杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，这句吟诵清明的名句，其实只写出了清明节的一个侧面。事实上，清明节不仅是扫墓、祭祀的日子，也是放飞心情、健身娱乐的好时光。
《红楼梦》中有关清明扫墓、祭祀先人的活动，是这样记述的：“可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人，去往铁槛寺祭柩烧纸。宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往。”这是通过清明节，来祭祀宗亲、亡友的活动，表达对先人、逝者的缅怀之情。
贾探春有一诗谜：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”谜底是什么？风筝！
除了描写清明祭祀，《红楼梦》中还记录了采百草、放风筝、荡秋千等清明游戏，其中提得最多的是放风筝。其实曹雪芹本人就是一位风筝高手，他曾撰有《南鹞北鸢考工志》，介绍几十种风筝的制作方法。据说曹雪芹还曾在北京太平湖边做过精彩的放风筝表演，观赏的人无不叫好。他还做了一个逼真的美人风筝挂在屋檐口，过往行人都以为是真人。
在《红楼梦》中，清明时节放纸鸢，即放风筝，可是很费笔墨的。小说用了很长的一段文字去描述贾宝玉、林黛玉等人在大观园放风筝的欢快场面。他们放的风筝有“大蝴蝶”、“美人”、“大雁”、“软翅子大凤凰”、“大红蝙蝠”等等。“黛玉见风力紧了，过去将籰子一松，只听呼啦啦一阵响，登时线尽，风筝随风去了。黛玉因让众人来放。众人都说：‘林姑娘的病根儿都放了去了，咱们大家都放了罢。’于是丫头们拿过一把剪子来，铰断了线。那风筝都飘飘摇摇随风而去，一时只有鸡蛋大，一展眼只剩下一点黑星儿，一会儿就不见了。众人仰面说道：‘有趣，有趣！’”
从文中可以看出，当时的风筝种类丰富，出现了美人、软翅大凤凰、大红蝙蝠、大蝴蝶、玲珑喜字等多种风筝。也说明放风筝相当普遍，已发展成一种广受欢迎的娱乐活动。而且，放风筝还寓意着放晦气。
古谚中有“清明不插柳、死后变黄狗”之说，说明清明节正是植树的最佳时节，这是一个好传统。《红楼梦》中有一段在大观园内，众人种植的场景：“因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有树的，也有栽花的，也有种豆的。池中又有驾娘们行着船夹泥种藕。香菱、湘云、宝琴与丫鬟等坐在山石上，瞧他们取乐。”其实，这里不但是植树，而是把植树和春天的耕种活动，都有机地结合在一起了。
清明，是一个以祭奠先人为基调，同时表现农耕之乐的节日。如果把清明节只搞得“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，就太狭隘了。
