原文：
天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫。我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭、三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，合后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
译文：
世人说我的道太大，天下没有可与它比拟的。不错，就因为道大，所以不像任何物体；如果它像某一样东西的话，岂不早就变成微不足道。不值一股的东西了。
我以为，有三种宝贝是应当永远保持的：一种叫做慈爱，一种便是俭啬，还有一种就是所谓的：不敢为天下先。慈爱则视人民如赤子而尽力卫护，所以能产生勇气；俭啬则蓄精积德，应用无穷，所以能致宽广‘不敢为天下先，所以反而能得到拥戴，作为万物之长。但如果舍弃慈爱而求勇敢，舍弃俭啬而求取宽广，舍弃退让而求取争先，那是走向死亡之路。三宝之中，慈爱最重要，以慈爱之心用于争战就会胜利，用来防守就能巩固。能够发挥慈爱之心的人，天也会来救助他，卫护他。
引语：
老子提出的三宝：慈、俭、不敢为天下先，都是女性智慧德性的提升。慈，起于母亲爱护子女，推而广之，则应慈爱天下。道家的慈，儒家的仁，佛家的悲都是指人类的同情心，崇高的人道主义精神，人类能够和平共处而不互相厮杀以致同归于尽，就必须发扬这种爱心。俭，与啬同义，起于妇女操劳家务，俭朴自足，量入为出。推而广之，养生要积精累气，内敛厚藏。再推而广之，治国以质朴为宗，不尚奢华，开源节流，爱护资源。不敢为天下先，即是贵柔守雌，甘居人后，亦与母德相关。默默地奉献，工作在先，荣誉在后，既不类俗君，亦不类俗人。
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