七千年前发明的日常餐具，它让我们的生活丰富多彩……
我们一定记得，自己告别了奶嘴后第一个使用的餐具就是勺子，用小拳头握着小勺子，把饭菜弄得满桌都是的场景。
对于儿时的我们来说，小小的勺子不仅是吃饭的工具，同时也是好玩的玩具，那时候看到玩伴有一整套餐具玩具，所有的小朋友都愿意和她一起过家家。而在人生阶段的另一头，老人最习惯用的餐具也是勺子。年纪大的人牙齿不好，爱吃绵软的食物，颤颤巍巍的手握不紧筷子，用心的子女会帮他们把饭菜盛在一起，再往他们手里放一个勺子。
有趣的是，在人类发展的历史上，第一个使用的餐具就是勺子。当第一个人使用贝壳舀水的时候，勺子的发展之旅就此开始了。
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东西方文化，尤其是饮食文化在诸多方面存在差异，而在使用勺子这件事上，全世界人民竟然出奇的默契。西方民族惯用叉子，东方民族惯用筷子，而唯有勺子，全世界任何一个民族都在使用。勺子是日常生活的器皿，既是餐具，也是量具，更是工具，这一点也是共通的。
匙，也称汤匙、勺子、汤勺或匙羹。不同的称谓却在功能上有明显的区别，用于进餐的称为“匙”或“羹”，用于烹饪和把食物盛到碗或盘子里的工具则称“勺”，后来在口语中统称为“勺儿”。
考古发现，远古中国人最早使用勺子进食是在距今七八千年的新石器时代，农耕文明下，人们吃的是稻和粟，热腾腾的粥不便抓取，于是勺子就诞生了。
中国新石器时代农作物品种主要是水稻和粟，分别适宜于湿润的南方和干旱的北方种植，这两种谷物的烹饪比较简单，可以直接粒食，加上水煮成粥饭即可食用。热腾腾的粥饭，特别是半流质的粥食，不便直接用手抓食，需要借用中介器具，于是最简单的勺子便被发明出来了。
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因为有了迫切的需要，于是人们随手捡来兽骨骨片或蚌壳，起初也许并没进行修整就用它取食了。
后来人们不再满意骨片长长短短的自然状态，于是真正意义的勺子就制作出来了。
著名的河姆渡文化里头有很典型的骨勺子，用骨头做的。在山东的沿海地区一些大汶口龙山文化居民里头，他们是用棒做的勺子，用棒做成一个勺子的形状，然后加一个柄就可以了。但大量地都是用骨头做的餐勺，有很多勺子在史前的时候，他们在勺把上都钻了一个孔。
然后，勺子他是随身带的，可能就挂在腰里边，到吃饭的时候就拿出来用就行了。
勺子，应该是说历史最为悠久的用餐工具了。所以很难说具体是哪一个人发明了勺子，而只能说东西方都在原始社会就最早使用了勺子。
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进入青铜时代以后，中原地区仍然承续着新石器时代使用勺子进餐的传统，不仅继续使用骨质勺子，而且出现了铜质勺子。自冶铜技术出现以后，作为进餐用的勺子也开始用铜打造。中原在青铜时代骨质勺子仍然是一种受到普遍重视的进食器具，到了西周时期，骨质勺子的使用已不如过去那样普遍了。
最先出现的铜质勺子，形制多仿照长条形骨质勺子。中原地区从西周时代开始，开始流行使用一种青铜勺形餐勺。这种勺子呈尖叶状，柄部扁平而且比较宽大。在陕西扶风一座窖藏中出土了两件勺形青铜勺子，它们的年代在同类勺子中是比较早的。这两件餐勺柄部有几何形纹饰，在勺体上还镌有所有者的名字，有铭文自名为“匕”。
到战国时出现一种长柄舌形勺的勺子，在陕西宝鸡市福临堡属于春秋早期的一座秦墓中，就出土了一件这样的勺子，它的柄部较细，勺体已改为椭圆状的舌形。
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窄柄舌形餐勺，大约在春秋时代晚期就已经定型生产出来，云南祥云县大波那铜棺墓中发现5件这样的勺子，都是用铜片打制而成，规格大小不等。从战国时代开始，窄柄舌形勺子成为了中国古代餐勺的主流形态，一直沿用了两千多年。
战国勺子还采用了漆木工艺，出现了秀美的漆木餐勺。漆木餐勺同青铜勺子一样，造型亦取窄柄舌形勺的样式，整体髹漆，通常还描绘有精美的几何纹饰。
在辽宋金元各代，除了大量制作铜质勺子以外，也有不少白银打造的勺子。在这一大段时期，勺子的造型基本上承继了唐代细柄舌形勺餐勺的传统，区别仅在柄尾略为加宽而已。以后随着时代和餐饮的多样化发展，工艺水平逐渐提高，勺子也就变得更加实用、更加精致，形状也越来越多样化。
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时至今日，大部分的勺子主要是不锈钢的了。
还有，其实勺子有三层含义:一是指喝汤盛饭用的工具；二是指一个人很傻，就是俗称的“憨勺”(也有方言说某人勺子，是说傻的意思，比如新疆，皖南，湖北十堰等)；三是指围棋中的臭手俗称勺子。
大家是否还记得陈建斌导演的那部电影《一个勺子》？提到“勺子”这个词很多人都不会陌生，甚至都会跟自己家厨房的做饭工具勺子联想到一起，其实还有另外一种含义，在西北地区“勺子”的意思就是“傻子”。
