（一）
奉命来到新农镇，督抚按察使王汝贤询问案情。验尸官报告：死者是富商绸缎庄二小姐诗瑶，后脑跌撞在茶几角上，脑浆流出致死。时间是前半夜。
“尸体现在何处？”
“冷藏在她家地窖里。一并保存的还有，同夜在大帅府被大帅击毙的诗群。”
“诗群怎么死的？”
“这……，”验尸官显然有所避讳。
王汝贤想到了，诗家之所以状告到直隶督抚衙门，就算大帅府有人传过话来，说是诗群入室偷盗被击毙，可一夜间兄妹二人先后死掉的现实谁也接受不了。
另，诗家认定，不久前，大帅欲纳诗瑶做十姨太被拒，恼羞成怒动了杀念。
还有，大帅自统练新军以来，从未把督抚衙门首席长官荣业放在眼里；当然绸缎庄的财势不得不算个原因。不然的话绝不会有“彻查此案”的密谕。
师爷说：当夜，大帅的七姨太也死了，大帅家正讣丧，按察理当前往。
知道了。
（二）
大帅为七姨太操办丧事，如丧考妣。泪流了一大桶，人瘦了一小圈儿。花下人没做鬼，还活着，花却凋谢了，怎能不痛哭流涕？
见王汝贤前来吊唁，大帅趋步向前抱住，大呼亲人，后，默泪无言。想起大帅的知遇之恩，让王汝贤沉重。三年前，他微拥新军文案之衔，是大帅保举才得以入职督抚衙门，官拜按察使要职。这恩情他怎能会忘记。
他亦有了警觉，诗家告状之因，焉能瞒过大帅，借情瞒过之图不得不防。
大帅吩咐：“唐姨，给客人倒茶。”一个身穿孝服的女人奉上一杯苦丁茶。
七姨太的画像摆在灵堂供桌上，留恋地望着人世。画工是那么逼真细腻。
“梦断北堂春雨梨花千古恨，机悬东壁秋风桐叶一天愁”的挽联，悬挂厅门两侧，字迹刚柔遒劲，又不失潇洒风流。
他撩开七姨太蒙脸被，看到七姨太整个脸扭曲成葫芦状，张着嘴一双惊恐的眼睛瞪得大大的。他倒吸一口凉气后退三步。
“春雨梨花”、“秋风桐叶”，是这个样子？更有“梦断”、“机悬”、“千古恨”、“一天愁”放在七姨太身上很是贴切。“侯门深似海”，大帅府真的不缺高雅之士。
七姨太。
其父是北平富豪，富商、收藏家。她之所以忘掉留学博士的身份，投怀送抱嫁给大帅做七姨太，原因并不复杂：大帅在孙殿英部当营长的时候，在东陵掘坟盗墓，发了笔横财还私藏了不少有价值的文物。
四年前，在新军营盘，他正赶写公文。七姨太来了，见他腰挎家传世八代的映月佩刀，说是欣赏欣赏。这一欣赏不要紧，大帅托着五百两黄金来了，说：“救人一命胜造七级浮屠。老七说，刀在人在，刀去人亡。她要是死了，我还活得成吗？你也是我的救命恩人呐，汝贤！”
大帅说：“诗家仗着财大气粗，胡说八道，屎盆子往我头上扣，气急了我灭了他。你来了正好，不能让他们得逞。”
“这不是汝贤吗？升了官发了财，成了上差，不认人了？”说话的是二姨太。
“二姨，怪您又年轻了十岁，小的眼拙，见谅，见谅。过三不过五，我请您，以赎怠慢之罪。”
“耍贫嘴！我等着。老七死得风光，真叫人羡慕啊。”说完嗤嗤笑着走了。
（三）
诗家地窖。
诗群一身灰色戎装，胸口上像是戴了一朵玫瑰红的花；领章和领口纽扣被扯掉了，露出依然暴突的青筋；一条腿弓着，一条胳膊紧紧按在腰部。可见死亡前他在挣扎。
诗瑶像被风干了的尸体裹在乳白色睡衣里，停放在床板上。脸上没有丝毫痛苦状，只有染了红白色血浆的散乱头发，瀑粘垂僵。
阴风总是伴随着死亡，死亡又借助阴风，营造出鬼魂漂泊的世界。
验尸官熟练地拨弄查看诗瑶尸体后报告：排除奸杀和钝器伤害，是后脑跌撞在茶几角破碎致死。
“没到假期，二小姐咋回家来了？”汝贤扫了一眼所有诗家人。
“她——她休学了。她得了一种怪病，浑身无力却贪吃贪睡，医生建议回家辅以保健治疗。这不俩多月了见好，谁知那个老鬼起了歹心！破门行凶后又杀……我可怜的弟弟、妹妹呀！”诗家大姐涕泪纵横……
