“臣对三娘说：‘我与孙立年纪相仿，相貌相似，大志相同，他又无亲无故，我定要以孙立之名实鸿鹄之志。’之后，我便在额头上仿了孙立的疤痕，来到了锦都。”戴纯锡低着头一字一顿地述说着往事，凌乱的头发遮盖着双眼，他的影在灯火之下折印在狱房斑驳的墙上，整个魂都在披头散发。
“真是凑巧加稀奇，”贺千帆理了理袖口，袖口处的菱纹镶边还残留着马球场上的黄色灰迹，他低眉瞅见，指头朝那灰迹处弹去：“只可惜我近日听得玄乎的事实在太多，你这件比之倒也稀疏平常了。不过，虽犯了国法，这聂三娘对你倒是有情有义。她是随你一起到的锦都吧？”
戴纯锡迟疑了一下，唇一咬，使劲点了点头：“我们在锦都寻了一处宅子住了下来，我那三年心无旁骛地读书，吃穿用度皆是三娘里里外外地操心。后来我考中了进士，守选了一年，三娘不习都城生活，便不告而别。此去经年，韶华难复，未曾想三娘竟是在我这种境遇下回来。”
最后一句，戴纯锡没能控制住情绪，竟有几分哽咽之意，他忙是假咳了几声掩饰。
贺千帆拾眸瞅向他，眸中了然：“听闻你守选不过一年，就娶了时任吏部尚书章墒之女，随之就当了弘文馆正九品上阶的校书郎，后又调至吏部，一路平步青云，不过四年时间就到了吏部司郎中一职，彼时你岳父已是尚书左仆射。仔细想想，聂三娘真是替你选了个好时机离开啊。”
戴纯锡怅然一笑，也不做辩解，只是黯然道：“她在山林中是一只闲云野鹤，囹圄于市井就要褪为笼鸟，她难得很，走了也好。”
很难么？贺千帆挑起眉毛，想起了南雅，她岂止闲云野鹤，近乎于野猫了，在万景宫这般肃穆之地，也未见有半分不自在，总是笑容中藏着得意，得意中又潜着恶意，这次被歹人绑了，也不知会不会有一丝怄气。
南雅，难雅，给她取名的人真是取得妙。
“圣人，圣人。”孙孟庆在一旁小心提醒：“张卿仿是有话，唤了圣人几声。”
贺千帆才知自己走神了，他敛回莫名上扬的嘴角，抬手示意大理寺卿说下去。
“禀圣人，臣从戴犯旧宅家仆中打听到，这聂三娘倒真是与都城的生活格格不入，闹出了许多笑话。最出名的是发放金榜后，新旧进士们携家眷聚会，聂三娘不懂餐间礼仪，竟将那漱口水当众饮了下去。为此，戴犯还在士人间被取笑了许久。”
戴纯锡听到这里不禁笑了，阴郁的眼睛难得一丝神采，他想起了聂三娘满脸的赧色，红至耳根的耳朵，低头不语的样子，美极了。
“三娘不适应城内的生活，更不必提罪臣若为官后的生活。”戴纯锡话语中难掩可惜：“我跟她提过，我们回崇岭，过自在的生活。可她没几天就走了。”
还记得聂三娘走的时候也是朦朦的初春，斜风细雨，燕子在旧宅屋檐下鸣叫。屋前种了一株杨柳，枝条还很细，才冒出点新绿。杨柳树旁有一个塌形石，石上还留着三两颗未来得及磨细的青琅玕，细雨飘落在上面，青琅玕墨蓝的石心便映着蓝色的水滴。
“戴纯锡啊，你可知聂三娘为何会走？”张卿在一旁惋惜道：“还是你那时任吏部尚书的好岳父，趁你不在，几番派人寻了聂三娘，说是章墒意欲嫁女于你，毕竟这世间守选十几年也难为官的人大有人在。”
戴纯锡面露微讶，神情滞凝，苦笑了一声：“我说难怪，难怪没过几日章墒就找上了门……张卿，你可知青琅玕？”
也不待大理寺卿回答，戴纯锡又自顾自的说起：“那是做丹青的矿石。鄙人爱做画，尤爱用丹青一色，三娘便寻来青琅玕，凿去坚硬的石皮，一遍遍地研磨，筛选，漂洗，方可得丹青。三娘说我就是这丹青，经历磨砺，方可成色。我那时便想，若我是丹青，三娘便是这护色的石皮。未曾想，三娘为让丹青色显，竟这样决绝地剥落石皮。”
