春秋时期的吴国，锻制宝剑的技艺非常精良，各种宝剑名声远扬。人们都以能有一把吴国的剑而满足。
吴国太子季札，人称“延陵季子”。一次，他出使晋国，途中路过徐国，便去拜见徐国国君。“大王，请接受我转达父王对您的问候！”季札行礼毕，习惯地握住腰间的剑柄。徐君的眼光也自然地落在那金光耀眼的剑鞘上。徐君对宝剑的注意虽是一刹那间的事，可还是让季札感觉到了，他一边饮酒，一边想：此剑送给徐君，对加强吴、徐友谊很有作用……可是，我出使晋国，身上无剑又不合适……他决定从晋国回来时再把宝剑献给徐君。
过了几天，季札从晋国返回，又经过徐国。徐国上下素衣白幡，一派治丧景象。原来徐君去世了。”我有心向徐君表示敬仰，不料永远失去了机会啊！”一个随从说：“既然徐君不在，赠剑之事也就作罢吧？”季札摆摆手：“不行，此事不做，我心里总会不安的。”于是他把宝剑赠给徐国新君王。新君王感激地说：“先王没有遗嘱，我不该接受贵重礼物啊。”季札只得把剑挂在徐君墓地上，寄托自己的怀念。
后来，有人作诗道：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”由此，吴国与徐国的关系更亲密了。
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