生物钟一个很重要的特点了——我们体内的生物钟和外部世界的时间，并不是完全匹配的。外部世界的一天，就是地球自转一圈的时间，大约是24小时。而生物钟对一天的设定，可能短点，也可能长点，因人而异。说白了，生物钟并不“准时”。所以，从出生开始，我们就要不断校准自己的生物钟，让它跟外部时间一致。
正是因为生物钟有“需要校准”这个特性，才产生了不同时间类型的人。有些人，生物钟的一天比外部世界的一天短，他就更容易早起，会成为云雀型。相反，如果生物钟的一天比外部世界的一天长，这个人就是猫头鹰型。
有必要为猫头鹰型的人说句公道话了。既然生物钟是先天的生物程序，时间类型就不该有好坏之分。过去，很多文化里都有一种观念，觉得早起的云雀更好，熬夜的猫头鹰更懒惰，这种观念其实是生产方式决定的。你想想，农业社会，生产依赖光照，所以要日出而作，日落而息，早起的人自然会更富有。但是，如果是在狩猎社会呢？作者就认为，在狩猎社会里，猫头鹰型的人反而更有生存优势。因为他们更能抵抗困意，在夜晚保持清醒，也就更有机会捕到猎物。
所以作者说，对生物钟多些了解有一个额外的好处，你会发现，晚起的人，不一定是懒惰，早睡的人，也不一定是生活太过无聊。这样，我们就能对不同的生活方式，抱有更宽容的态度。
最典型的情况就是倒时差了。坐过长途飞机的人，肯定都经历过倒时差。真的特别痛苦，可能会有失眠、注意力减退、协调能力变差、认知能力降低等等症状。这些症状，就是体内时间错位引起的。这就好像你的人已经到了目的地，但是你的器官还留在出发的地方。
你看，人体内的生物钟，不仅是一个标记时间的钟表，它是一套复杂的协作系统。视觉中枢里的生物钟总台，就像交响乐团的总指挥，身体的其他器官和组织，就像是不同的乐器组，根据指挥给出的节奏，相互配合，协调一致，让身体正常运转。
《时间的社会文化史》讲的就是这个变化。简单来说，时间秩序变化带来的直接结果，就是让社会时间和自然时间脱节。
脱节之后会怎么样呢？我们的生理节律还是会按照自然时间来，但是行为节律必须适应社会时间。结果就是，行为节律和生理节律不能协同了，再加上加班、倒班、熬夜、周末补觉等等生活方式，问题就更严重了。这就等于说，很多人就算不去旅行，也需要经常倒时差，书里管这种状态叫作“社会时差综合症”。
比如说，作者认为，很多学生在青少年时期睡眠不足，可以说就是一种“社会时差综合症”。据统计，如今，猫头鹰型的人本来就占多数，在青少年时期，我们的时间类型又会变得更晚。但是，在现代社会，学生上课的时间普遍很早，这就会违反他们的生物钟。所以，很多研究生物钟的专家都提倡推迟学生的上课时间，认为这有利于提高学生的成绩。在英国，有一位中学校长实践了这个想法，把上课时间从八点推迟到十点，效果很好，获得高分的学生增加了19%。
当然了，想法虽然好，但是在紧密协作的现代社会，想要面面俱到，照顾到不同时间类型的人，确实不太现实。这就要求现代人必须按照社会时间来校准自己的生物钟。
利用生物钟原理来改善生活，这只是比较初级的手段。如今，科学家还有更多有趣的探索方向。有些人研究时间类型和性格、职业选择的关系，比如有调查结果显示，云雀型的人更随和，猫头鹰型的人更有创造力。还有些科学家，研究如何利用生物钟更合理地安排服药时间，提高治疗的效果。
对我们来说，时间不是唯一的，行为节律、生理节律、自然节律、社会节律，都有各自的时间。生物钟的奥妙就在于这四种时间的协同。我们每个人有不同的生物钟，有自己独特的生命节奏。每个人都应该选择适合自己的方式，来安排自己的生活。
睡眠问题和精力问题是现代人常见的困扰，在网上，我们能看到跟生物钟有关的各种说法，让人眼花撩乱。对我来说，这样的科普书，有正本清源的作用。书里讲的都是跟生物钟有关的基本知识，不过它讲得比较系统，也很生动，能让你把关键问题一次弄明白。这样正确的知识，会成为你的避坑指南。
我自己之前试过一些不太靠谱的调整生物钟的方法。比如说，如果今晚熬夜了，那就干脆直接熬到第二的晚上，到11点再睡，第三天7点起。然后，再想办法把这个节奏保持下去。看完这本书，我就理解了这个方法为什么效果不好，因为它是通过调节行为节律来改变生物钟，本末倒置了。再比如，在讲时间管理方法的时候，有些人会推荐自己的作息时间，比如凌晨4点起来写作，效率会更高。但是，别忘了，每个人的生物钟都是不一样的，别人觉得合理舒服的节奏，不一定适合你。
如果你有管理精力和睡眠方面的困扰，我还给你准备了一个书单，这些书会提供更多具体的方法，帮你建立良好的作息习惯，获得更高质量的睡眠。
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