这来龙去脉，贺千帆也听得差不多了，不过也就是我为你好你为我好，到头来谁都不好的故事。觉得自己被牵连得有些冤，还不能明说自家的身家性命也受到威胁，贺千帆话语中是有几许不快的：“也未见得你有多难。我朝设有博学宏词科，考中即可为官，也不用守选。戴纯锡，你对你的旧情人未见用尽全力，可朕却看得见她为你荒唐到罔顾国法。朕在想，若抓住她，该如何重重罚才好？”
面前的国主面色端肃，话语不怒自威。戴纯锡被人揭发时也未曾有多少惧色，此刻却面露慌张，他弯腰跪着，几乎是匍匐于地，话语中已然带着骇怕：“圣人，她真的只是糊涂。她是好女孩，洪灾中她救过人，也为孤儿寡妇捐过义银，也曾，也曾，她真的是个好女孩。”
聂三娘也是二十有余了，在戴纯锡口中仍被唤为女孩。贺千帆神色有丝松动：“好女孩当是好好疼惜，不能弄丢的！戴纯锡，你已经来不及了，会有报应的。”
“所有一切，罪臣一人承担！”
贺千帆好笑：”戴纯锡，你已不是以前的孙立。你的岳丈已因结党营私，贪污舞弊入狱，你的父亲是叛国罪人，早也身首异处，而你身为逃犯，还罪犯欺君，你如今又凭什么一人承担？”
戴纯锡匍匐于地的身子僵硬而瘦削，他忽然从胸腔发出一种沉闷的笑声，似笑似哭，在阴暗的狱室中带着几分瘆人。他抬起了头，郁郁的眼中薄霭散去，绝望之色一览无余：“罪臣此生就这样罢了！只是臣从未相信过我父亲会做出叛国之事，我戴氏一族绝不可能负国！少时的逃亡，臣从未后悔过！之后的冒名顶替，臣亦从未后悔过！为官后，我与岳丈决裂，只因我戴氏从不同流合污，我戴氏之冤虽未得反，但白日昭昭，终有雨后天青破云之时！”
说罢，人即重重地朝地上一磕，嘴猛地就要往舌头咬去。贺千帆方才早觉不对劲，快手一鞭扫在戴纯锡嘴上，陶嶙迅速扑上控牢他的下巴。
“还寻死！你实在是让朕失望！”贺千帆终是动怒了：“你那好女孩还在外为你铤而走险，你就如此回报她？你戴姓就如此见不得光，宣武门前无胆敢去？你戴氏一族也不过如此，连死也这般窝囊？”
手腕处忽然传来一阵刺痛，贺千帆忙是拉开衣袖看了一眼，马上又掩了回去。他迅速起身，示意陶嶙等人跟上，临走前，扫了戴纯锡一眼：“戴纯锡，念你当年朝堂上对朕的一腔忠诚，朕允你一个承诺。若有那么一天，你父亲之事若真是蒙冤，你戴氏，包括你，你们的荒坟必得修葺，有碑为传！若侥幸你或那聂三娘都还活着，就饶你们死罪！”
说完，贺千帆执那马鞭朝墙上狠狠一抽，墙砖被惊起一道长长的痕迹：“以此迹为证！”
众人见此景，俱是一惊。当今圣上许此承诺，若当真成真，那便是翻驳前案，揭的是先帝的短了，这不成了大悖天理的不肖之举了吗？
“圣人，我们这是要去哪儿？”陶嶙见贺千帆一言不发地走出大理寺狱门，便老实跟在后面追问道。
狱门外立着一排火把，夜风撩起火焰的跃动，那火焰苗子便在贺千帆的眸子中忽明忽暗。他未说半字，只捞起袖子露出了胳膊，陶嶙好奇地探头看去，嘴中念出贺千帆胳膊上的字：“酉？”
“那丫头多写了一笔，是‘西’。”贺千帆话语沉沉：“看来她当是在都城西边处了。”
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