把外语当成沟通工具

想到“学外语”，很多人第一个反应是上课、读书、做练习题，这是因为社会的普遍观念是，为了把外语学好，我们必须把它当成重要学科。

但是，用这个理念引领自己的外语学习过程是否准确？有没有一个更准确的态度来面对学外语呢？

我们需要明白的是，语言在本质上就是工具。
我们使用语言的目的就是沟通，无论口头还是书面，语言最本质的目的，是得到沟通预期的效果。

你在心目中把外语当成学科，还是当成沟通工具，会导致截然不同的学习过程，也会导致天壤之别的学习效果。

把外语当成沟通工具带来的必然好处：

1. 把外语当成工具，会让你通过“用”来学外语，而不是先学后用把外语当成沟通工具的第一个必然结果是，只要你会一点，就会马上去用，从而体验这个工具发挥的效力。

Naaz 来自印度，因为工作的需要，她搬到了智利。为了融入智利的生活，她决定学会西班牙语。她从日常必须用的沟通开始，每天用刚学会的几个西班牙语单词打招呼、点餐、买东西。

有一天，Naaz 想要吃些鸡肉，她去餐馆，对服务员说：polo.”（中文意思：要鸡肉。）
服务员确定地说：ordinar pollo, si ？”（中文意思：你想要鸡肉，对吗？）
Naaz 回答说：“si.”（中文意思：是。发音跟中文的“西”一样。）就这样，她的西班牙语每天都经过真实的沟通和互动，增加一些新的词汇、短句，在此基础上，她继续扩大自己沟通的范围和说话的委婉度。6 个月内，她完全从0 学会了西班牙语。

2. 把外语当成工具，会让你从功能出发，把形式放在后面学通过用外语来学外语的关键，是把自己的注意力先放在单词和词组的功能。

这样，你会先用功能最明显的几个单词和词组来沟通，不让形式成为卡住自己学习的节点。从功能出发，从沟通功能最强的含义单元开始学起，有三个明显的好处：

（1 ）几个关键单词和词组肯定比带着语法规矩的长句更容易被记住。

问问自己，带着核心含义的几个关键单词或词组，以及带着复杂语法规矩的长句，哪个更容易被记住？

我相信你的答案很可能跟大多数人的一样，单词和词组肯定比带着语法规矩的长句更容易被记住。从关键单词和词组开始学、开始用，会让你的外语学习体验进入良性循环。这是因为，关键单词和词组，基本决定了一句话的核心含义，当你掌握了它们，整句话的大概意思已经可以抓住了。

另外，在能记住关键单词和词组的前提下，你会有更多机会使用它们。经过使用，它们更容易扎根在你的长期记忆中，同时，你将会在使用的过程中自然扩大沟通能力以及沟通范围。这也是记住核心词后，跟这些词相关的单词、词组更容易被记住的原因。

（2 ）功能明显的单词和词组更容易跟我们更有重要关联。

我们的潜意识和意识都会给与我们有重要关联的内容足够的注意力，因此，我们能记得很快。这些简单的内容日积月累，就会变成我们能自如运用的含义单元。

（3 ）增强自信心。

想象一下，当你在国外开口说话，并且对方明白你的意思，并提供给你所预期的结果时，你的感觉会是怎样？我相信你会感到兴奋，你会感到自己说话的魔力，只要开口说外语，就能得到自己想要的，感觉多好！开口说话拿到预期的结果，哪怕说得根本不漂亮，但是经过这成功的沟通，我们的自信心会自然提高。在这个基础上，我们探索形式方面的问题会更自然、更舒服，甚至更好玩儿。

3. 把外语当成工具，会让你自然接受多种说法，因此不拘泥于一个“标准答案从上述两个观点，你可能已经想到，把注意力先放在功能，我们可以避免不必要的痛苦和挣扎，从而提高学习的效率。

把外语当成学科的人，都有一个共同的体验，就是特别在意别人的评价。在上课的过程中，最重要的任务是提供老师认为“对”的答案，然后要经过考试，考试的最终目的也是提供考官认为“对”的答案。

经过多年这样的训练，大多数人都以为任何问题只有一个“标准”的答案，因此，或者下功夫找到一个固定的答案，或者因为找不到一个绝对标准答案，觉得自己不行。学外语的过程中，这种思路一定会带来“哑巴外语”的结果。

因为，这种思路会让你在想要开口说话的时候，自动下意识先问自己：“什么是标准的说法？”然后才开口。

这种下意识的操作需要时间，因此它会让你在对话时跟不上。还有，对于某一个意思，经常没有独一无二的“固定”标准说法，每一个意思，在任何语言通常有3 个，甚至8 个或更多不同的说法，每一个说法都能达到同一个沟通目的。

因此，在这种情况下，寻找任何“唯一”的准确说法是没有必要的。

咱们看一个简单的英语例子吧。

3 句英语，意思是“什么时候之前给你个答复？“By when should we respond to you?”
“When should we respond to you by?”
“We should respond to you by when?”
经过多年分析式的学习，很多人会挣扎很久，考虑上述3 句话之中，哪一句是最标准的、最准确的，考虑“when”该放在前面或在后面等。

然而，这样担心和挣扎绝对没必要。

为什么呢？
因为上述的3 句话都是对的，只是第三句话和前面两句在语气方面略微有一点区别而已。

但是3 句话完全能够把含义表达得一清二楚。当然，上边的3 句话都比较完整，但是根据“从功能出发”的规矩，我们照样可以选择如
“When respond by?”
“When you need?”
“Respond when?”
“Respond before when?”
有一定英语基础的人，特别是英语老师，对这4 句话肯定有意见，因为它们在语法上有误！但是，这些所谓“错误”只不过是形式上的错误，根本不影响沟通的效果，因为这个沟通的重要功能词组都在，就是“when”和“respond”两个词。

在这里必须强调的是，在成功沟通的基础上，我们完全可以把注意力放在形式上的提高，但是绝对不要因为担心形式，而把自己搞得没法沟通。

正确的态度是先掌握沟通，然后在这个基础上，一步一步解决形式的问题。

我们越能够掌握外语的准确形式，越能被外国人看待为“自己人”，这是一个完全值得追求的结果。但要记住的是，掌握外语沟通准确形式的前提，是我们基本上掌握了外语沟通的核心功能。

4. 把外语当成工具，可以获取“反馈”带来的巨大帮助，因此效果好通过使用外语来提高外语，背后还有一个重要的原因，就是反馈的力量会极大提高外语学习的速度。

先回想一下，以前上英语课或做其他外语练习题的过程。做完练习题交给了老师，过一会儿老师把卷子还给你，然后你看自己的错误在哪儿。

看到错误和正确答案之后，你能记住吗？特别是，在过了几天时间后，你还能够真正把正确的模式塞到脑子里，永远不忘吗？

因为我们关心沟通的结果，只要我们收到的反馈跟我们沟通结果有直接关系，我们肯定会给足够的注意力，因此会提高自己的记忆力。

语言在本质上是一个沟通工具，不仅如此，它也是一个无限灵活的工具，一个无限创造、更新、持续发展的工具。

当人们遇到一个新概念或新事物时，人们自然会创造新的名称，来覆盖这些新的概念和现象。

把语言当成工具，会让你始终保持开放的思维和态度，面对新概念、新表述，从而灵活地接受它的多种表达形式，接受语言本身是活的这个语言的本质属性。

因此，你的学习态度自然会从固定呆板走向无限的好奇，担心错误的状态走向探索无限的可能性。我能保证，当你用无限的好奇和探索无限可能性的态度面对学外语，你的学习体验将会是更开放的、更快乐的、更容易学会的。