大明万历年间，四川有个人名叫吴思远，身材高大孔武有力，个性直爽为人仗义，可就是嗜赌成性，一碰到赌局，就迈不开步子了把什么事都抛诸脑后。
他家里并不富裕，家中父母又年迈多病，为了给父母治病到处和亲戚朋友借钱，可是天不随人愿，父亲终究是没能熬过来，在一个寒冷的早晨突然离世，而母亲原本身体也不好，在老伴去世的打击下，也没过多久就悄然离世了，留下孤零零的小俩口子，在生活上艰难的挣扎着，而面对父母办丧事的费用吴思远也是束手无策，一筹莫展。
原来仅剩下的那些靠东借西凑的看病的钱 也都被他输出去了，现在连给父母买棺材的钱都没有了，无奈只能硬着头皮又去找舅舅借。
吴思远的舅舅李为功是个举人，家境富裕，经常接济他家，如今外甥遇到这么大变故，二话不说立刻借给他二十两银子，渡过眼前这难关。
吴思远兴奋的拿着借来的银子回家，到村里的时候天已经快黑了，在经过邻居家时，没想到忽然听到里面传出吆喝声。
邻居家经常设有赌局，他一听声音就知道是经常在一起赌钱的朋友，立刻窜了进去。他看着别人赌的那么开心那么刺激，心痒难耐，见赌注都下点特别大，想着：要是下几注赢几局那什么都有了，””但回过神来想到手里的银子是给父母办后事的，万一输了，父母的丧事怎么办，还是不情不愿地回了家。
回到家后，想到隔壁正堵的热火朝天，他百爪挠心，怎么都睡不着。
一直挨到半夜，见妻子陈氏已经睡熟，他悄悄爬起来，拿上银子抬脚就走。当他走到外屋时，看到父母的灵堂，左思右想，还是回了屋。
可是他嗜赌成性，怎么忍得住，心里盘算着，只拿五两银子去，万一输了不还有十五两吗，足够给父母办后事了。
想到这里，他取出五两银子，这次没走大门，从窗户跳了出去。来到邻居赌局上，可还没有玩两局，五两银子，输的精光。
他觉得可能是自己上几局牌运不太好，或许下几局牌运可能就好了呢?想到这里，他又跑回家拿了十两，很快又输掉了。他打算拿着剩下的五两去翻本，妻子陈氏这时候正好醒了。
得知丈夫把借来的钱快输光了，陈氏怒不可遏，阻止道：“这可是从舅舅那里借来给父母亲办后事的钱，别说以后没脸见舅舅，你对得起还躺在灵堂上的爹娘吗？”
吴思远不是那听不进道理的人，这时候也是追悔莫及，在妻子面前连抽自己嘴巴，哭着骂自己不是人。
可是银子已经输掉了，后悔也没用，剩下的钱已经不够给父母买棺木，于是他在夜里把父母遗体用布包裹，草草埋葬。
他知道，舅舅一定会来家里祭奠母亲，实在没脸面对，于是丢下妻子离家出走了。
几天后，舅舅李为功来到吴家，发现妹妹的遗体已经不在，才知道外甥做的那些好事，又听说他两脚一跺，撇下这一烂摊子，啥事也不管离家出走了，更是气得差点背过气去。
李有功破口大骂，可事到如今骂有什么用，只得让吴思远的妻子陈氏带他到坟上祭奠。
祭拜完后，李为功在坟地附近转悠了好几圈，突然喜上眉梢，大笑道：“这地方是风水宝地，旗叠火星，彭通将来一定能立功疆场，最迟五六年，他就能做将军，至少五品官位。”
陈氏听了李为功的话，有点不相信，李为功看陈氏一个人在家，肯定要受苦，送了他十两银子后离开。
吴思远从家里跑出来之后，漫无目的四处游荡，听说汉中府今年大丰收，便想到那里谋生。
途经宁羌县时，吴思远遇到了一个人，自称在家里被恶霸欺负，打伤了恶霸逃出来。
吴思远看他这人个性直爽，又都是一个人在外，同病相怜，便和他一起上路。
俗话说，知人知面不知心，这人的老实爽快都是装的，在一天夜里，趁他睡着，把他的包袱行李全都偷走了。
这下他分文没有，不得已只能乞讨为生。
也是他命不该绝，有一个从甘肃来的客商，担心一个人行路不安全，想找个人作伴，见吴思远身材高大壮实，便想和他搭伴上路。
