第一章   世代家奴

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明朝末年，政治腐败，军事衰退，天下大乱。金国的后裔满族，在辽东地区大肆掠夺人口、马匹及财产，再一次兴起。他们把掠夺来的人口编入自己的家族，当奴隶一样驱使。当时，满族的经济生产和社会制度比汉族的明朝落后，还保留着古代奴隶制度的遗风。这样一种主奴制度一直延续到满清中后期。

一旦为奴，终身为奴，子子孙孙都为奴。奴才对主子绝对服从，忠诚的为主子谋求利益。如果主子犯了法，首先被索拿、刑审、受罪就是该主犯的重要奴才。如果奴才背叛主家而欲图别就，那他就名声扫地，谁家也不肯再收留信用了，相当于自绝生路。

主子对奴才有着绝对的主宰权利，可以指配婚姻、财产以及一切家务事。如果主子把奴才杀了，也不犯法。当时有个大户人家里面，老爷发现自己家里的一个丫鬟眼睛特别漂亮，就忍不住赞美了几句。做夫人的就吃醋了。第二天中午吃饭的时候，老爷突然发现盘子里面多了两个圆圆的、亮亮的东西，没见过，就问夫人。夫人说：“那个丫头的眼睛，你不说说喜欢吗？”家里的小少年更是为所欲为，把家里的女奴仆当成自己泄欲的对象。那些不从的女孩子就会遭到厄运，有的甚至被活活打死，扔到墙园外面。主子这样做不犯法，官府也不会管。

如果当主子的比较仁厚，做奴才的命运会好一点。女奴才，就在家里给主子做家务活，到了结婚的年龄，主子有优先选择权。长的漂亮的，给主子当妾，也叫姨娘，翻身成了主子，要是能够生个一男半女，地位会进一步提高。长的丑的，配给了男奴才。

满族统治者为了提高部落军事战略能力，将整个部落分成八个单位，又称“八旗”，后来发展到“二十四旗”。男人基本上人人皆兵。正式当兵的，叫“佐领下人”；为正式军兵当差服务的人，叫“旗鼓佐领”。实在没有作战能力的老弱病残打理一些家务杂事，叫“管领下人”。出征时打仗的时候，一个普通士兵要带一名个人的家奴，高级军官所带更多。因此，队伍人数特大。这些随主人远征的家奴，替主子服劳效忠，在一次次的战争中总是冲锋在前，既要为主子挡住前面的明抢，也要为主子挡住后面的暗箭，总是把死亡留给了自己，把生存留给了自己的主子。

奴才！这个向来为我们鄙薄轻视的身份，在中国历史上其实染满了浓浓的血汗。

曹雪芹的始祖在山海关外辽东铁岭一带，受到了满族的掠夺，成了满族皇室、正白旗旗主多尔衮的家奴。多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四子，在满族推翻明朝、统一中原的战争中，立过赫赫战功。在满族入关初期，多尔衮权势最大。当时顺治皇帝年幼，他就是摄政王，满清王朝的实际掌权人。曹雪芹的始祖跟随多尔衮多次出兵，立过汗马功劳。因此，曹家也日益兴旺荣盛。

公元1644年，满族政权入关，定都北京。顺治皇帝废掉了明朝采用的“二十四衙门”制度，设立了内务府。内务府的官员全部是皇家的家奴，只有一位亲王做总管大臣。内务府主要职责管理皇家的财产、收入、餐饮、器用、玩好、各项日常生活琐事、各种有关礼仪等等皇家事物。公元1650年，顺治七年，多尔衮身亡。他遗下的正白旗这一支实力，归顺治皇帝统领。因此，曹家也就成了内务府的人，成了皇家世世代代的奴才。

顺治皇帝在政治上喜欢任用汉人文官，而不是满族武士，在文化生活上特别喜爱汉文化和汉风俗。可以说，顺治皇帝对曹家满族士民学习汉文化起了不可估量的推动作用。也就是在这种浓浓的风气下，后来，曹家成了书香门第，满族人中后来也出现了许许多多杰出的诗人、词人、小说家。

然而，顺治皇帝寿年不永，二十多岁得天花而亡。当时还没有治疗天花的医术，大量的幼儿和少年过不了这个关，而满洲天花患者死亡最多，因此畏之尤甚。在决定继位人时，不为顺治皇帝重视的第三子玄烨在“竞选”中获得顺利。其实获选的原因很简单，玄烨得过天花但没事。玄烨被选中了！这个意外的好运气，使得与玄烨亲近的家属大为兴奋，这真是一个天大的喜讯！

小玄烨当皇帝了！最高兴的应该是玄烨的母亲及她的娘家人。玄烨的母亲就是孝康章皇后，本姓佟，还有两个兄弟，叫一个佟国纲，一个叫佟国维。佟家一直是深受康熙皇帝倚重。朝佟国纲和佟国维都是康熙时期的显赫高官。朝廷基本上一半的官员都是佟家人，又称“佟半朝”。佟国纲的儿子隆科多也是雍正皇帝前期的红人。

主子当皇帝了，对当奴才的而言就意味着荣华富贵。这怎能不叫曹玺一家兴奋欢呼呢？曹玺是曹雪芹爷爷的父亲，曹雪芹的太爷爷。曹玺相貌堂堂，文武全才。其妻孙氏勤劳贤惠，举止端正，熟通汉文化。曹玺一家与佟家关系极好。于是，孙氏就被选拔出来，给玄烨当“教引嬷嬷”。“教引嬷嬷”就是教给玄烨语言、知识、礼仪、道德并引导其成长的女性。

作为满族皇室的奴才，皇帝的家奴，曹氏一家，从物质生活到仕宦出路，都比一般的满汉之人要优越得多。他们往往被派遣担任某些经济要职，成了皇帝的“钦差大员”，地位尊崇。曹家的命运也就跟康熙皇帝紧密的联系在一起。