晚清重臣曾国藩并不是一个天资聪慧的人，却是一个千载难寻的智者。他是“同治中兴”的第一功臣，是开办“洋务运动”实现中西方交流的积极倡导者。在那个危机四伏、政治腐朽的时代，他执着而又变通地把经世致用的文章作进了挽救危局、振兴国家的大业里。
曾国藩：把文章作进事业里
【一】赤手空拳建湘军
清嘉庆十六年(1811)，曾国藩生于湖南双峰县。他自幼勤奋好学，却因天资平庸直到22岁时才勉强考中了佾生。“佾生”是指考秀才国未人围但成绩尚好，可以在下一年参加院试的人。所以，他被人称为“半个秀才”。他以此为辱，咬牙发奋，第二年终于中了秀才，他“太儒缓”，连他自己也承认读书做事反应都很慢。
道光十八年(1838)， 曾国藩历经数次科考，在28岁时中进士，点翰林，从此踏上了政治舞台。在官途上，他十年七迁、傲视群曹，可谓一帆风顺。然而，此时的他，却因朝政的腐败而萌生退意。他多次上书朝廷，揭露官僚体系的诸多问题，指出清王朝即将面对的种种危机，呼吁刚刚登基的咸丰皇帝彻底地进行改革。然而，他的一腔热血换来的却是皇帝敷衍的夸赞和京师权贵们的唾骂。
咸丰三年(1853)，太平天国起义的第三个年头，在老家为母亲守孝的曾国藩接皇帝诏命，协助地方官员兴办“团练”，保卫乡里。为了不受地方军队军纪涣散，随波逐流等恶劣习气的影响，他自创湘军。在湘军建立之初，曾国藩面临着“五无”的境地。所谓“五无”，即无办公场所、无正式职权，无经验、无协助、无钱粮供应。针对“五无”，他借住在祠堂，以“ 湖南审案局”的名义接送公文。
他为如何制定军规， 训练士兵而殚精竭虑。他派人四处劝捐筹饷。历尽千辛，他终于组建了一支训练有素的队伍。
成丰四年(1854)，曾国藩率领湘军会集湘潭，誓师出征。他以不足万人的兵力对抗三万太平军，在起初的几次失利后，重整旗鼓，十战十捷，歼敌万余人。湘军的胜利让远在京城的威丰皇帝看到了希望，特下旨嘉奖。
曾国藩：把文章作进事业里
【二】宦海沉浮存大义
咸丰六年(1856)， 湘军奉命出战江西，为筹集军需用度，曾国藩招江西官绅唾玛。朝廷的压制，地方官员的排挤，让曾国藩心灰意冷。第二年，他借父亲去世的机会，回到湖南老家，守孝不出。他守孝的奏折竟得到了咸丰皇帝的批准，这实际上是皇帝顺水推舟地削了曾国藩的兵权。
曾困藩家居两年，日夜反思，终于彻悟。自己行事过于刚直，表面上似乎是强者，实际是将自己推到了不利的位置上。官场政治的习气规则是不可能下子被涤荡的。那些他以前所看不起的虚伪、麻木、國滑、机诈，是他所处的时代里，存活下来的必须掌握的手段。只有植根黑暗的泥士，才能站稳脚跟，吸收到各方面的营养，达到成才成功的至高境界。只有必要时合光同尘，圆滑变通，才能顺利通过一个个困难的隘口，实现救国兴邦的伟大理想。
咸丰八年 (1858)，太平军攻克江南江北大营，曾国藩再次被起用，领军平叛。与以往不同，人们再次见到曾国藩时，都发现了他气质上的变化。他变得谦恭和气、圆润周到、八面玲珑，治军也能宽严相济。他网罗天下人才，诱之以“名”，笼之以“利”。在十多年的带兵生涯里，曾国藩的湘军里保举的三品以上的武职不下数万人。而他提携的文职官员中，有26人成为督抚一级的大员，50人成为三品以上的大员。他曲径通幽，在人才的利用上为国家注人了新鲜的血脉。他本人也因此历尽宦海风波，始终保持荣辱不衰。
曾国藩：把文章作进事业里
【三】遗嘱四训传后人
同治元年(1862)， 曾国藩攻克金陵，平定太平军，被封为一等勇毅侯。
同治四年(1865)，曾国藩主持修葺种山、尊经两书院。收养八百孤寒子弟，并从自己的养廉银中捐款课奖。同年底，在他的主持下成立了江南制造总局，开办洋务。在曾国藩的倡导下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国现代化建设的开拓者。
同治九年(1870)，曾国藩奉命办理天津教案”。考虑到当时局势，为了避免与法国开战，他不惜负起“卖国”罪名，接受了一系列屈辱要求，使自己多年英名毁于一旦。一年后，曾国藩于忧愤中离开人世。
在临终前，曾国藩留遗嘱四训“慎独、主敬、求仁、习劳”。他的遗嘱对其子孙后世的影响十分深远，百年来曾氏家族虽无一人行伍，也极少出仕，但依然是人才辈出、长盛不衰。
曾国藩：把文章作进事业里
曾国藩大智若愚，似拙实巧。他于大是大非里高瞻远瞩，于人情世故间谨言慎行，他于风雨飘摇中成就一生荣辱。荣，是曾国藩智慧气场的凝结，辱，是那个没落时代里一曲志士的悲歌。
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