俗语说，“慈不掌兵，善不为官。”过于仁慈善良、软弱无能的人，往往待人宽宏，心有不忍，糊里糊涂，得过且过，不适合做领导，做主子，甚至不适合做夫妻，做情人。《红楼梦》擅长讲阴阳之道，讲正邪之道，讲出入之道，其间的“弱道”也要经受正邪和出入的多重考验。
贾宝玉、贾迎春的仁慈、软弱是出了名的，对待下人极其宽和，没个主子样儿，甚至包庇过失，息事宁人，坏了规矩，自己受罪。说得好听点，分别遵守道家的逍遥精神、修行精神（一个喜读《南华经》，一个喜读《太上感应篇》），仿佛是古代民主、平等、自由与博爱的思想化身，只不过一个有思想，一个没主见而已。结果，他们的大丫环晴雯、司棋等人都极其刚烈，极其强势，瞅准主子的脾气，多次试探后，都拿自己当“副小姐”，刁蛮专横，欺软怕硬，时常拿捏主子和其他下人，上演撕扇子、撵丫头、砸厨房、偷汉子等极其出格之事。到“抄检大观园”时，她俩率先被撵走，扛不住流言和病痛，都丢了性命。贾宝玉、贾迎春的奶妈也是任性豪横，拿自己当主子，一个喜欢处处占小便宜，瞧见有好吃的东西就擅自拿走，一个带头聚众赌博，偷卖主子的金丝凤首饰。贾宝玉喜欢青春，喜欢少女，喜欢花香，喜欢洁净，他的床铺只有极少数的女孩才能接近，却偏偏被醉酒的乡野老妇刘姥姥睡了，弄得一屋子酒气和臭气，需要焚香祛除。邢岫烟在大观园里跟贾迎春住在一起，“站错队了”，跟着也变成待宰的羔羊，时常被一些丫鬟、婆子拿捏着，因此为了打发她们的好处，花费了一些月钱，还不得不典当冬天的棉衣，自己挨冻活受罪。
作为绛洞花主、中央空调的贾宝玉，身上还发生了诸多怪事，聚集了人性的众多暗面，令人啼笑皆非。弟弟贾环嫉恨他，故意用烛蜡泼他的脸，差点破相，还举报他强暴金钏致其自杀，害得他被父亲毒打一顿，差点丢命。恋人林黛玉很喜欢他偷偷弄来的杂剧《西厢记》，一起欣赏，沉醉其中，而当被他先后用剧中几句戏词调笑时，两次立即扬言要向舅舅、舅母举报他偷看“闲书”，使得他赶紧认怂赔罪，颜面无存。妻子薛宝钗是一个城府极深、人格双面的绿茶婊，喜欢下套设局，喜欢栽赃嫁祸，连她的丫头莺儿也是心机女，喜欢讨好人、栽赃人。通房丫头袭人时刻注意自己的利益，力图提升自己的侍妾地位，甘做王夫人的“耳报神”，处处装好人，却耍尽心机，面善心黑，比不得好姐妹平儿、鸳鸯那么大公无私。她在王夫人面前出卖林黛玉、薛宝钗，自己涨了二两的月钱，又出卖晴雯、四儿、芳官，致使她们被撵走。她自己很不检点，贼喊捉贼，还安慰宝玉，假装好人。见薛宝钗待选不成，立刻献计让王夫人进宫，讨元妃的示下，拆散了宝黛姻缘。她是怡红院的女主人，是大观园世界的监视者和掘墓人，最后自以为能够扶正，却被被自己帮助过的薛宝钗猜忌了，不得不另嫁他人。