验尸官在脱诗群的上衣，他那条紧捂腰的胳膊，像粗硬的盘条缠绕在身侧，验尸官额头沁出豆大的汗珠。
用剪刀！汝贤长官在命令。
上衣终于去除，一个被血浸红的画轴紧贴皮肉插在腰带下。
验尸官双手呈上，他戴上手套接过，解开轴带。
粗粗黝黑的一道墨迹竖贯天地，和留白处比例近似0.618。甩笔行书时的磨晕时隐时现，很有道家率性表达的随意。可惜的是，笔力远远不够还没到“力透纸背”的境界。
再看落款，呜呦！他惊叹一声……
（四）
诗瑶闺房。
闺房在二楼，门开了。
一股浓浓的中药香混合着乳香气在弥漫。
床头柜上摆放着一罐儿醉枣，还有一瓶蜂王浆和一袋“润之尔康雪彦茶”。他逐个看了看，轻轻放回原处。
汝贤命人打开临街的北窗，立刻看到大街上熙熙攘攘的人群，听到商贩的叫卖声。还没到中午，对面“药膳楼”出入的人流已连绵不断。
他回转查看房门。把锁被扭断了，门缝处有利器的划痕。难道真的像诗家大小姐说的，大帅借给姨太太们买绸缎，却偷偷登楼行凶？
他转眼向地面，八仙桌下丢弃的残留物，让他警觉。掏出手绢拾捡、包裹后放进口袋。他俯身继续沿闺房四周寻找。风从窗户吹进来，“哗啦”一声纸张翻动的声音，他一抬头，心里不由一阵惊悚……
“是谁第一个发现二小姐死了？”
“二小姐每天吃完夜宵后，都要喝一杯咖啡，昨晚十点左右。我推开门她就……”女佣人说。
“夜宵是买进还是自家下厨？”
“酒楼定做，然后家人去取。”
（五）
药膳楼雅间。
二姨太让人传信来，说，“药膳楼”的雅间定好了，你掏钱就行。
跑堂的开了南窗，汝贤看到诗瑶闺房的北窗紧闭着。
办完七姨太的丧事，大帅领兵不知又去哪里发财了。
二姨太应约来了，身后跟着一个女人。
自信的女人必定和漂亮的女人结伴，不自信的女人必定以丑伴显尊。二姨太大概是前者。这个女人是唐姨。
“二姨，您点菜。”汝贤毕恭毕敬。
“不用。唐姨和这里的老板、厨师熟识的很。这雅间只要唐姨打个招呼，都会给留着。”
“王大人、二太太，小人这就去张罗。”唐姨说完移步离去。
“汝贤，你请我，恐怕……”二姨太眯着眼有了挑逗媚态。
“二姨，我，我只是好奇……”
“好奇啥？说出来俺听听……”
唐姨带着跑堂伙计，送来了酒和菜。酒，是“杏花村”；菜是“药膳楼”招牌菜：“玉石翡翠羹”和“素扒白菜”。
只见，碧绿的盘子里，一颗水灵灵的白菜，菜叶、菜帮不蔫，白中透绿，支支楞楞，送入口中，眨眼化了似的，满嘴喷香，中药味儿、山珍海味的鲜灵儿味尽收白菜中。
玉石翡翠羹让汝贤露了怯，狠咬一口，差点把槽牙咯掉。
“哈哈，王大人，这道菜是专挑枣样大小的鹅卵石，用高汤煨了再用鸭油炸，借石头的清凉劲儿，嗦啰那味儿。”二姨太嘲笑提醒。
汝贤看着吐在手心的石子，半天没说话。
三杯酒下肚，二姨太粉腮潮起红晕。
“你来是何公干，我知道。你懂女人嘛？当一个女人被宠幸不是她的终极目标，她要的是身心的愉悦感。猫偷腥，天性使然，然而，腥骚的质地注定了结局。”
“二姨，请进一步解释。”
“老七有心脏病府内上下都知道。可那夜里她的门开着，诗群被枪击中趴在门槛上，是倒地的诗群被击中撞开了门，还是从屋里跑出来，这我就不好下结论了。”
“大帅说，诗群入室偷盗被他击毙。和七姨太心脏病突发而死是两码事。”
“家丑不可外扬，大帅能直言不讳吗？那晚我听见老七一声惊叫，心跳的不行，唐姨慌慌张张地敲窗说有贼，大帅从我床上爬起来，提着枪跳出房门，紧接着听到清脆的枪响，一切都结束了。”
“您是说诗群非礼七姨太遭拒，遂起杀念？”
“我可没那个意思。但有一点可以认定：诗群不管是死于不轨或偷盗，大帅做的没错。”
此时的汝贤想到了，大帅身边的女人间好多事是说不清的。
“那后来呢？”
