每逢春节，玉环岛上处处鼓乐喧天，各种灯舞纷呈丰彩。在诸如龙灯、马灯、八蛮、狮子等兽形灯舞之外，说句真话，海边人还是偏爱“西台鱼灯”。
记得早时，每逢新年，坎门渔乡各家各户的大人上辈，都要为儿孙们购置一只小纸灯，或自制较小型的鱼灯，俗称“灯笼仔”。每到天黑，渔家小孩们就在灯内插烛点亮，在村口路头去等着鱼灯队，然后就成群结队地尾随着，致使鳞鳍闪烁的鱼灯队后面，还拖着一条长长的灯“尾巴”。当鱼灯队在海滩、晒场、庭院或街口戏舞时，场外是一圈由小灯围成的灯墙，煞是好看。清光绪六年《玉环厅志》中有一段记述：“制禽兽鳞鱼各种花灯入人家串演戏阵，笙歌达旦，环观如堵。”说的就是这回事。我们在少年时，也经过这种场面。
鱼灯的制作，不但讲究形似，也追求神似。通常是在“T”式木架的横梁上，用细竹篾按各种圆体海鱼的形态扎制轮廓，蒙上白漂布，再按照各种海鱼的首尾身形，鳞鳍皮色描线着色，制成鳌龙、黄鱼、马鲛、免鱼、乌侯、海豚等灯具。灯内可以燃插蜡烛，或装上小灯泡，夜间舞动，最是壮观。
扎制鱼灯，坎门老艺人许云玉可算是一位高手了。西台前台、后台的鱼灯，几乎每年都由他制作。老人故世后，他的儿孙也继承了这番手艺，但总不及老先生的好。
鱼灯队的各种灯具都备双数。舞灯人各执一具鱼灯，分成两个顺序对应的队列。随着轻松热烈的吹打乐声，各队列中的海豚先行亮相清场，然后由龙珠导引，敖龙登场，各种鱼灯尾随而出。围绕“鳌龙抢珠”这一情节过程，舞灯人脚踏碎步或小跑步，手举鱼灯轻轻摆动，模仿鱼类在水中悠游的姿势，或首尾衔接，招招摇摇；或交叉回环，鱼贯而行。其主要阵式有“流水阵”、“跳龙门”、“走四角”、“五路梅花”、“十字交叉”等。
鱼灯舞的主潮是“衔珠”。这时，张着大口的“龙头”已将龙珠“衔”在口中，舞珠人席地而卧，仍仰举着龙珠，躲躲闪闪，企望挣脱，其他鱼灯环绕周围，或推波助澜，或结伙嬉闹，整个场面气氛骤增，动人心魄。围观的人一边喝彩，一边把鞭炮、火花、焰火等“火力”集中射向场中。这时，只有押阵的“海豚”可以保护其他舞伴，甚至将可能造成伤害的鞭炮扔出场外。到龙口“衔”定龙珠了，整场舞蹈提示的，便是一种悠然满足的情态。
西台鱼灯有两队，分别在前台、后台两地，并各有其特点。前台的鱼灯表现上比较奔放、浑实，场面也较开阔、宽松；而后台的鱼灯则比较细腻、灵活，活动幅面也较小，故而也适合女子舞跳和在舞台上表演。
从本质上说，西台鱼灯及鱼灯舞都不是土生土长的本地货。据调查，当地民众大多是闽南渔民的后裔，他们的祖先在清同治5年玉环设厅展复前，就已经在这里定居了。大约400多年前就已将鱼灯从福建东山岛原籍传入。当地渔民数百年来一直继承祖业，从事海洋钓捕作业等，（又根据本地的特点，兼事海涂拦网、放罱流刺等）。生产形式的增进和捕获品种的增加，拓展了他们艺术想象的空间，致使灯具制作、舞姿、舞式等，也不断地得到改进，脱颖出许多崭新的舞蹈程序和形式，另开了一番新生面，并年复一年地相因承袭，成为民众喜闻乐见的一种习俗性活动。
这种习俗性娱乐活动，据说可以追溯到海洋渔民早期的图腾崇拜，起源于对于海龙的敬畏、崇拜以及对被捕获物的祈祷和表达对于获得丰收的意愿，既有娱“神”的功能，又能用以自娱。随着社会的进步，这种“巫”的意识已被淡化，而以鱼灯和鱼灯舞表现“吉庆有余（鱼）”和丰收的喜悦；在新年的活动中，又包含着“连年有余（鱼）”的寓意。它在长期的节俗活动中自然形成的这种民众意识的转移，为易俗移风，建立社会新风尚，揭示了可能。鱼灯队所到之处，鼓乐喧天、鱼跃龙腾、金鳞闪烁、银鳍熠熠，一派欢乐、升平的节日景象；一幅欢快、祥和的渔区生活画卷。
鱼灯队在过去一般由当地社庙组织，所以，活动仪式中难免要被沾上一些封建迷信的成份。解放后，劳动人民当家作主，扫除了封建糟粕。在鱼灯舞的组织上，则一般都由村、社等生产组织或集体集资操办，更因为在党的“百花齐放”、“推陈出新”的方针指引下，不断获得新营养，不断地加工提高，成为新的社会习俗的一个方面。近几年来，西台鱼灯曾参加地区调演获奖，曾被江苏电视台拍摄进专题节目，被中国民族民间舞蹈集成浙江卷编辑部收进录像资料，在今年我县科技兴岛活动中，也出尽了风头。我们相信，它同我国其他优秀民族民间传统文化一样，其生命力，将是无穷尽的。