贾宝玉手下的丫环们几乎都被他惯坏了，没大没小，讨价还价，敢于冲撞主子，几乎都不是省油的灯。这些人包括晴雯、秋纹、碧痕、茜雪、小红、芳官（耶律雄奴）、四儿（蕙香）、五儿、良儿、坠儿等。她们各个飞扬跋扈，胡作非为，甚至干出勾引子弟、偷鸡摸狗、跟赵姨娘和香菱撕打、跟主子扮夫妻同榻而眠的勾当。最省事的是麝月，相貌平平，本分温和，通情达理，遵守规矩，即便跟宝玉有肌肤之亲、篦头之举，也懂得适可而止，不会恃宠而骄。她仿佛大观园兴衰史的一面镜子，静观着一切变动，且被作者安排抽到“开到荼蘼花事了”的签子，是唯一陪伴主子走到最后一程的大丫环。贾宝玉身边的男性，也几乎都不是省油的灯。手下的仆人茗烟，是小说中唯一敢跟未成年小丫环偷情的男仆。对此，贾宝玉不但不去责罚仆人，反倒追着宽慰边跑边穿衣的万儿，叫她放心，自己不会说出去。他的朋友秦钟勾引未成年小尼姑，也得到他的赏识和保护。贾宝玉是烂好人，也好被欺负，经常被丫环们拿住短处，被气哭，被迫妥协，形成生态系统的恶性循环，直至被“抄检”，被“抄家”。这些男女下人手里都拿着贾宝玉所谓的一些短处和把柄，可以设想，如果遇到某种足够强的情势，可以牟取足够大的利益，他们就可能倒打一耙，齐心协力出卖他，且将所有责任统统推卸给他，因为他好被欺负。他就算死一百次，也不足惜了。
性格软弱的人，其父母往往也是有些古怪的，具有极大的反作用，招致诸多的大劫难。贾宝玉的父亲贾政假正经，自己娶了个性张扬的侍妾赵姨娘，却天天规训儿子，喝来喝去，只准读四书五经，不准读“闲书”，还听信谗言，关起门来痛打他，差点将他打死。母亲王夫人假慈悲，喜做善事，却害死贴身丫头金钏，抄检大观园，导致晴雯、司棋死亡，芳官出家，还设局逼死林黛玉，导致儿子的婚姻悲剧与人生悲剧。她比丈夫更毒辣，直接摧毁了儿子的“女儿国”。贾宝玉的“寄名干娘”马道婆，嘴里时常挂着“阿弥陀佛”，却是一个人面兽心、唯利是图、蛇蝎心肠的双面人，喜欢当面说好话，背后下毒手，在佛与魔之间自由转换话语、面孔，是《红楼梦》中最令人胆寒的毒妇人、老毒物。她向贾母讨得每天五斤灯油钱标准的资助，为贾宝玉供奉菩萨，转身又怂恿赵姨娘使阴招，夺取她的全部私房钱和五百两欠条，施展法术，让贾宝玉和王熙凤发疯，差点被整死了。她只出场一回，就闹得贾府鸡飞狗跳，天翻地覆，还不顾别人的死活，隔着门窗得意欣赏自己的杰作。她被脂砚斋骂为“贼婆”，并说“吾家儿孙戒之谨之”。，她比另外两个作恶的“老妖婆”静虚师太、王善保家的还要令人恐惧。同为方外之人，张道士、王道士是男性，比马道婆、静虚师太通达得多，可爱得多，而贯穿始终的癞头和尚、跛足道人，总是在关键时刻点化世人，超度他人。
性格软弱、呆气的人，无论男女，都还容易受到毒妇人、淫妇人控制，丧失尊严和性命。呆头呆脑的贾瑞偶遇王熙凤，纯属少年爱慕少妇，不足为怪，避开即可，却被她“主动迎战”，勾肩搭背，连哄带骗，“毒设相思局”，赔了银两，命丧黄泉。呆霸王薛蟠娶了夏金桂，迅速跌入深渊，被挟制，被栽赃，闹得家里鸡犬不宁，祸不单行。连慈善的薛姨妈，也被这个“搅家精”拿捏了。贪恋酒肉的厨师多浑虫，管不住体态妖娆的妻子多姑娘，于是“器量宽宏”，只要得到财物、酒食，就任由她四处拈花惹草，致使贾府上下一半的男人都被她“考试”过了。尤二姐、香菱分别是被正室王熙凤、夏金桂算尽心机、残酷虐待而死的，所用的套路和手法极其相似，充分体现了母老虎们的吃人本质。
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