“大帅让唐姨守在七姨太屋内，喊来几个亲兵弄走了诗群……”
唐姨陪着厨师来了，说是征求对菜品的意见，其实是来邀賞的。
厨师是个俊俏的后生，门脸儿不错，大大的眼睛，国字形的脸，一颗红痣钉在额头上，有了美男的气场。
汝贤从怀里掏出一锭银子，说是除去饭钱，剩下的是赏钱。
厨师也像是被油炸过了一样，鞠了一躬，回转身冲唐姨扮了个油滑鬼脸儿走了。
王汝贤发出诡异的笑。
（六）
督抚衙门大堂。
升堂！衙役三班一声呼喊，再看跪着的厨师——王小六，别看头上的汗珠泛着油光，可一动不动的跪姿，给人是镇定的感觉。
端坐的王汝贤和颜悦色地说：“抬起头说话，本按察不会用刑，只要你如实回答询问。”
“大人下问就是，小人定如实回答。”
“诗家二小姐得的什么病？”
“回大人，起初诗家来人说，遵医嘱二小姐需要补疗，并带来食材清单。小的粗知药理，这些食材是调理身体虚弱和贫血的。我还建议她们给二小姐常备，红枣，蜂王浆和‘润之尔康雪彦茶’作零食和饮料。两个多月过去了，诗家带话说有了效果，并赠银两酬谢小人。清单呈大人过目。”小六从怀里掏出一张折叠的纸。
汝贤接过展开，纸上清楚写着：蛋黄、菠菜、紫菜、红枣、木耳、鸡胸、鸭油。
“为什么没有生姜，人参和牛肉？难道这不是最好的补品吗？”
“大人您是官家不是中医，贫血病人不能用您说的食材补疗，那可是有害无益。”
“大胆王小六！你既然知道，那我问你，那晚，你给二小姐做的‘玉石翡翠羹’和‘素扒白菜’用得什么食材？”
“大人明查，小的不——不敢！”王小六嘴不利落了。
“还想抵赖，睁开你的眼看清楚！”王汝贤命差役把裹着的手绢放在他面前地上打开：姜、人参片和湿粘的石子，赫然入目；一股牛肉味儿丝丝入鼻。
“大人哪，小的招，全招！可我确实没有杀害二小姐呀！另外，事关大帅府，小的不敢说。”
（七）
督抚衙门后堂。
在场者：案犯王小六、王汝贤和师爷。
“小的贪财，听人说二小姐闺房的那幅画是宝贝，起了歹心。我想到了，贫血病人食用老山参和牛肉熬制的汤会晕倒，但绝不会致命。她家佣人取走夜宵，我尾随而去，听到闺房内“扑通”一声，以为她晕倒了，我用剔肉刀拨开门，见她死了，我急忙摘下那幅画逃走。经过就是这样。”
“可那幅画还在，你作何解释？”
“这——”
“从实招来！”
“恳请大人替小人瞒过，大帅我可惹不起。我认识七姨太是两月前晚上，是唐姨带她来的。在那个雅间唐姨打开窗户，让七姨太边品菜肴边欣赏夜景。从那以后的晚上，七姨太或带唐姨或一个人几乎天天光顾。一来二去混熟了，就没了芥蒂。七姨太说我是男子汉又年轻，她喜欢；我呢，尚未婚配，被如此美貌女人挑逗，早已欲火焚身。”
“她以身相许了？”
“不，那样的女人不会贱卖。就在二小姐出事的前一天，七姨太说，只要把二小姐闺房的那幅画偷来，许诺一夜之欢。为此，我确认那幅画肯定是宝贝，不然七姨太不会付出如此代价。”
“后来呢？”
“第二天唐姨来了，说，七姨太赏你一幅画，保存好。我打开画轴。二小姐闺房里南墙上的画，我也看见过，尽管影影绰绰却和这张有相似之处。”
“你得逞之后呢？”
“当夜，我以给七姨太送夜宵为名，找到唐姨，是她带我溜进大帅府。至七姨太卧室，唐姨走了，我敲门进门后，七姨太抱住我，从我怀中掏走画轴，转身打开躺箱放进去又锁上。接下来，七姨太果未食言……”
“你是怎样离开大帅府？”
“七姨太喊来唐姨送我出府。大人！小的真得没杀二小姐，恳情法外开恩！”
（八）
至此，案情似乎顺理成章。
王小六间接杀死诗瑶；诗群发现自家的东西在七姨太手里，深夜行窃，吓死七姨太，拿走那幅画，后被大帅击毙。
可当王汝贤把两幅画展开，并排放在公堂上，又疑虑重重。
