史论在齐州当官的时候,有一次外出打猎,来到了一个县的边上,在一座寺院里休息。他闻到一股特别的桃子香,就问寺里的和尚怎么回事。和尚来不及藏起来,只好说最近有人布施了两个桃子,然后从经案下面拿出来,献给了史论,这桃子有饭碗那么大。
当时史论正好饿了,就把两个桃子都吃了,桃核像鸡蛋那么大。史论就问他桃子是从哪儿来的,和尚笑着说:“刚才确实说谎了。桃子是在离这儿十多里远的地方,路不好走,我云游的时候偶然发现的,觉得很特别,就摘了几个。”史论说:“我不带随从,跟你一起去那儿。”和尚没办法,只好带着史论往北面的荒山野林里走。
走了大概五里路,到了一条河边,和尚说:“恐怕中丞大人您过不了这条河。”史论坚持要去,于是按照和尚的办法,脱掉衣服顶在头上游了过去。上岸后,又朝西北方向走,趟过两条小河。翻山越岭走了好几里,到了一个地方,这里山泉很奇特,怪石嶙峋,不是平常人间能见到的景象。
这里有几百棵桃树,树只有二三尺高,树枝垂到地上,香气阵阵。史论和那和尚各吃了一个桃子,就觉得饱了。史论脱掉衣服,想多装些桃子带走。和尚说:“这里可能是仙境,不能多拿。我曾经听长老说,以前有人也到过这里,怀里揣了五六个桃子,就迷路出不了山了。”史论也怀疑这个和尚不一般,只拿了两个桃子回去。和尚一再叮嘱史论别跟别人说这事。史论回到齐州官府,派人去请和尚,和尚已经不在了。
史论对此事一直耿耿于怀,那奇异的仙境和神秘消失的和尚始终萦绕在他心头。他常常在闲暇时独自思考,试图弄明白这其中的缘由。
有一日,史论在梦中又回到了那个仙境。和尚再次出现,对他说道:“大人,您本不该来此,这是您的一场机缘,却也是一次考验。如今您虽离开,但心中的贪欲仍未消除。”史论惊醒,冷汗淋漓,从此决定放下此事,不再追寻。
然而,命运似乎并不想让他就此罢休。一次偶然的机会,史论在街头遇到一个道士。道士见他愁眉不展,便问其缘由。史论将自己的经历全盘托出,道士微微一笑,说道:“此乃仙缘未了,大人若有心,贫道可助你一探究竟。”
史论心中燃起一丝希望,跟随道士踏上了新的征程。他们翻山越岭,历经艰险,终于再次找到了那片神秘的山林。只是这一次,山林中弥漫着一股神秘的雾气,让人分不清方向。
道士念念有词,手中拂尘一挥,雾气渐渐散去。可眼前的景象却让史论大吃一惊,原本的桃树不见了,取而代之的是一片荒芜。史论不解,道士长叹一声:“世间万物皆有定数,大人强求不得。”史论恍然大悟,从此不再执着于那虚幻的仙境,一心为百姓谋福祉,成为了一名深受百姓爱戴的好官。
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