中国古代，把书分成四类：经、史、子、集。诗一般是最末的集的行列，然而《诗经》却在经中。
《诗经》是中国诗歌的开端，我国最早的一部诗歌总集。“天子命史采歌谣，以观民风”，周朝朝廷派出专门的使者在农忙时到全国各地采集民谣，由周朝史官汇集整理后给天子看，目的是了解民情，有点像现在的新闻采访报道。据说，原有古诗3000篇，孔子根据礼义的标准编选了其中300篇，整理出了《诗经》。孔子对《诗经》有极高的评价，“诗三百，一言以蔽之，思无邪。”《诗经》第一篇，就开始考验你会不会胡思乱想，堕入邪念了。
《国风·周南·关雎》
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
翻译成现代诗：
关关和鸣的雎鸠，
栖息在河中的小洲。
贤良美好的女子，
是君子好的配偶。
参差不齐的荇菜，
在船的左右两边摘取。
贤良美好的女子，
日日夜夜都想追求她。
追求却没法得到，
日日夜夜总思念她。
绵绵不断的思念，
叫人翻来覆去难入睡。
参差不齐的荇菜，
在船的左右两边摘取。
贤良美好的女子，
弹琴鼓瑟来亲近她。
参差不齐的荇菜，
在船的左右两边去拔它。
贤良美好的女子，
敲起钟鼓来取悦她。
简单点说，一个文艺男青年，在小岛上的封闭学校读书。周末休息时，隔岸看到一位窈窕淑女，从此陷入了无尽的单相思。这么解释，寡然无味，毫无美感。换个方式，想象你弹着吉他，在心爱的姑娘面前，给他唱首歌：对面的女孩看过来，看过来，看过来，这里的表演很精彩，请不要假装不理不采……寂寞男孩的悲哀，说出来 谁明白……寂寞男孩情窦初开，需要你给我一点爱……城里人真会玩儿，乡下人话很多：想亲亲想的饿手腕儿腕儿软，呀呼嗨……拿起个筷子，我端不起个碗，呀儿吆……想亲亲，是思无邪；你要是开始想女孩儿三围多少，好不好追，基本就对不起孔老师了。
这是一首国风，诗经分《风》、《雅》、《颂》三部分。《颂》，就是歌功颂德，天子不在了，王朝幻灭了，也就没人歌颂了。《雅》即为高雅，难免曲高和寡。只有《风》，流传两千多年仍然给人精神的愉悦，话须通俗方传远，语必关风始动人。
孔子说：“不学诗，无以言”，黄河啊，你真黄；长城啊，你真长；站在巍巍泰山之巅，你想发点感慨，于是长长的大喊一声“啊……”，没了下文，这就是不学诗的尴尬。“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，著名科学家屠呦呦的名字就来源于此，想必人家的父母学过《诗经》的。
《诗经》的伟大，不仅体现在文学上，其包容的思想更是让我们汗颜。《越人歌》是我国最早的翻译作品，楚王之弟鄂君泛舟于新波之中，榜橙越人拥棹而歌此词。越人与楚人语言不通，越人船夫爱上了楚国王子，无视地位悬殊，勇敢表达，翻译也是人才，出口成诗。
《越人歌》
今夕何夕兮搴舟中流，
今日何日兮得与王子同舟。
蒙羞被好兮不訾诟耻。
心几烦而不绝兮得知王子。
山有木兮木有枝，
心悦君兮君不知。
上古汉语语音研究专家家郑张尚芳，从泰语中破译了这首古诗。
今晚是怎样的晚上啊我驾着小舟在河上漫游。
今天是什么日子啊能够与王子同船泛舟。
承蒙王子看得起，不因为我是舟子的身份而嫌弃我，责骂我。
心绪纷乱不止啊，因为能够结识王子。
山上有树木啊树木有丫枝，心中喜欢着你啊你却不知道。
这是一首男男恋的赞歌，孔子没有删除，大大方方的保留下来。后人朱熹，却不敢堂堂正正的研究，批评其“义鄙亵不足言”，这就有点假正经了。
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