吴思远已经沦落到这种地步，听说他愿意带上自己，大喜过望，表示一文钱都不要，只求能有顿饱饭吃。
等这客商到了目的地，为感谢他一路上的照料，格外给了他几两碎银。
吴思远手里有了银子，觉得漂泊在外总不是个事，便想回家，可在回家的路上又不小心把银子丢了。
经历了这么多，吴思远心态崩了，大声哭喊道：“这是为什么呀，难道是老天爷惩罚我，不让我活？”
虽说到了这个地步，但总要活下去，他只得继续乞讨。
有一天，吴思远乞讨来到一个县城，路过一个庄子时，在路上捡到一个包袱，打开一看，里面竟然是一些金珠首饰，还有二十多两银子。
他心中窃喜，觉得上天总算开眼了，这一定是自己命不该绝。
吴思远怀里揣着包袱走了没多远，七八个捕快突然跳出来，拦住了他的去路。
原来是几天前县里刚发生了几起盗窃案，知县下令限期破案，捕快们四处搜捕窃贼，见吴思远是个外乡人，便围上来盘查。
几个捕快从吴思远身上发现了包袱，怀疑是他偷的，把他带到庄子前的土地庙里询问。
吴思远说是在路上捡的，可是捕快们不信。
捕快们在县里盘查了好几天，一点窃贼的影子都没有发现，正发愁没办法交差，现在遇到了一个外乡来的乞丐，他身上又带着来历不明的包袱，便想把他定为窃贼。
吴思远不承认盗窃，捕快们便把他剥了上衣，吊起来拷问。吴思远百口莫辩，被打得实在受不了了，苦苦哀求捕快们给他来个痛快。
吴思远捡到的包袱，是庄上的林员外家的大女儿丢的，是她婆家的东西，林家人正派家丁四处寻找。
林员外和女儿左等右等不见家丁回报，突然一个家丁跑进来说道：“大小姐丢的包袱被一个乞丐捡到了，正好被捕快们撞见，捕快们说他是窃贼，现在正把他掉在庙里拷打，已经快打死了。”
林员外听后大怒，骂道：“这帮家伙，县里刚发生了盗案，他们肯定是为了交差，想把乞丐打成窃贼，带我去看看。”
林员外带着家丁赶到土地庙前，看到庙门紧闭，从里面传出凄厉的哀嚎声，让人听了心惊肉跳。
林员外让家丁翻墙进去把庙门打开，指着捕快们呵斥道：“你们这些人，诬陷良民为盗，并且私行拷问，难道不知道王法吗？”
捕快们也不是善茬，捕头站出来给林员外行了个礼，低声下气说道：“林员外是不是弄错了，这人是个江洋大盗，在咱们县里犯下了多起大案，我们正在拷问他的同伙，员外还是回吧。”
林员外说道：“我的家丁说，有人看到他捡了我女儿丢失的包袱，可你们却说他是江洋大盗，那好，现在那个包袱还在，我先把丢的东西说出来，如果和包袱里的东西不一样，那他就真的是贼。你们看怎么样？”
林员外马上把包袱里的东西详细说明，捕快们说不是，林员外让家丁抢过包袱查看，果然和他说的相差无几。
到了这时候，捕快们再也说不出什么，赶紧给林员外赔礼，求他千万不要把这事告诉知县老爷。
林员外明白，阎王好过小鬼难缠，拿回自家丢的东西就行了，没必要得罪他们，于是答应不会把事说出去。
捕快们得到保证，纷纷感谢，迅速离开。
见吴思远被打得皮开肉绽，站都站不起来，林员外让家丁把他抬回家，找了郎中给他治伤。
伤愈之后，吴思远感激林员外救命之恩，请求留在林家做仆人，林员外答应了。
林员外有两男三女，小女儿名叫闺英，长得眉清目秀貌若天仙，还没有许配人家。
有一天，闺英小姐午睡时做了一个梦，梦到在绣楼后窗边绣鸳鸯，偶然间向下一撇，看到旁边的树下，正卧着一头黑灰相间的猛虎。
闺英小姐立刻被惊醒了，醒来之后觉得奇怪，好像一切都很真实，于是来到后窗向下张望，发现梦里的那只老虎竟然还卧在原地，吓得她向后退了好几步。
过了片刻，她缓过神来，怀着好奇的心情慢慢走到窗前，再向下看，发现卧在树下的不是老虎，而是家丁彭通。
