先来说一个真实的小故事。
话说斯托克代尔是越战后的美国海军中将。他在参加越战时被俘，被关在战俘营长达八年，期间遭受越共的种种虐待。作为当时战俘营中军衔最高的军官，他带领同伴跟越共做各种斗争，以提高美军战俘的待遇并增加获释的机会。获释之后，斯托克代尔的事迹被广为宣传。著名的管理学家吉姆·柯林斯慕名找他做了一次访谈（以下是对话过程摘录）。
这就是传说中的斯托克代尔
柯林斯好奇地问：
你为啥能熬过那8年悲惨的战俘生活，坚持到最后获释的？
斯托克代尔给出的回答是：
因为俺从不失去信心。俺坚信自己一定能活着出来。这个信念一直支撑着俺。
（这个回答貌似挺普通的）
柯林斯又问：
哪些人没能活着出来？
斯托克代尔说：
这个简单，当然是那些乐观主义者啦。
（这下柯林斯被彻底搞糊涂了。俺第一次读这个故事，也被搞糊涂了）
斯托克戴尔谈论他悲惨的囚禁生活
斯托克代尔察觉到柯林斯的困惑，继续补充道：
那帮乐观主义者会说：'圣诞节之前，我们一定出得去'。圣诞节会来临，然后过了。
他们又说：'复活节之前，我们一定出得去'。复活节来了，又过了。
然后是感恩节，再然后是下一个圣诞节......如此往复。最终，那些乐观主义者在郁闷中死去。
最后，斯托克代尔总结说：
这是一个非常重要的教训——你不能把信念和原则搞混。
信念是：你一定能获得成功——这个信念千万不可失去。
原则是：你一定要面对最残忍的现实——无论它们是什么。
这段对话给柯林斯留下很深的印象，柯林斯把海军上将的故事写入《从优秀到卓越》一书，并称之为【斯托克代尔悖论】（洋文叫“Stockdale Paradox”）。随着《从优秀到卓越》一书的走红，“斯托克代尔悖论”也广为人知。
好文转载- 如何面对逆境?- "斯托克代尔悖论"
转载的的点评:
俺大约是在10多年前第一次看《从优秀到卓越》（那会儿俺刚工作没多久，开始对管理学感兴趣）。从那以后，每当遇到困境和逆境，俺总会想起斯托克代尔的故事。
“斯托克代尔悖论”是一种面对困境和逆境时，很有效的心智模式（不晓得什么是“心智模式”，请看“俺写的扫盲”）。具有这种心智模式的人，更加有可能（或者说，有更大的概率）战胜困境并坚持到最后。当然啦，“斯托克代尔悖论”并不是万能的——假如说当年的越共直接把斯托克代尔处决了，那他纵然有再好的心态也无法活着出来。
对于“斯托克代尔悖论”，俺归纳为一句话：战略上乐观，战术上悲观。也就是说，你既不能是纯粹的乐观主义者，也不能是纯粹的悲观主义者。
打一个不太恰当的比方：战略好比掌舵，战术犹如划桨。战略上乐观意味着掌舵者不迷失方向；战术上悲观意味着划桨者不松懈。
“斯托克代尔悖论”是一种面对困境和逆境时，很有效的心智模式
我的点评:
信念是：你一定能获得成功——这个信念千万不可失去。
原则是：你一定要面对最残忍的现实——无论它们是什么。
这句话比较抽象，很多人肯定读不太懂，说的通俗一点，可以理解为"你要坚持理想，坚信自己是有价值的，可以活出自己的风采，但是现实是残酷的，你要有忧患意识，做事要做比较坏的打算，保持警惕。"
忧患意识也有两面性，你得保持心理的平衡，才能面对逆境，如果你过度忧患，而被恐惧压倒，你反而无法发挥出你的最佳状态了。
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