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顺便简单说一下这部电影，《一个勺子》讲的是农民拉条子（陈建斌饰）在镇上遇到一个讨饭的傻子，傻子跟着他回了家。拉条子贴了寻人启示，不久有人认领了傻子。紧接着又有自称傻子的家人陆续出现，说拉条子把傻子卖了。麻烦接踵而至，拉条子自知上当受骗却有口难言。他想不明白，好事怎么就成了坏事？他开始以一位农民最淳朴的办法想自证清白。而为了寻找傻子，他成了另一个到处缠着别人的傻子。
书归正传，继续说真正意义上的勺子。
在山西方言里，人们把勺子称为“司司”，“司”本意是掌控，比如司机、司令、司炉，从这可以看到母系社会的痕迹。母系时代，食物的分配权掌握在女性家长的手里，她用勺子给家人分发食物，而扮演这个角色的多半是母亲。
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“司司”这个叫法只在山西方言中遗留下来，而“司”这个字与勺子的关联却并非仅限于此，譬如说指南针的始祖——司南。
司南我们都很熟悉，之所以称之为司南，意思就是掌握着南方，怎么旋转都指着南。能把勺子与司南结合在一起，我们实在不得不佩服古人的智慧。
再简单介绍一下司南的历史。司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是中国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。据《古矿录》记载最早出现于战国时期的河北磁山一带。
据近代考古学家猜测用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向，是现在所用指南针的始祖。但并无考古实物，现比喻行事的准则和正确的指导。
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底圆，接触面与摩擦小，可以放在平滑的“地盘”上，又可以自由旋转，当它静止的时候，指针指明方向。在古代，没有一样东西比勺子更符合这个描述了。把天然磁石制成勺子的形状，最俭省地满足了这个条件。
当然，勺子最初是为了方便进食诞生的，其发展也沿着中国饮食文化的脉络。在辅助上菜、定量以及进食外，勺子也扮演了搅、添、刮、淋、舀的角色。盛汤有汤勺，炒菜有马勺，喝汤有调羹，漏勺用来沥水，而同时用到汤勺和漏勺的，那是热气腾腾的火锅......
到了今天，我们做菜看食谱，“盐少许、油适量”这样的话让人一头雾水，而“半勺盐、半勺糖”就一目了然。真正的大厨是不用称量的，油盐酱醋搁多少全凭手感，用炒菜的大圆勺舀那么一点点，均匀撒在锅里，顿时香气四溢。所以日常生活中，我们也管厨师叫“掌勺儿的”，家族聚会，会开玩笑地向厨房问一句，今天谁掌勺啊？在互相打趣调侃中，一盘盘好菜就上桌了。
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追求精致生活的人对这种日常摩挲使用的器物极其讲究，别人请我们到家里去吃饭，从一个是否精致的餐勺，我们就可以看出对方的偏好，知道彼此是不是气味相投。所以一个器物就是一个人的代表，一幅多年使用的碗筷，一个从小用到大的勺子，里面装的是满满的情。人与器物难舍难离，一顿可口的饭菜，配上日常器物，日复一日就成了支撑我们人生的基石。勺子，在生命的两端给予我们最温暖的关怀。
日式的木勺朴素，欧式的金属勺华丽，朝鲜的平勺简约。之前很难理解那些人，几经周折、费尽心思地去买一个勺子，现在才渐渐明白,勺子之所以吸引人，恰恰因为它是在生活中维系人与人之间的关系不可缺少的器物。
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即便是素不相识的设计者、手艺人、销售员和买家，也会在设计、制作和寻找的过程中相知相识，器物成为了集体记忆的总和。很多时候，我们无法确切地记起彼时彼刻的情景，却能由身在其中的器物唤起当时的记忆，勺子就是代表。
顺便补一句，世界上最大的勺子有多大？2009年12月6日，以展示湖湘地区饮食文明史为主题的中国湘菜博物馆在长沙开馆。一根长4米，重达2吨的汤勺亮相长沙“中国湘菜博物馆”。这只汤勺长4.06米、宽达1.218米、高1.118米，重达2吨。
过年了，吃太多美味，应该多喝点汤，有助于消化。当然，必不可少的一定还是勺子……
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作者：冯志亮，号渤海居士，别署集雅阁主人，笔名禾子尼，河北秦皇岛人，佛教信徒。被誉为IT培训师、品牌推广人、姓氏文化学者、修谱师。2013年受聘为北京大学民营经济研究院与哲学系（原宗教学院）特聘教授。曾编写《百家姓寻根手册》三百余部，《姓氏填谱手册》一百二十余部，著有《渤海诗词集》、《姓氏溯源与民俗探究》、《怎样修家谱》、《怎样编家史》、《怎样写自传》等。
十二年辛勤耕耘的成果，到目前为止各类书籍共计编著五百余册，并全部出版发行。更多详细资料请看冯志亮的百度百科，感谢关注！
作者‖渤海居士冯志亮
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