成疾，撒手人寰。
这一年，刘喜奎刚三十岁，丈夫过世后的刘喜奎被要求必须守寡，不能再嫁，崔家为她过继了一个孩子，让她守着那个孩子过完这一生。这对一个尚且妙龄的女子来说，何其的残忍呀！
被逼无奈的刘喜奎只得带着孩子隐居到了农村里，以此来摆脱其他人的纠缠。也因此，刘喜奎放弃了自己热爱的舞台，放弃了自己心爱的戏曲，过起了闭门隐居的生活，这一住就是20多年。直到解放后，刘喜奎才在周恩来总理的邀请下，重新出山开始登台演出。
1950年刘喜奎参加文化部举办的宴会，周总理主动给刘喜奎敬酒，并提议道:“你应该把技艺传给后人”！刘喜奎面对周总理的盛情邀请，答应任教，继续将京剧发扬光大。
1950年，刘喜奎被聘任到中国戏曲学校授课，担任河北梆子班教师，晚年，身患糖尿病的刘喜奎被疼痛折磨，终至心力衰竭，于1964年4月3日病逝于阜内大街人民医院。享年70岁。并葬于八宝山革命公墓，按照刘喜奎生前的遗愿，戏曲学校将她的房产和钱物悉数捐给了国家。
刘喜奎的一生历经沧桑与坎坷，她为中国曲艺史留下了不朽的功绩！在那个动荡的年代，面对利益的诱惑不为所动，面对权势的逼迫无所畏惧，她洁身自爱、出淤泥而不染的精神让人敬佩！
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