诗瑶闺房那张，且不说运笔功力，仅凭落款就足可否定。真迹，“羲之”二字，线条变化莫测，流淌着书圣的情怀和追求。特别是“之”字，真是一线穿心，直击心灵。而这里，绝对是赝品，没错的。
诗群那张尽管笔力虬劲，只能说是以假乱真，也非真迹。之所以这样说，“澹斎”的落款，是王羲之的号没错，出自于书圣之手，实属罕见。
诗瑶是生于富贵之家的小姐、受着高等教育；七姨太生于收藏世家，留学法国的博士，都看走了眼，竟把赝品当珍品收藏计盗？
突然，他想到了七姨太的挽联，其运笔手法和诗群那张何其相似……
（九）
二姨太卧房客厅。
汝贤把“桂顺斋”的“京八件”、“细八件”和“麻圆酥”奉上，二姨太笑逐颜开。
“公事忙完了？”
“是，二姨，忙完了。我来，一是给二姨请安，二是道个别。”
“那二小姐的死，弄清楚了？”
“是的。凶手是‘药膳楼’厨师王小六。”
“真是大才。王小六那家伙我看着就像色狼，可我没有想到。汝贤哪，你这样的人不升官儿，就没了天理。”
“那诗群的死，怎样结论？”
“就像大帅说的偷盗被毙。请您把这结论转告大帅。”
“这样好。别看我上次和你说的都是真事，可大帅的脸面还是要给的。老七就是个妖精，害死了诗群，丢尽了大帅的脸。”
“二姨，这字何人所书，咋没落款呀？”王汝贤指着悬挂于客厅，有“贞贤侍武”四个字的横幅问。
“咳！唐姨写的，我让她落款，她说，一个老妈子的涂鸦能入芝兰之堂？已属玩笑。您说喜欢，就赏给了我脸，我哪敢落款。”
“好字！卓尔不凡，我辈不及。”
“唐姨可是个了不起的女人，琴棋书画无一不通。您想大帅府上的女佣人，被主人叫‘姨’有几个？”
（十）
督抚衙门客厅。
唐姨带来了二姨太回赠汝贤的土特产：一袋大米和一篓河蟹。汝贤吩咐衙役给客人倒茶。
“上好的明前云雾茶，招待我这样的人。大人您不觉得是礼下而损贵吗？”
“唐姨，您的书法我见过三帧，在下自愧不如，佩服至极，何贱之有？”
唐姨笑了，笑得是那样坦然。
“三帧？我知道了。你是说，二姨客厅的的横幅、七太太的挽联和诗群身带的那幅？”
“不错。藉此机会，在下请教唐姨，备说前戏。”
“哈哈!”唐姨俯身大笑接着说：“王大人果然风流倜傥。前戏！看破人世的比喻，恰当不过。人生就是一场戏，你唱罢我登场，谁又能把控和设计自己结局呢？你不能，我也不能。”
“如果说人生如戏，那总得有个班主，导演着各个角色吧？这班主可能是财，是色，是利，是名，当然也可能是人，谋报前世冤仇。”
我给大人讲个故事吧。
两千多年前，书圣的女儿要出嫁，婆家极为富有且为高官，婆家之所以和书圣家修秦晋之好，仰慕的是书圣的书法和名气。女儿要出嫁了，书圣囊中羞涩，遂答应女儿，陪送他的书法一幅。女儿明天就要出阁，他这里却烂醉如泥。女儿融墨催促父亲提笔。他两眼微醺，抄起笔一挥，粗粗的墨迹横贯桌子上铺就的宣纸的天地。落款署名，“澹斎”二字一挥而就，女儿问为什么不具“羲之”，答曰：我赠女儿书法，何必招摇！有违惯具，缘父爱之独特尔。
亲家满以为书圣下笔会洋洋洒洒，意犹未尽，见这么个东西送来，懒洋洋地挂在大厅门后的南墙上。入夜，灯火辉煌，人们再看到那幅画时，一条金龙上下盘旋飞舞，个个惊呼不已。
亲家称奇，忙问书圣如何传承？答曰：传女不传男，否则，龙隐天外。接下来特意嘱咐，切忌横挂！
流年似水。当这幅字被一个唐姓女人带到诗家，女人怀孕了，生下个女儿。过了两年，诗家上下见女人的肚子没了动静，遂娶二房，生下一男一女。女人的女儿长到八岁，其母离奇病殁，脸色铁青，嘴唇黑紫。诗家说这个女儿是丧门星，领来了人贩子，卖了五十吊钱，分给了门前讨饭的乞丐。
“讲完了？”
“讲完了。”
“随了母姓，那个被卖的女儿就是你？”