闺英回到闺房仔细思量，彭通难道是老虎化身吗？如果是的话，那他以后一定会大富大贵前途无量，我要是能嫁给他，说不定将来能做个诰命夫人。
想到这里，她羞赧难当，自己好歹是个大家闺秀，怎么能有这种想法？
可她转念又想，刚才做得那个梦，一定是上天的安排，如果吴思远真的是富贵命，自己要是错过了，那岂不是辜负了上天的美意？
她思来想去踌躇良久，取出一张纸，在上面写了几个字。
写完后她立刻后悔了，把纸撕了，撕了也后悔，又写了字，然后又撕掉。
反复几次之后，她终于下定决心，把一件首饰包在纸里，走到后窗向下观望，这时候躺在树下的彭通还没有醒。
过了一会儿，吴思远醒了，坐在地上伸懒腰，这时闺英故意咳嗽了一声。
吴思远听到咳嗽声，抬头一看，见是小姐站在窗前，正冲着他笑。
他不敢相信是小姐在朝他笑，还以为是自己睡眼朦胧看错了。
就在这时，从楼上落下一个东西，正好掉在他面前，他赶紧捡起来，发现是一个纸团。
他打开纸团一看，纸团里包着一付同心戒指，纸上还有字，上面写着：二漏后以花梯上楼。
他又惊又喜，赶紧抬头看，却见窗户已经关上了。
吴思远怎么都想不到员外最宠爱的小姐竟然会抛纸团约见他，使劲扇了自己一巴掌，感觉到脸上火辣辣地疼，他才敢相信这是真的。
他兴奋得无以言表，盼望着天能早点黑，早点到二更。
好不容易挨到二更天，彭通来到小姐的绣楼前，发现楼门大开。
他急忙顺着楼梯上楼，来到小姐闺房，发现屋里亮着灯，只有小姐一个人，正手托香腮，若有所思。
吴思远是个粗人，不懂那些花前月下的情调，见此情形，哪里还忍得住，扑上前一把抱住了小姐。
闺英连忙推开他，小声呵斥道：“到那边坐。”
吴思远赶紧乖乖的坐到旁边。
两人面对面坐了好久，闺英一直不说话，吴思远实在忍不住了，刚想站起来，只听闺英说道：
“我让你起来了吗？我可不是你想得那样轻贱的女人，是看中你将来一定能有一番作为，所以才委身于你。可这毕竟不和礼法，我担心你以后得志，会将我丢弃。”
吴思远赶紧说道：“只要小人以后能有长进，一定明媒正娶。”
闺英听后一言不发，吴思远站起来，表示要在神明面前发誓，闺英点了点头。
吴思远随即跪在地上起誓：“我吴思远以后要是辜负了林氏……请问小姐芳名？”
闺英答：“我叫闺英。”
吴思远继续说道：“如果将来辜负了林氏闺英……”
不等吴思远说完，闺英的纤纤玉手便捂住了他的嘴。
吴思远拉着闺英的手，继续把誓言说完，然后站起来，趁势一把抱住了她。
闺英说道：“别急。我俩虽然是私合，但也不能过于草率，至少要喝一杯合卺酒。”
吴思远笑着答应，可是他不善饮酒，闺英再三劝酒，他也劝闺英喝，两人喝得大醉后就寝。
潮水褪去后，闺英说道：“相公这个年纪，肯定有结发妻子吧？”
吴思远撒谎道：“没有。”
闺英说道：“如果没有妻子，那你肯定还有过别的女人。”
从此两人经常偷偷约会，林家其他人竟然全都蒙在鼓里。
一个月后的一天，吴思远见闺英穿着一双新鞋，问道：“这是你自己做的？”
闺英说道：“不是，是我大姐做的。”
吴思远听后呵呵直笑，闺英问道：“你笑什么？”
吴思远说道：“之前我捡到你姐姐丢的包袱，里面有一双鞋，瘦小可爱，我对自己说，这是谁家妻子的鞋被我捡到了？如今你是我的娘子，今天又看到了你姐姐的鞋，就好像见到了你姐姐的脚，所以才笑。”
闺英听后立刻拉下脸来，撅着嘴说道：“还敢笑，这是我大姐做的鞋，不是她的脚。你看到大姐的鞋，就好像看到了大姐的脚，难道你还想看看我大姐的脚不成？”
吴思远见闺英生气了，连忙道歉，哄了好半天，说老爷叫他还有事，赶紧离开了。
有一天，吴思远又来到闺英闺房，看到桌子上有酒有菜，问道：“今天这是怎么了，还给我准备了酒菜？”
