九月初九，重阳。梨花城，永州王府，半梨院。
半梨院的掌事是曾经跟随先王妃的仆人，名唤“袁巧”，王府中人多唤其“袁姑姑”。初九一早，袁姑姑就命人将整个半梨院换上了刚刚培育好的龙爪菊。整个院子呈现一片金黄的景象，独独有一处是绯红的耀眼景象。
院中一株已经成熟的山茱萸，结满小红灯笼一样的果子，在半青半黄的其他植物之间显得尤为耀眼。临月背手站在树下，看着那一粒粒绯红的果子出神。适逢此时，小忙来报：“回禀殿下，我们安排到詹掌柜手底下的人来报，他们按照詹掌柜的命令跟踪詹娘子，后来在詹娘子的别院中与人打斗起来，我们的人想去查看，结果詹掌柜就来了。后来只有詹掌柜一人从里面出来，命令手底下的人一定要找到詹娘子的踪迹。我们的人还查出，詹掌柜可能与北燕有关。”
临月“嗯”了一声，道：“詹掌柜是不是北燕的人，可以缓一缓再查。现在重要的是要瓦解雪夫人那边的计划，不能让他们得逞。传话给陆鸿辛，集中城中力量，在后日加冠礼之前搜查詹娘子和她手下那批杀手。另外……算了，你先去办事吧。”
小忙转身要走，想着自家世子茱萸树下略显落寞的身影，又站住道：“公子是在担心加冠礼吗？王爷已经安排好了，而且加冠礼的地点今天下午会重新发送请柬给梨花城的贵宾。公子还且安心。”
临月道：“王府平时护卫严密，有些人就是想刺杀也进不来，怎么会放过加冠礼的机会。你告诉严师爷，留几个口子，方便自己人控制排查。”
小忙应声称是。恰好袁姑姑领着姜好进来，姜好一见临月就关切问道：“临月怎么了？袁姑姑找人去我医馆说你被人冲撞旧疾复发，我紧赶慢赶地过来了，你……你这是哪一出啊？”
临月按了按她的肩，笑笑以示安抚，道：“别多想，姜好姐姐。”他转头朝袁姑姑递了个眼神，袁姑姑略一点头，道：“世子，祠堂之事也已经安排好了，再过一个时辰，世子该跟王爷共进午膳了。奴先退下，一个时辰后来领世子。”袁姑姑转身后的眼神即刻转寒，这个王府在姜好看不到的地方总是溢出危险的气息。
袁姑姑离开后，临月引着姜好坐在茱萸树下，在她面前俏皮的转个身，道：“姜好姐姐，你看我，好好的，我就是想你了。你把南桑哥接回去，平日里照顾南桑哥和医馆，挺忙的。我也没法去医馆看你，就是想你了。”他像个小孩子一样撒娇，全然不像平时冷面的世子爷。
姜好不过二十五岁，这几年操心的已经有些白头发出现了，脸色也总是很憔悴。姜好无奈笑道：“你呀，别总是把自己弄得一身伤，我就谢天谢地了。说吧，你今天打得又是什么算盘？”
临月像个小孩子似的往姜好旁边蹭了蹭，挽着姜好的臂弯撒娇似的说道：“姜好姐姐，今日重阳，弟弟请你来用个午膳而已。”姜好嘴上说着“少来”，还是轻轻地抚着他黑长的头发，他们像一对相依为命的姐弟，姜好轻轻地声音说道：“袁姑姑特地让我带逍遥散，我知道你又要做些什么，能帮你的我会尽量帮你。但是临月，我们可以活得轻松一点，这个王府以后会是你的，你是王府唯一的继承人，其实你不必花那么多心思去经营。至于你父亲做过的那些事情，如果你不愿意，我可以想办法带你离开，我们换个地方像普通人一样生活。”
姜好的声音软软绵绵，催得人昏昏欲睡。但临月却一点睡不着，他轻轻靠在姜好的肩上，道：“姜好姐姐，放心吧，我只是不希望今日有人会打扰我和父亲一起祭拜母亲。你也不要总是替我操心，临月已经长大了，已经可以保护姐姐了。”
“对了……”姜好轻轻推开临月挽着不放的手臂，临月一副撇着嘴撒娇的模样，像拽着母亲裙角不肯放开的孩童。姜好拿出刚刚进门一直拿着的锦盒，打开锦盒时，一股清新的栗子香气飘散出来。临月惊喜道：“栗子糕？”
“对呀。我知道今日你定然要祭拜王妃，不知道我做的和王妃做的是不是一个口味。你尝尝……哎……慢点吃……”
不待姜好说完，临月已经抓起一个塞进嘴里，碎屑留在嘴角，更像是小孩子了。姜好用自己的手帕替他擦拭着，一边笑着嗔怪他吃的太快。
此时袁姑姑来回话，说是午膳已经准备妥当。
临月这才依依不舍的合上锦盒，对姜好道：“那我把剩下的带给母亲，谢谢姜好姐姐。”
姜好笑着点头，目送着他离去。在姜好看不到的地方，临月就着没有吞下去的栗子糕又吞下一个药丸。那药丸一直很苦，还好栗子糕是甜的。
谢临月到祠堂时，谢慕怀站在一排排灵位、一束束烛火之前，背影显得有些落寞。谢临月一步步走得虚浮，甚至需要袁姑姑的搀扶才能勉力支撑，他一步步走到母亲灵位前，放下手中端着的栗子糕，道：“母亲，孩儿偷吃了几块您的栗子糕，母亲要责怪就给孩儿托个梦。”
谢慕怀：“阿鸢，咱们儿子可是跟你一样倔的脾气。你看，想让你来看他，还得找借口。”说话间，他扶上谢临月的手臂，示意袁巧退下，打趣似的道：“阿鸢，你要是舍不得动手，就来我梦里告诉我，我替你动手。”
“父亲还说我倔……”
“我只怕你母亲还在怨我，若是她见你了，你替我说声抱歉。请他也来看看我，我老啦，不知道还有多久的时间可以去等……”
谢临月：“父亲，母亲并不怨你。她直到离开，都只是在怨自己。但是父亲一直在府里养着一个和她如此相似的女人，母亲大约还是生气了。”
谢慕怀：“我知道在这件事情上你一直怨我，但是咱们别在你母亲面前争论。走吧，今天做的都是你母亲爱吃的，我们去替她尝尝。”
谢慕怀扶着谢临月的时候，像一个年过半百的老人，他手心里是自己曾经最珍视的一切。很久之前，他最珍视的那个人的一切都消失了，只剩下他们共同的儿子。所以谢慕怀眼睁睁看着这个有着阿鸢回忆的人做的那些事情，也就睁一只眼闭一只眼了。
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