“大人果然不同凡响。是我，是我，就是我。”
（十一）
药膳楼雅间。
“您导演的第一幕从这开始的？”
“是的。”
富豪之家我不可能飞身而入，取回属于我的东西，我想到了军阀大帅。遂投身入府，做了七姨太的佣人。当我知道七姨太伙同大帅巧取豪夺文玩字画，就把七姨太领来，让她发现这个秘密。并极力促成她和王小六的苟且，以静制动徐图之。
那天七姨太让我把她赝仿的画轴交给王小六，我一切都明白了，七姨太要动手了，至于王小六怎么做，我并不清楚。那晚，我静等着，等候王小六的到来。他得手了，惊惶无措地提着食盒来了，我知道并不顺利。我领王小六进了七姨太卧室后，退了出来，在墙角处透过玻璃看到了屋里情景。在七姨太怀里，王小六说，诗瑶死了，东西偷换来了，将来有什么后果你可替我担着。七姨太说，你又没杀她，怕什么？你快来吧！小宝贝……
突然，我见有个人影在七姨太门口一闪，我知道那是诗群，作为大帅的贴身侍卫，王小六深夜到此，他不会毫无警觉。我绕过回廊回到自己的住处。
大概过了两刻钟，七姨太来了让我送走王小六。一出府门，王小六鬼魂一样消失了。
待我回来，看到诗群趴在七姨太窗户下。突然从屋内传来七姨太惊悚的呼救声，我也看到了，灯光亮处一条黑龙张牙舞爪盘旋飞舞。我知道，是七姨太打开了画轴，横展在眼前。书圣“切忌横挂”的遗训，她哪能知晓？她更不会深悟，我的祖姥爷把修道和书法融合，他的字早已是人世间善恶的惩戒杀器。
我断定，有心脏病的七姨太，必死无疑。
见诗群一闪进了屋，我急忙敲响了二姨太的窗户，大帅冲出来，枪响了。
我和大帅跑到七姨太门口，见诗群倒在血泊中，大帅命我守在这里，他去了。我扯开诗群的脖领扣，拽出那画轴，把早准备好的我临摹画轴，撩起他的衣摆，插在他的腰带上……
（十二）
新农镇通往外阜大路龙凤河桥头。
见背着小小包裹的唐姨来了，王汝贤从沉思中抬起头来，目迎即将远去的她。
“多谢大人，不追罪之恩。”
“罪该应得，不该而罪，就是冤屈。”
“小女子心怀忐忑，不知大人会不会因我而贬损名威。”
“一切顺理成章，何损之有？但不知唐妹意欲何往？我这有二十两白银，以作盘缠，离开这个地方吧。”
“银两，小女子断不可收，恳请大人尊重我的意志。”
“那——”王汝贤摇摇头，把银两复揣怀中，他知道这样的女人强加不得。
“去哪？我真的不知道。天地之大找个容身的地方不难。但我不知从哪里来，更不知哪里去。也许大人您会奇怪，就像在‘药膳楼’大人您说我导演了这场生杀悲剧，至今想起来我就想笑。说穿了，真正的导演不是我，而是那画轴。当众多的欲望交叉、撕扭、算计集中一点的时候，事态走向是不可知的，也是无法掌控的，我仅仅是参与进去做了不该的选择。”
“你后悔了？”
“是的。七姨太待我情同姐妹；诗群、诗瑶是我同父异母兄弟和妹妹。她（他）们的死，让我毫无失而复得的惊喜和报复的快感，反而痛苦不堪。您说我无罪，送我银两远走他乡，但走到哪儿，我将背负着沉重苟且活下去。”
“事已至此，不必自责。坦然活下去，你是无辜的。”
“我还有一事不明。请问大人，您至今为什么不问那画轴现在何方？”
“以你的性格，那龙该飞升了吧。”
“大人果然冰雪聪明。那是瑰宝也是祸根，何必再让悲剧重演。临了我还要说一句，真正的凶手是谁？说句不敬的话，就是我的祖姥爷——王羲之。我也该上路了，大人珍重。”唐姨说完伏地三扣，旋身而去，真真的像一只轻盈的蝴蝶。
王汝贤长叹一声，正欲离去，只听远处“噗通”一声，河面上涌起一个大大的水花，像白色的牡丹朝天怒放……
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