闺英坐在桌旁一言不发，吴思远看她满脸愁容，眼里含着泪，赶紧问道：“是不是我今天来迟了？老爷有事找我，我脱不开身。”
闺英说道：“不是。这顿酒菜是专门为你准备的，我们在一起半年，如今就要分别，特意准备了酒菜为你送行。”
吴思远不明白这是什么意思，赶紧询问，闺英说道：“你难道甘心永远在我家做个下人，难道就不想有个出头之日？”
吴思远说道：“娘子说的是，男子汉大丈夫确实应该有所作为，可是我该做什么好呢？”
吴思远说道：“我听你说过，你是军户，应该去投军。”
吴思远说道：“从军倒是可以，可是想要飞黄腾达却不容易。”
闺英说道：“我父亲与一位游击将军是莫逆之交，我已经学着父亲的笔迹为你写了一封推荐信，你拿着信去，他一定会重用你。你明天就起程吧。”
说到这里，闺英已经泪如涌泉，吴思远赶紧劝她。
闺英拿出一个包袱递给吴思远，说道：“我存了十多两碎银，你拿着做盘缠吧。”
一夜耳鬓厮磨，天很快亮了，闺英说道：“你该走了，如果以后有所作为，别忘了捎信给我。”
吴思远问道：“你我的事一直瞒着老爷，我给你写信，你怎么才能拿到？”
闺英说道：“我早就想好了，庄子东边有一位梅妈妈，从小把我带大，你把信捎给她，她会转交给我的。”
闺英说完，催促吴思远赶紧走，两人恋恋不舍。
三年之内，吴思远便以军功升到参将，立刻请上司做媒。
林员外见是至交好友做媒，随即答应，等到吴思远送闺英回娘家，林员外才知道，乘龙快婿竟然是自己从前的家奴彭通。
当晚，林员外派了一个老仆在外偷听，只听吴思远说道：“得知我升官的时候，你高兴吗？”
闺英说道：“确实高兴，但没有现在这么高兴。”
吴思远大笑道：“别人娶的都是处子，我却不是，我可是吃亏了。”
闺英说道：“别人都是把妻子娶回家后才知道是不是处子，你却早就知道了，你还敢说自己吃亏？”
老婆婆把听来的话告诉林员外，林员外没想到两人早有私情，怒不可遏，可是又无可奈何，只能忍下怒火。
有一天，吴思远和闺英喝酒，不小心说漏了嘴，告诉她自己早有结发之妻。闺英听后并没有生气，她早就怀疑他还有别人，于是详细询问情况。
吴思远把从舅舅家借的钱赌输，被妻子痛斥，以及将父母草草埋葬的事如实告诉了闺英。
闺英听后大怒，说道：“陈姐姐真是宽宏大量，要换了是我，当天就打断你的腿。”
吴思远听后大吃一惊，没想到闺英竟然会生这么大的气。
吴思远因为有军务外出，要一个多月后才能回来，闺英见家里女仆不够用，雇了一个三十岁左右的女子做佣人。
闺英很快发现，这个女人举止不俗，不像是寻常人家女子，好奇之下询问起了她的来历。
女子如实告知，说自己的丈夫问姓吴，名思远，四川人，他是为了寻找丈夫才来到这里的。
闺英听后大惊失色，仔细询问后才知道，原来真的是丈夫的结发妻子陈氏。
闺英问道：“公婆去世时，姐姐是不是说过，让父母黄土覆面是大不孝？”
陈氏问道：“这是我和我丈夫之间的事，夫人怎么会知道？”
闺英说道：“我不是别人，我和姐姐嫁的是同一个人。”
陈氏听后不敢相信，闺英给她拿来新衣服，然后穿衣打扮，将她称作姐姐。
陈氏说道：“就算夫人说的是真的，也不必这样。”
闺英却说道：“尊卑有序，上下有别，礼不可轻废。”
等到吴思远回来，闺英告诉他，已经把夫人请来了，吴思远同样不敢相信。
很快，几个丫鬟簇拥着陈氏出来，吴思远一看，果然是结发妻子陈氏，大喜过往，再三感谢闺英宽容大度。
后来，吴思远带着两位夫人衣锦还乡，重金酬谢舅舅当年的周济之恩，吴思远的一生也算是因祸得福。
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